Ristampato con il permesso di The Jewish Religion: A Companion, pubblicato da Oxford University Press.
Abraham Ibn Ezrapoet, filosofo, grammatico ed esegeta biblico (1089-1164) nacque a Tudela, in Spagna, dove visse fino alla sua partenza nel 1140 per vagare in altre terre. La sua vita è di conseguenza divisa dagli storici in due periodi, quello della sua residenza in Spagna, dove scrisse molte delle sue poesie, e quello del suo soggiorno in varie comunità ebraiche fuori dalla Spagna in cui furono compilate altre sue opere.
Si conoscono pochi dettagli della sua vita personale in Spagna o del motivo per cui ha lasciato quel paese. È stato ipotizzato che la ragione del suo "spirito turbato", come dice lui, in Spagna, fosse che suo figlio, Isacco, si era convertito all'Islam, sebbene in seguito il figlio fosse tornato al giudaismo. Sua moglie sembra essere morta dopo che lui aveva lasciato la Spagna. I dettagli delle peregrinazioni di Ibn Ezras sono, tuttavia, noti dai nomi dei luoghi che ha registrato nelle sue opere. Attraverso questi si sa che visse in Italia, Francia e Inghilterra. Sembra che si guadagnasse da vivere in questi luoghi insegnando ai figli di ricchi ebrei e, sebbene di temperamento fieramente indipendente, si lasciò aiutare anche da un certo numero di mecenati del sapere.
Scrive che, di tanto in tanto, ha cercato di impegnarsi in varie attività commerciali ma non ha avuto successo in queste. In un poema satirico scrive che se producesse candele non si oscurerebbe mai e se vendesse sartie nessuno morirebbe! L'immagine che emerge è quella di uno studioso errante di grande talento (era, oltre alle sue altre conquiste, un matematico e astronomo di rilievo e si dilettava in astrologia) che, imperterrito dalle probabilità, riuscì in qualche modo a sopravvivere per compilare opere di permanente valore. È l'eroe della poesia di Browning "Rabbi Ben Ezra".
Poesia e teologia
Le poesie di Ibn Ezras, sia secolari che religiose, sono tra gli esempi più scelti di poesia ebraica. Una sua composizione liturgica è stampata all'inizio di molti libri di preghiere.
Le sue opere teologiche includono Sefer Ha-Shem (Libro del Nome), sui nomi di Dio, e Yesod Mora (Fontana della paura) sul significato dei precetti della Torah. La sua Iggret Ha-Shabbat (Lettera sul Sabbath) è stata scritta durante il suo soggiorno in Inghilterra. Il Sabbath, dice, venne da lui in sogno per esortarlo a compilare l'opera come confutazione dell'opinione eretica secondo cui il Sabbath inizia al mattino e finisce il mattino successivo in contraddizione con la concezione tradizionale che inizia al tramonto e termina al tramonto del giorno successivo.
Ma Ibn Ezra è principalmente importante e influente nella storia della religione ebraica per i suoi commenti alla Bibbia, il principale dei quali è il suo commento al Pentateuco. Quest'opera fu pubblicata per la prima volta a Napoli nel 1488, da allora è stata stampata molte volte nelle edizioni del Pentateuco insieme al testo, e ha preso il suo posto accanto alle opere di Rashi, Rashbam, Nahmanide tra i commentari ebraici standard al Pentateuco, il Torah.
Commento alla Torà
Ibn Ezra, un uomo di sconfinata curiosità, attinge spesso dalle proprie esperienze nei suoi viaggi per chiarire i testi biblici. Nel suo commento sul comando di mangiare pane azzimo (matzah) durante la Pasqua, osserva che quando ha visitato una prigione in Inghilterra, ai prigionieri veniva fornito pane azzimo, quindi vede il comando come simbolico sia della redenzione degli israeliti dalla schiavitù egiziana che della schiavitù stessa, supponendo che anche loro fossero obbligati a mangiare questo tipo di pane "da prigione" mentre erano in Egitto.
Inoltre, mentre era a Londra, vide la fitta nebbia salire dal Tamigi e questo lo portò a spiegare la piaga dell'oscurità in termini di una nebbia che sale dal Nilo. In qualità di abile grammatico, Ibn Ezra è profondamente interessato nel suo commento alla filologia e alla sintassi ebraiche. Nel suo commento al primo versetto della Genesi, ad esempio, nega che la parola bara ("creato") debba significare, come altri hanno sostenuto, creazione ex nihilo [creazione dal nulla], poiché la stessa radice è usata per la creazione dell'uomo, e l'uomo è stato creato dalla polvere.
