Due principali strutture sociali gareggiavano nell'antico Israele. Il popolo era unito sotto la monarchia, che organizzava lo stato per scopi amministrativi e fiscali. Allo stesso tempo, gli israeliti si tenevano fermamente alle loro associazioni tribali. Tali lealtà tribali spesso entravano in conflitto con gli interessi dello stato.
I primi anni della monarchia (XI secolo aEV), ad esempio, furono tormentati da una continua lotta tra Beniamino, la tribù di Saul (primo re d'Israele), e Giuda, la tribù di Davide. Le tensioni tra tribù e stato furono tra i fattori principali nella divisione della monarchia in due stati separati dopo la morte di Salomone (928 a.C.). 
All'interno della struttura tribale, la famiglia fungeva da fulcro della vita israelita. Definiva il modo in cui ogni individuo si inseriva nella società. Queste relazioni di parentela potrebbero essere biologiche o contraffatte. Ad esempio, la terra veniva tramandata di generazione in generazione, con un figlio, di solito il primogenito, che riceveva una porzione extra. In caso di mancanza di un erede maschio, il patriarca della famiglia aveva la possibilità di adottare un figlio che sarebbe diventato l'erede del patrimonio di famiglia.
Oltre all'adozione, i legami di parentela venivano forgiati anche attraverso il matrimonio. Tali legami familiari servivano agli israeliti come mezzo per interagire tra loro, scambiare beni e risolvere o prevenire conflitti.
Poiché l'antico Israele era una società patriarcale, il ruolo delle donne era circoscritto. Mentre le esperienze delle donne variavano a seconda delle comunità e dei secoli in cui vivevano, le normali vite delle donne ebree erano incentrate sulle loro famiglie. Le donne ebree si sposavano da adolescenti (l'età media varia a seconda della geografia e del periodo, dai 13 ai 18 anni) e andavano a vivere con le famiglie dei mariti.
Nonostante i confini culturali e religiosi posti nelle loro apparizioni pubbliche, le donne ebree partecipavano a transazioni commerciali. I papiri esistenti attestano che le donne acquistano e vendono terreni, bestiame e si impegnano in prestiti. Nell'era rabbinica (dal primo al settimo secolo dC), le donne mantennero alcuni diritti del periodo precedente, come il diritto alla proprietà della terra e la capacità di adire i tribunali.
Le vite religiose delle comuni donne ebree sono difficili da ricostruire. I testi ebraici dell'epoca, scritti esclusivamente da uomini, offrono poche informazioni sull'esperienza delle donne reali e storiche. Invece, gli scritti dei rabbini sono principalmente prescrittivi, delineando comportamenti desiderabili e indesiderabili.
Le prove archeologiche, tuttavia, suggeriscono che una parte delle donne ebree frequentasse i servizi della sinagoga nelle comunità della diaspora della tarda antichità. Inoltre, studi recenti indicano antichi amuleti usati dalle donne per indurre amore o protezione per se stesse e le loro famiglie. Le donne condividevano molti obblighi religiosi con gli uomini, ma erano esentate da molti importanti comandamenti limitati nel tempo, ad esempio il gioco regolare a un orario prestabilito.
L'antico Israele era principalmente una società agraria. Tuttavia, con l'arrivo dei romani nel 63 d.C., furono emanate leggi che sfidavano direttamente o indirettamente l'agricoltura e l'economia ebraica. Le politiche amministrative romane si dimostrarono sempre più ostili nei confronti dell'agricoltura, l'occupazione principale degli ebrei in questo periodo. Il caos del periodo, l'aumento dei prezzi e la svalutazione della valuta stavano particolarmente gravando sui contadini, costringendo molti ad abbandonare le loro fattorie ed emigrare in città come Sefforis e Tiberiade.
Ci sono poche informazioni sull'istruzione formale prima della distruzione del Secondo Tempio (70 EV). Nel V secolo aEV sappiamo che Esdra lesse pubblicamente la Torah, traducendo e spiegando le applicazioni del testo al suo pubblico. A partire dai rabbini del I secolo, tuttavia, ci furono sforzi per far insegnare nella sinagoga ragazzi di età compresa tra i cinque ei sei anni. Le prime lezioni si concentravano sulla Bibbia ebraica e, man mano che i ragazzi crescevano, progredivano fino alla Mishnah e poi al Talmud. Se un ragazzo era particolarmente talentuoso o benestante, continuava i suoi studi con un maestro. La maggior parte dei giovani lasciava la scuola per guadagnarsi da vivere, ma l'apprendimento in generale era visto come una ricerca per tutta la vita per gli uomini.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.