L'aborto è una delle questioni più controverse nella politica americana e dalla storica decisione della Corte Suprema Roe v. Wade del 1973 che legalizza l'aborto a livello nazionale, la questione è stata una delle principali preoccupazioni degli attivisti di entrambe le parti nella valutazione sia dei candidati alla Corte Suprema che dei candidati politici. La causa contro l'aborto è stata abbracciata da molti gruppi religiosi cristiani, inclusa la Chiesa cattolica.
La maggior parte degli ebrei americani sostiene fermamente l'aborto legalizzato: un sondaggio del Pew Research Forum del 2015 ha rilevato che l'83% degli ebrei americani, più di qualsiasi altro gruppo religioso, afferma che l'aborto dovrebbe essere legale in tutti/la maggior parte dei casi. Tuttavia, la posizione del giudaismo sull'aborto è sfumata ed entrambi i campi principali del dibattito americano sui diritti all'aborto possono rivendicare il sostegno dei testi ebraici.
L'ebraismo è favorevole alla scelta o alla vita?
Mentre l'ebraismo adotta un approccio molto meno rigoroso all'aborto rispetto a molte altre confessioni cristiane pro-vita, fornendo esplicite eccezioni per le minacce alla vita della madre e il sostegno rabbinico per interrompere una gravidanza in una miriade di altre situazioni, vi è comunque un'ampia obiezione all'aborto nei casi senza grave causa. Inoltre, nonostante il consenso sul fatto che l'aborto sia consentito nei casi in cui il proseguimento della gravidanza rappresenta una minaccia per la vita della madre, vi è disaccordo su ciò che costituisce una minaccia.
La legge ebraica non condivide la convinzione comune tra gli oppositori dell'aborto che la vita inizi al concepimento, né considera legalmente il feto una persona a pieno titolo meritevole di protezioni uguali a quelle concesse agli esseri umani. Nella legge ebraica, un feto raggiunge lo status di persona completa solo alla nascita. Fonti nel Talmud indicano che prima dei 40 giorni di gestazione, il feto ha uno status legale ancora più limitato, con un'autorità talmudica (Yevamot 69b) che afferma che prima dei 40 giorni il feto è pura acqua. Altrove, il Talmud indica che gli antichi rabbini consideravano un feto come parte di sua madre per tutta la gravidanza, dipendendo completamente da lei per la sua vita, una visione che riecheggia la posizione secondo cui le donne dovrebbero essere libere di prendere decisioni riguardanti il proprio corpo.
Allo stesso tempo, il feticidio è proibito dalla legge ebraica, sebbene vi sia disaccordo sull'esatta fonte di questo divieto e su quanto sia grave un'infrazione. Alcuni lo considerano di origine biblica sulla base di un versetto (Genesi 9,6) che vieta di spargere il sangue dell'uomo nell'uomo una frase intesa come riferita a un feto. Inoltre, il giudaismo insegna che il corpo è in definitiva proprietà di Dio ed è semplicemente in prestito agli esseri umani. Molteplici divieti nella legge ebraica, inclusi i divieti di suicidio, di farsi tatuaggi e di ferirsi collettivamente, servono a rifiutare l'idea che gli individui godano di un diritto illimitato di fare scelte riguardo al proprio corpo.
Come questione di politica pubblica, molte delle principali organizzazioni ebraiche americane si sono espresse a favore dell'ampliamento o della protezione dell'accesso all'aborto. Le organizzazioni ortodosse, tuttavia, non supportano ampie tutele legali per l'aborto. Una legge di New York del 2019 che liberalizza le leggi statali sull'aborto è stata contrastata sia dal Consiglio Rabbinico d'America che da Agudath Israel of America, due principali gruppi ortodossi, sebbene entrambi i gruppi siano stati espliciti sul fatto che le leggi che vietano gli aborti in gravidanza avanzata quando la vita di una madre è a rischio scontrarsi con gli insegnamenti ebraici.
La legge ebraica consente mai esplicitamente gli aborti?
Sì, ma solo in circostanze molto limitate. La situazione più comune, descritta esplicitamente nella Mishnah, è quella in cui la vita della madre è messa in pericolo dalla sua gravidanza. Alcuni considerano un tale aborto non solo consentito, ma obbligatorio. Tuttavia, una volta che la testa del bambino è emersa dalla madre (alcune autorità affermano che la maggior parte del suo corpo, alcuni dicono solo un arto), non è più consentita la cessazione, poiché la legge ebraica non consente di sacrificare una vita per salvarne un'altra.
