La prima diaspora ebraica permanente fu l'insediamento a Babilonia creato dalle deportazioni di Nabucodonosor da Giuda negli anni 590-580 [a.C.]. (Gli israeliti esiliati dagli assiri negli anni '20 del 700 non sopravvissero a lungo come gruppo separato.) Sebbene gli ebrei babilonesi tornarono a Gerusalemme in diverse ondate durante il periodo persiano, una consistente popolazione ebraica continuò a risiedere in Mesopotamia e svolse un ruolo influente nella Storia intellettuale ebraica a partire dal III secolo d.C.
In Egitto, gli insediamenti ebraici furono stabiliti da contingenti di soldati ebrei portati lì dai persiani. Queste comunità esiliate e postesiliche furono un modesto preludio alla notevole espansione del numero e della distribuzione degli ebrei della diaspora avvenuta in epoca ellenistica
Le diaspore erano una caratteristica comune del mondo ellenistico-romano. Nel IV secolo aEV colonie di mercanti egizi, siriani e fenici erano spesso nei porti marittimi della Grecia e dell'Italia. Dopo le conquiste di Alessandro Magno, Greci e Macedoni costituirono un'immensa diaspora in tutto il Vicino Oriente. Il reinsediamento etnico e la diffusione religiosa andarono di pari passo, poiché i coloni portarono con sé culti ancestrali e conquistarono per i loro dei nuovi fedeli tra la popolazione locale. Sebbene non unica, la diaspora ebraica si è distinta per la sua capacità di preservare e perpetuare la sua identità a notevole distanza dalla patria e per lunghi periodi di tempo.
Egitto
Diversi fattori guidarono la diffusione delle dispersioni ebraiche in epoca ellenistica, di cui la storia politica del bacino del Mediterraneo fu la più importante. Durante il dominio tolemaico della Giudea, iniziò un insediamento ebraico su larga scala in Egitto. Sotto i primi Tolomei, i prigionieri ebrei, una volta liberati, stabilirono comunità in tutto il paese. I Tolomei portarono soldati ebrei e le loro famiglie, e altri ebrei emigrarono dalla Giudea in Egitto probabilmente per motivi economici.
Al suo apice, l'ebraismo egiziano in epoca ellenistica era molto diversificato: c'erano contadini e pastori, generali ebrei nell'esercito tolemaico e funzionari ebrei nel servizio civile e nella polizia. A Leontopoli un sacerdote aronide di Gerusalemme fondò un tempietto con un culto sacrificale sul modello di quello di Gerusalemme. (Il santuario è sopravvissuto per oltre due secoli fino a poco dopo il 70 d.C., ma non sembra essere stato un importante luogo di culto per l'ebraismo egiziano nel suo insieme.)
Alessandria, capitale dei Tolomei e centro intellettuale della civiltà ellenistica, divenne una delle comunità ebraiche più popolose del mondo tra il III secolo aC e la fine del I secolo dC, contando almeno diverse centinaia di migliaia. L'ebraismo alessandrino comprendeva ricchi mercanti, banchieri e caricatori a un'estremità dello spettro sociale e masse di artigiani e negozianti ebrei all'altra. I Tolomei fondarono anche colonie ebraiche nelle città della Cirenaica (l'odierna Libia). I Falasha [o esiliati in amarico], ebrei neri dell'Etiopia [che si riferiscono a se stessi come Beta Yisrael, casa d'Israele], potrebbero derivare da contatti ebraici egiziani durante il periodo ellenistico e romano.
Asia Minore e altri insediamenti settentrionali
La diaspora settentrionale sorse quando i Seleucidi presero il controllo della Giudea dopo il 200 d.C. Intorno al 210-205, il re seleucide Antioco III trasferì diverse migliaia di soldati ebrei e le loro famiglie da Babilonia in Asia Minore. Nel giro di due secoli si sarebbero trovate grandi comunità ebraiche ad Antiochia e Damasco, nei porti fenici e nelle città dell'Asia Minore di Sardi, Alicarnasso, Pergamo ed Efeso.
All'inizio dell'era volgare, gli ebrei vivevano sulla maggior parte delle isole del Mediterraneo orientale, come Cipro e Creta, nella Grecia continentale e in Macedonia, sulle rive del Mar Nero e nei Balcani. Iscrizioni ebraiche dei primi secoli d.C. sono state trovate in Crimea e nella moderna Romania e Ungheria.
Roma e altri insediamenti occidentali
Quando la presenza romana si fece sentire nel Vicino Oriente, seguì la crescita dell'insediamento ebraico più a ovest. Entro la metà del I secolo aEV, lo statista romano Cicerone, nel suo discorso in difesa di Flacco, insinua che gli ebrei fossero un elemento problematico tra le masse romane.
Grandi masse di ebrei furono portati a Roma come schiavi dai generali romani che facevano campagna in Giudea. Riscattati da altri ebrei e aumentati da un flusso costante di migranti volontari, hanno ingrossato la comunità ebraico-romana, nonostante gli sforzi occasionali del governo, con un pretesto o con l'altro, per ridurne il numero. Secondo le osservazioni satiriche dei poeti romani, la maggior parte degli ebrei romani erano poveri e alcuni mendicanti, ma c'erano negozianti, artigiani e attori ebrei a Roma e diplomatici, mercanti e studiosi ebrei in visita.
Nel tardo impero romano, le città dell'Italia meridionale divennero importanti centri ebraici e grandi insediamenti apparvero nell'Africa settentrionale occidentale e in Spagna. Gruppi ebraici furono trovati in Gallia (l'odierna Francia) e nelle città di guarnigione romana sul Reno. Un'osservazione attribuita al geografo greco Strabone, in parte vera ai suoi tempi (I secolo a.C.), era certamente caratteristica dell'impero romano al suo apice: questo popolo si è già fatto strada in ogni città, e non è facile trovarlo ogni luogo del mondo abitabile che non ha accolto la nazione e in cui non ha fatto sentire il suo potere. (Giuseppe, Antichità XIV, 115)
Il seguente articolo è ristampato da Jewish People, Jewish Thought, pubblicato da Prentice-Hall.
Robert Seltzer è professore di storia all'Hunter College della City University di New York. Seltzer, Robert R., Jewish People, Jewish Thought, © 1982. Riprodotto elettronicamente su autorizzazione di Pearson Education, Inc., Upper Saddle River, New Jersey. –>
Dove sono andati gli ebrei nella diaspora
Hanno il calendario dell'anno liturgico ebraico. E quindi, anche le popolazioni ebraiche della diaspora tornavano a casa anche se la loro vera casa era Alessandria o Roma o qualsiasi luogo dell'Asia Minore. La loro casa spirituale e la loro casa storica era Israele, e in particolare Gerusalemme.
Qual è il problema più grande causato dalla diaspora ebraica
Il problema più grande causato dalla diaspora ebraica è probabilmente legato al conflitto israelo-palestinese. Dopo che gli ebrei furono esiliati dall'antica terra di Israele, molti si stabilirono nei paesi europei. Tuttavia, durante questo periodo di tempo, molti ebrei speravano di tornare in Israele.
Cos'è il DNA della diaspora ebraica
Precedenti studi genetici sui gruppi sanguigni e sui marcatori sierici suggerivano che le popolazioni ebraiche della diaspora avevano origine mediorientale, con una maggiore somiglianza genetica tra le popolazioni ebraiche accoppiate rispetto alle popolazioni non ebree.