Per quanto riguarda la letteratura sull'Olocausto, il canone è stato stabilito abbastanza bene. Testi seminali come La notte di Elie Wiesels, il diario di Anna Frank, Art Spiegelmans Maus , Viktor Frankls Mans Search for Meaning e Primo Levi's Survival in Auschwitz , hanno informato, quasi esclusivamente, le nostre nozioni su come fosse effettivamente l'Olocausto.
Quando il filosofo tedesco Theodor Adorno disse che scrivere poesie dopo Auschwitz è barbaro, intendeva dire che non c'era modo che l'estetica o l'arte potesse essere all'altezza della barbarie dell'Olocausto. Forse aveva ragione. Ma ecco 10 testi meno conosciuti che possono, come minimo, aumentare la nostra comprensione e la nostra empatia.
Badenheim 1939 di Aharon Appelfeld
Uno dei grandi romanzi ebraici, Badenheim 1939 è stato il primo romanzo dell'amato scrittore Appelfeld ad essere pubblicato in inglese nel 1980. Ruota attorno a una località turistica immaginaria, per lo più ebraica in Austria, in cui i nazisti, mai menzionati esplicitamente, sono mascherati in astratto come il Dipartimento di Sanità, uno spettro che porta i vacanzieri ebrei alla distrazione. Appelfeld era lui stesso un sopravvissuto e ogni parola che ha scritto suona vera.
Bloodlands: l'Europa tra Hitler e Stalin di Timothy Snyder
Il libro dello storico di Yale Snyders del 2010 esplora l'intersezione disordinata tra la soluzione finale di Hitler e l'ideologia viziosa di Stalin che ha provocato la morte di circa 14 milioni di persone in tutte le terre di sangue europee: Polonia, Ucraina, Bielorussia, Russia e Paesi baltici. L'ipotesi di Snyder è profonda, ma semplice: i nazisti non erano solo i cattivi e i sovietici non erano solo gli eroi. Piuttosto, nessuno dei due regimi avrebbe potuto ucciderne tanti quanti ne ha uccisi senza l'aiuto e il favoreggiamento dell'altro. Un'importante lezione di storia spesso trascurata.
Eichmann a Gerusalemme: un rapporto sulla banalità del male di Hannah Arendt
Un libro imponente di una figura imponente, teorico e critico, l opera più famosa di Arendt racconta il processo di Adolf Eichmann del 1961 a Gerusalemme. Famoso per aver coniato la frase la banalità del male, che si riferisce al distacco morale ed emotivo mostrato da Eichmann, questo libro è molto di più: un denso trattato esplorativo sulla natura dell'umanità.
Cinque camini di Olga Lengyel
Lengyel era assistente chirurgica in Transilvania quando fu deportata ad Auschwitz; è stata in grado di assicurarsi un lavoro in un'infermeria, un lavoro che alla fine le ha salvato la vita. Questo libro di memorie del 1946 è un resoconto incrollabile del suo tempo in quell'area, delle sue interazioni con il dottor Josef Mengele e delle sue osservazioni sugli esperimenti medici eseguiti sui detenuti. Una lettura profondamente scomoda, il libro di memorie di Lengyels è un documento vivo e vitale necessario.
Il re degli ebrei di Leslie Epstein
Il più grande romanzo di Leslie Epstein, questo libro del 1979 fornisce un resoconto fittizio di Chaim Rumkowski, l'ebreo polacco nominato dai nazisti a capo del Consiglio degli Anziani (noto come Judenrat) nel d Ghetto durante l'occupazione della Polonia. Rumkowski era visto come un cattivo, famoso per il suo ruolo nel consegnare i bambini ai nazisti per lo sterminio.
Diario di Ponary, 1941-1943 di Kazimierz Sakowicz
Nel 1939 Sakowicz, un giornalista polacco non ebreo, si trasferì in un cottage nel sobborgo lituano di Ponary. Dal suo cortile, attraverso gli alberi, poteva vedere una radura. In quella radura, dal 1941 al 1943, tra i 50.000 e i 60.000 ebrei furono assassinati dai nazisti e dai loro collaboratori lituani. Pubblicato in inglese nel 2005, il diario di Sakowicz è il record di morte più incrollabile che tu abbia mai letto e il fatto che non sia del tutto comprensivo rende tutto ancora più difficile.
The Lost: A Search for Six of Six Million di Daniel Mendelsohn
Che questa avvincente storia di memoria e tragedia abbia vinto sia il National Jewish Book Award del 1996 che il National Book Critics Circle Award dovrebbe farti capire quanto sia straordinario questo libro. Quella che inizia, in modo familiare, come la storia di un giovane ragazzo che viene a conoscenza del tragico ma misterioso destino dei suoi parenti nell'Olocausto, si conclude in un labirinto che abbraccia un continente, una storia triste e seducente di proporzioni quasi mitiche.
Il Portage a San Cristobal di AH di George Steiner
Facilmente il libro più strano in questa lista, il romanzo sperimentale del 1981 del critico letterario e filosofo Steiner racconta una storia rivista in cui Hitler sopravvive e si nasconde per 30 anni nella giungla amazzonica. Il romanzo suscitò scalpore in quel momento, poiché Steiner lascia che Hitler parlasse da solo: l'argomento di Hitler secondo cui l'esistenza di Israele è dovuta a lui e che gli ebrei dovrebbero essere grati era, per non dire altro, una pillola dura da ingoiare.
Così via per il gas, signore e signori di Tadeusz Borowski
Presentata al pubblico americano all'inizio degli anni '60 da Philip Roth, l'affascinante raccolta di racconti di Borowski era basata sui due anni di incarcerazione dello scrittore ad Auschwitz come prigioniero politico. Borowski, che era un giornalista polacco non ebreo, offre una prospettiva sulla vita del campo molto diversa dalle narrazioni più comuni sui sopravvissuti.
La metropolitana di Berlino: una straordinaria storia di sopravvivenza per una giovane donna nel cuore della Germania nazista di Marie Jalowicz Simon
Il 22 giugno 1942 Simon aveva una scelta: sottomettersi alla gestapo di Berlino e affrontare la deportazione, oppure scappare. Ha scelto quest'ultima. Underground in Berlin è, tra le altre cose, un affascinante ritratto dei berlinesi che hanno aiutato Marie a sopravvivere per i tre anni trascorsi a nascondersi in bella vista usando documenti falsi e un'identità presa in prestito.