A parte le chiare minacce alla vita di una madre, l'ammissibilità dell'aborto è controversa nei testi ebraici. Ci sono fonti rabbiniche ortodosse che sostengono l'aborto quando la salute di una madre è in pericolo anche se la sua vita non è a rischio; quando un feto è definitivamente determinato a soffrire di gravi anomalie; quando la salute mentale di una madre è in pericolo; o quando la gravidanza è il risultato di un'unione sessuale proibita. Tuttavia, queste sentenze non sono universalmente accettate e molti rabbini ortodossi sono cauti nel fissare standard fermi, insistendo invece sul fatto che i casi siano giudicati individualmente.
Il movimento conservatore è un po' più indulgente in tutti questi casi, considerando esplicitamente le minacce alla vita di una madre che si estendono a minacce psicologiche al suo benessere mentale. Nel 1983 le autorità rabbiniche dei movimenti conservatori consentivano l'aborto solo se il proseguimento della gravidanza poteva causare gravi danni fisici o psicologici alla madre, o quando il feto fosse giudicato dal parere medico competente come gravemente difettoso.
Il movimento di riforma ha storicamente adottato un approccio simile. Nel 1958, i movimenti rabbinati stabilirono che l'aborto è consentito per il benessere psichico della madre se c'è una forte preponderanza dell'opinione medica secondo cui il bambino nascerà imperfetto fisicamente, e anche mentalmente. Nel 1985 la giustificazione psicologica è stata esplicitamente estesa ai casi di stupro e incesto, pur sottolineando l'opposizione all'aborto per motivi banali o su richiesta. Nei responsa pubblicati, il movimento ha rifiutato l'aborto nei casi in cui il parto potrebbe rappresentare delle difficoltà per altri membri della famiglia. Allo stesso tempo, sia i rabbinati riformisti che quelli conservatori si sono espressi a sostegno del mantenimento dell'aborto legale e accessibile.
L'aborto è discusso nelle fonti antiche?
La Torah non affronta direttamente la questione. La principale fonte biblica della legge ebraica sull'aborto è un passaggio dell'Esodo (Esodo 21:22-23) riguardante un caso in cui due uomini stanno litigando e feriscono una donna incinta, causandole un aborto spontaneo. Il versetto afferma che se non viene fatto nessun altro danno, la persona che ha causato il danno deve pagare un risarcimento danni, ma se c'è un ulteriore danno, allora dovrebbe pagare con la vita. L'interpretazione rabbinica comune è che se l'unico danno che subisce la donna è la perdita del feto, viene trattato come un caso di danno alla proprietà e non di omicidio.
Le successive fonti rabbiniche affrontano la questione in modo più diretto, a cominciare dalla Mishnah di cui sopra. Altrove, la Mishnah afferma che se una donna incinta viene condannata a morte, l'esecuzione può andare avanti a condizione che non abbia ancora iniziato il travaglio, un'ulteriore indicazione che la legge ebraica non riconosce al feto i pieni diritti umani prima della nascita.
E la contraccezione?
L'approccio ebraico più rigoroso alla contraccezione sostiene che qualsiasi interferenza con la gravidanza costituisce una violazione del comandamento della Genesi di essere fecondi e moltiplicarsi. Tuttavia, ci sono varie circostanze in cui alcuni tipi di controllo delle nascite sarebbero consentiti dalle autorità ortodosse, tra cui minacce al benessere emotivo di una donna se dovesse avere figli. C'è anche generalmente più clemenza nel limitare le dimensioni della famiglia una volta che un uomo ha generato almeno un figlio di entrambi i sessi. In tutti i casi, le coppie ortodosse sono invitate a consultarsi con un rabbino su questioni di pianificazione familiare.
Il movimento conservatore consente la contraccezione a condizione che vi sia una giustificazione convincente per il benessere fisico o emotivo. Consente la contraccezione per scopi generali di pianificazione familiare, ma la rifiuta per motivi finanziari o per una questione di convenienza e incoraggia fortemente le coppie ebree a non ritardare la genitorialità.
La legge ebraica ha anche chiare preferenze su particolari metodi di contraccezione. La vasectomia è tradizionalmente vietata perché è una forma di sterilizzazione, una posizione affermata dal movimento di Riforma nel 1984. I preservativi non sono tradizionalmente ammessi perché provocano lo spreco di semi maschili. Poiché l'obbligo di riprodursi tradizionalmente è inteso solo per gli uomini, i metodi impiegati dalle donne sono generalmente meno discutibili. Secondo i rabbini ortodossi e conservatori, la contraccezione ormonale (la pillola) e i dispositivi intrauterini (IUD) sono in genere considerati i metodi più preferibili. Anche in questo caso, le coppie preoccupate di conformarsi alle regole tradizionali sono invitate a consultare un rabbino, poiché le circostanze possono dettare quali metodi sono accettabili in casi particolari.
