Non ho mangiato hummus per un anno dopo aver lasciato Tel Aviv per New York. Avevo troppa paura di essere deluso. Deluso dalla qualità dell'hummus se non fosse meravigliosamente liscio con tahini o se fosse asciutto, indicando che non era stato preparato fresco quella mattina. Ma più di questo, temevo di essere deluso dall'atmosfera dei ristoranti.
L'hummus in Israele non è solo un pasto, è un'attività.
Quasi tutti i venerdì incontravo gli amici in un humusia , un ristorante dedicato all'hummus, e mi sposavo brindando il fine settimana con una ciotola di hummus caldo e cremoso, punteggiato da zhug piccante e sottaceti. Ci sarebbe stata una fila di clienti affamati in fondo alla strada, un misto di vecchi travestiti da mogli, madri con bambini e hipster di Tel Aviv, che chiacchieravano insieme mentre aspettavano un tavolo.
Ad un certo punto, anche io ho riconosciuto che la mia paura debilitante era diventata ridicola, quindi ho iniziato a immergermi nell'hummus pool di New York. Alcuni punti erano decenti, la maggior parte era un po' avara. Ero sempre triste quando non me ne andavo via, dopo essermi rimpinzato di stupidaggini. Poi ho trovato Sunshine un piccolo e luminoso caffè a cinque minuti da Washington Square Park, ed è stato meraviglioso. Non solo l'hummus stesso, ma i camerieri amichevoli, l'atmosfera sciatta, la socializzazione dopo il pasto con una tazza di caffè turco. Era il più vicino possibile a replicare quei venerdì. Sembrava agrodolce.
In seguito ho appreso che Sunshine è un avamposto di Hummus Eliyahoo, probabilmente il franchise di hummus più riconosciuto di Israele, iniziato come un piccolo ristorante lungo la strada a Yokneam. Quindi la magia di Sunshine su cui tutti i membri della mia squadra israeliana erano d'accordo era un solido otto su 10 quando li ho trascinati con sé aveva senso.
Il fondatore di Eliyahoos, Eliyahu Shmueli, è una sorta di leggenda nella scena gastronomica israeliana. È un vagabondo tatuato diventato Breslov Hasid con una contagiosa gioia di vivere . Il carisma di Shmuelis e il profondo zelo spirituale sono catturati nel documentario dal titolo impeccabile Hummus! Il film! , che illustra in modo commovente il potere dell'hummus in Israele di trascendere i confini politici e religiosi.
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Il menu Sunshines si attiene alle offerte tradizionali: hummus condito con tahini, ceci o fave, cosparso di prezzemolo, cosparso di cumino e paprika dolce, condito con buon olio d'oliva. Inoltre, i condimenti non del tutto originali ma sempre più accettati di funghi, shakshuka o shawarma vegetariano (l'intero posto è vegetariano e kosher). Sono tutti buoni, ma il mashuasha o The Complete Sunshine con tutti i condimenti classici e un uovo sodo è il mio preferito.
A guidare l'operazione è il manager di Sunshines Suf Amir, che conosce Shmueli da molti anni ed è stato uno dei suoi primi clienti. È facile capire perché Shmueli si è fidato di Amir per portare il franchise a New York, emette le stesse vibrazioni di benessere e parla di hummus con una passione che rasenta lo spirituale: il successo inizia con il dare e fare del bene nel mondo -hummus di qualità. Credo che tutti meritino di essere trattati allo stesso modo e di mangiare hummus fatto con amore.
Sunshine Hummus and Love, 59 E 8th St, New York, NY 10003. Kosher, vegetariano.
Aperto dal lunedì al giovedì, domenica dalle 11:00 alle 18:00, venerdì dalle 11:00 alle 15:00 o fino all'esaurimento dell'hummus.