Per qualcuno la cui vita ruota attorno al cibo, potrebbe sorprenderti che non guardi molti programmi di cibo in TV, ma sono stato uno spettatore religiosamente impegnato di Anthony Bourdains Parts Unknown sin dall'inizio. Ho letto i suoi libri. E come tante persone, ho sempre amato i suoi commenti sinceri e rinfrescanti sul cibo, la vita e tutto il resto.
Dopo la sua tragica scomparsa la scorsa settimana, ho pensato che Barack Obama avesse riassunto in modo più succinto il modo significativo in cui Bourdain ha contribuito al mondo e ha sfidato i suoi osservatori:
Sgabello basso di plastica, tagliatelle economiche ma deliziose, birra fredda di Hanoi. Così ricorderò Tony. Ci ha insegnato il cibo ma, soprattutto, la sua capacità di unirci. Per farci un po' meno paura dell'ignoto. Beh, mi manchi. pic.twitter.com/orEXIAEMZM
Barack Obama (@BarackObama) 8 giugno 2018
Come scrittore di cibo ebreo e amante di Israele, l'episodio di Parts Unknown che ho discusso, sezionato e rivisto di più è quello in cui visita Gerusalemme. Non è stato semplicemente un giro attraverso lo shuk per mostrare i migliori bureka, rugelach e shwarma che la città offre. Invece, Bourdain ha trascorso del tempo con ebrei israeliani e palestinesi allo stesso modo, a Gerusalemme, a Gaza, in Cisgiordania e altrove, per mostrare la diversità e la complessità di Gerusalemme e Israele attraverso il cibo e le narrazioni di tutti coloro che ha incontrato.
Una delle scene che preferisco dell'episodio è il suo tempo trascorso con un marito musulmano e una coppia di moglie ebrea che gestiscono un ristorante insieme e cucinano un pasto a Bourdain per mostrare le loro storie culinarie: i loro diversi background e i loro gustosi punti in comune.
Il pollo palestinese che ho avuto l'onore di gustare in Cisgiordania.
Come Bourdain, credo nel vedere la verità, anche se è difficile. Soprattutto quando è difficile. Ho trascorso molto tempo in Israele e lo amo davvero per tutto il bene, il male, il delizioso e l'imperfetto. Ero anche solito gestire un programma educativo che includeva pasti condivisi con palestinesi, arabo-israeliani e drusi-israeliani con ebrei americani. Ho visto in prima persona come il cibo può colmare così tante divisioni.
Più di ogni altra cosa, ho adorato il modo in cui Bourdain ha raccontato la storia di questo luogo incredibilmente bello e complesso. È facilmente l'immobile più controverso del mondo, e non c'è speranza che nessuno ne parli senza far incazzare qualcuno, se non tutti. Eppure la contesa non lo ha spaventato, ha esplorato le sfumature della cucina palestinese a Gaza e la storia del loro legame con la terra. Ha parlato di falafel, chiedendo se è israeliano o palestinese, sapendo da sempre che non c'è risposta.
Bourdain ha mostrato una narrazione diversa di Israele e Palestina. Ci ha invitato a imparare, a sfidarci, ad essere aperti. Ha anche mostrato quanto può essere deliziosa e bella la vita in Israele da entrambe le parti. Questo è l'Israele che conosco. I media spesso vogliono bollire il conflitto israelo-palestinese in termini in bianco e nero facilmente digeribili. Ma questa storia è così profonda, così difficile da digerire, così emozionante, richiede una sfumatura e un senso dell'umorismo che solo qualcuno come Bourdain potrebbe fornire.
E così possiamo tutti onorare la sua memoria portando avanti il suo lavoro: sfidare noi stessi e gli altri ad andare oltre, esplorare l'ignoto, porre domande difficili e rimanere affamati.
Immagine di intestazione tramite Parts Unkown su Netflix.