Ibn Ezra di solito scrive in uno stile criptico, lasciando molto spazio a congetture sul suo significato, probabilmente perché era consapevole della natura audace di alcune delle sue idee che avrebbero potuto portare gli ignoranti all'incredulità. Non è contrario a suggerire interpretazioni originali degli eventi biblici, come quando suggerisce che la divina provvidenza lo aveva così ordinato che Mosè fosse cresciuto nel palazzo dei Faraoni. Se Mosè fosse stato allevato tra i suoi compagni israeliti, gli sarebbero stati troppo familiari fin dalla giovinezza per rispettarlo come loro capo. Inoltre, il futuro leader doveva avere un'educazione regale e un background aristocratico per dotarlo di una nobiltà di carattere adatta a un leader.
Nella sua introduzione in rima al suo commento al Pentateuco, Ibn Ezra rifiuta i quattro diversi metodi esegetici attuali ai suoi tempi: il metodo diffuso; i metodi non tradizionali e troppo individualisti dei Caraiti; il metodo allegorico; e il metodo omiletico perseguito dai Rabbini del Midrash.
Abbracciare il letteralismo
Lo stesso Ibn Ezra predilige un quinto metodo in cui, ove possibile, il semplice significato del testo viene scoperto e accettato come il vero significato, tranne, per quanto riguarda le leggi della Torah, quando ciò contrasta con la tradizione ebraica. Il suo principio guida è che l'intelletto umano è un "angelo mandato da Dio". Leggenda e omelia dovrebbero essere accettate per quello che sono, pura poesia e fantasia, spesso preziose di per sé ma impossibili da accettare come fattuali quando sono contraddette dalla ragione e dal buon senso. Per esempio, il commento Midrashico secondo cui la Torah è stata creata 2000 anni prima della creazione del mondo è un ottimo modo per indicare la superiorità della Torah sopra ogni cosa; ma una tale nozione non può essere presa alla lettera, poiché non possono esserci stati "anni" prima della creazione del mondo, essendo gli anni stessi parte della creazione.
In un certo senso, Ibn Ezra è stato il precursore della critica biblica. Riteneva che la seconda parte del libro di Isaia non potesse essere stata scritta dal profeta Isaia, poiché parla di eventi accaduti ben oltre cento anni dopo la morte di Isaia e non vi è alcuna indicazione che si trattasse di profezie su eventi futuri.
Spinoza ha sostenuto con giustizia che Ibn Ezra suggerisce che ci sono aggiunte post-mosaico al Pentateuco. In un commento a: "Queste sono le parole che Mosè rivolse a tutto Israele al di là del Giordano" (Deuteronomio 1:1) suggerisce che questo versetto non potrebbe essere stato scritto da Mosè poiché le parole "oltre il Giordano implicano che lo scrittore era nel paese d'Israele, mentre Mosè non si sarebbe riferito alla sua posizione come "al di là del Giordano".
Quindi procede a accennare ad altri versetti, come gli ultimi dodici versetti del Pentateuco che raccontano come Mosè salì sul monte Sinai per morire lì, che non avrebbero potuto essere scritti da Mosè. Altri interpreti ortodossi di Ibn Esdra dichiarano che credeva che questi versetti fossero stati scritti da Mosè ma come una profezia di eventi futuri. Spinoza (fu anticipato da Joseph Bonfils nel XIV secolo nel suo commento a Ibn Ezra) capisce che Ibn Ezra dice che questi versi sono aggiunte post-mosaico. Lo storico italiano del XVI secolo Azariah de Rossi comprese in questo modo Ibn Esdra e lo attaccò per aver osato discostarsi dalla consolidata tradizione ebraica secondo cui l'intero Pentateuco era stato scritto da Mosè.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Per cosa è noto Abraham Ibn Ezra
Oltre ai suoi commenti alla Torah, Ibn Ezra pubblicherà anche una moltitudine di opere sulla scienza in ebraico. In tal modo, avrebbe continuato la sua missione di diffondere la conoscenza che aveva acquisito in Spagna agli ebrei in tutte le aree che aveva visitato e vissuto.
Dove viveva Ibn Ezra
Ibn Ezra nacque probabilmente intorno al 1093 a Tudela, a quel tempo nella parte settentrionale della Spagna musulmana. Lì trascorse i primi cinque decenni della sua vita, apparentemente guadagnandosi da vivere come poeta. Come tanti altri ebrei, fuggì dalla Spagna di fronte agli assalti almohadi del 1140.