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Adon Olam è un breve piyut o poema liturgico che viene recitato in vari momenti durante il servizio di preghiera, ma è meglio conosciuto per venire alla fine della liturgia mattutina dello Shabbat. Esistono due versioni diverse, una versione più breve di 10 righe è comunemente recitata nelle congregazioni ashkenazite, mentre una versione più lunga di 14 righe è popolare nelle congregazioni sefardite. Entrambe le versioni si concentrano sui temi di un Dio eterno e gli oratori hanno una fede assoluta nella provvidenza di Dio.
Adon Olam fa riferimento ad alcuni dei versi più famosi del Salmo 23 . Dove dice il salmo, non temo alcun male perché tu sei con me, ripete Adon Olam, Dio è con me, non ho paura. Dove il salmista esalta che il mio calice trabocca su Adon Olam si riferisce a Dio come al mio calice della vita. Queste descrizioni di un Dio personale e attento si integrano perfettamente con l'uso piyuts della prima persona singolare. Sebbene l'intera congregazione in una sinagoga lo reciti spesso insieme, il messaggio di Adon Olam è che Dio è presente nella vita quotidiana di ogni individuo.
Le prime due parole, Adon Olam, sono oggetto di qualche dibattito. Adon significa padrone, o signore, ma olam ha qualche ambiguità. Nella Bibbia, olam significa antico, eterno o eterno. In ebraico moderno olam significa mondo o universo.
Alcune traduzioni scelgono di interpretare le prime due parole come Signore Eterno, in armonia con l'ebraico biblico, e questo si adatta bene al resto della linea, che esalta la presenza di Dio nel mondo prima che fosse creato qualsiasi essere vivente. Altre traduzioni usano il più convenzionale Maestro dell'Universo, in armonia con l'ebraico rabbinico, sottolineando il tema del dominio che ritorna più avanti nella sesta riga della preghiera.
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Tradizionalmente, la paternità di Adon Olam è attribuita a Solomon ibn Gabirol, poeta e filosofo spagnolo dell'XI secolo. Tuttavia, non ci sono prove che l'abbia effettivamente scritto e alcuni studiosi ritengono che l'inno sia almeno un secolo più vecchio, risalendo alla comunità ebraica babilonese. Fa parte della liturgia ashkenazita dal XIV secolo.
Adon Olam compare molte volte nella liturgia ebraica. Fa parte delle benedizioni mattutine pronunciate all'inizio di ogni giornata, e si dice alla fine del servizio musaf durante lo Shabbat e le mattine delle vacanze. Alcune comunità lo dicono anche al termine delle funzioni del venerdì e delle sere di festa, e Adon Olam fa parte della breve serie di preghiere recitate prima di coricarsi la sera. Una teoria su Adon Olam è che sia stato scritto per la prima volta come un piyut da leggere prima di andare a dormire perché la penultima riga (nella versione ashkenazita) è che ripongo il mio spirito nelle cure di Dio, quando mi sveglio come quando dormo. La preghiera viene recitata anche al termine dei servizi di Kol Nidre alla vigilia dello Yom Kippur.
Ci sono innumerevoli melodie per Adon Olam e in alcune comunità è comune cantare la preghiera su una melodia secolare tempestiva (Yankee Doodle nel fine settimana del 4 luglio o Taxman la settimana prima del Tax Day). In molte comunità i bambini sono invitati al bimah per aiutare a guidare Adon Olam.
Kol Nidre
Pronunciato: kohl NEE-dray o kohl nee-DRAY, Origine: aramaico, letteralmente tutti i voti, questo è il nome del servizio e della preghiera centrale alla vigilia dello Yom Kippur, che è considerata la notte più santa dell'anno.
sefardita
Pronunciato: seh-FAR-dik, Origine: ebraico, che descrive gli ebrei discendenti dagli ebrei di Spagna.
Shabbat
Pronunciato: shuh-BAHT o shah-BAHT, Origine: ebraico, il Sabbath, dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.