Come questione di politica pubblica, le principali organizzazioni ebraiche sono da tempo favorevoli a un più ampio accesso ai servizi di salute riproduttiva, compresa la contraccezione. Hadassah, la Lega anti-diffamazione e i movimenti conservatore e riformista sono stati tutti espliciti sulla questione, inclusa la presentazione di memorie amicus in casi giudiziari pertinenti. Tutti e quattro i gruppi hanno espresso delusione per la sentenza della Corte Suprema del 2014 secondo cui le società sono esentate dal fornire copertura contraccettiva ai sensi dell'Affordable Care Act se i loro proprietari si oppongono a tale copertura per motivi religiosi. L'Unione Ortodossa e Agudath Israel of America, al contrario, hanno elogiato la sentenza.
I gruppi ebraici sono politicamente attivi sulla questione dell'aborto?
Sì. Il movimento di riforma è stato a lungo esplicito sulla questione dell'aborto legale e dei diritti riproduttivi. Nel 1967, prima che Roe v. Wade rendesse legale l'aborto a livello nazionale, l'associazione rabbinica dei movimenti sollecitava l'ampia liberalizzazione delle leggi sull'aborto e menzionava esplicitamente casi di madri che mettevano in pericolo la salute mentale e gravidanze derivanti da crimini sessuali. Il movimento ha riaffermato quella posizione più volte nel corso degli anni, mentre il suo braccio di difesa di Washington è stato attivo nel contrastare gli sforzi per limitare l'accesso all'aborto.
Anche i movimenti conservatori rabbini hanno adottato numerose risoluzioni che sollecitano l'accesso all'aborto. Nel 2012 ha invitato i suoi membri a sostenere l'accesso all'intero spettro dell'assistenza sanitaria riproduttiva e ad opporsi alla legislazione che conferisce diritti legali ai feti.
Vari gruppi ebraici non religiosi sono stati attivi anche a sostegno dell'accesso all'aborto, tra cui Jewish Women International, Hadassah e il Jewish Council for Public Affairs. L'American Jewish Committee e l'Anti-Defamation League si sono entrambi uniti alle memorie depositate presso la Corte Suprema degli Stati Uniti a sostegno dell'accesso all'aborto. Nel 2020, di fronte alle crescenti sfide legali ai diritti di aborto, il Consiglio nazionale delle donne ebree ha lanciato Rabbis for Repro per incoraggiare il clero ebraico a diventare più attivo nel sostenere l'accesso alla salute riproduttiva.
Le organizzazioni ortodosse, al contrario, non supportano ampie tutele legali per l'aborto. L'Unione ortodossa ha regolarmente dissentito dalle dichiarazioni del Consiglio ebraico per gli affari pubblici a sostegno dell'accesso all'aborto. Anche l'ultra-ortodosso Agudath Israel of America si è espresso contro un approccio permissivo all'aborto, ma il gruppo si è anche opposto a misure restrittive che non consentono eccezioni religiose. Nel 2016, l'organizzazione si è opposta a due progetti di legge dell'Ohio che limitavano l'accesso all'aborto che non prevedevano eccezioni per i casi in cui la vita di una madre è minacciata.
Un gruppo con sede a Sewickley, in Pennsylvania, chiamato Jewish Pro-Life Foundation, ha inviato persone a dimostrazioni pro-vita e offre un programma gratuito di guarigione post-aborto per gli ebrei che si pentono di aver abortito. Incoraggia anche le persone a recitare il Mourners Kaddish per i propri cari persi a causa dell'aborto e indirizza le donne incinte alle agenzie di adozione.
L'aborto è legale in Israele?
Sì. Tutte le donne israeliane che cercano di interrompere una gravidanza (e di farla pagare attraverso l'assicurazione sanitaria statale) devono presentarsi davanti a un comitato di tre persone, ma in pratica quasi tutte le richieste vengono accolte. Non ci sono leggi che limitino quando un aborto può essere eseguito e una donna la cui richiesta è stata respinta dal comitato può ancora chiedere l'aborto in una clinica privata. Si stima che circa la metà degli aborti praticati in Israele avvenga in cliniche private. A partire dal 2014, gli aborti sono stati interamente pagati dallo stato per le donne di età compresa tra 20 e 33 anni e sono stati concessi aborti sovvenzionati per quelle al di fuori di quella fascia di età.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
halacha
Pronunciato: hah-lah-KHAH o huh-LUKH-uh, Origine: ebraico, legge ebraica.