Nel 1966, l'eminente critico d'arte Harold Rosenberg si rivolse a un pubblico al New York Jewish Museum e rifletté sulla natura dell'arte ebraica.
Esiste un'arte ebraica? iniziò. Prima costruiscono un Museo Ebraico, poi chiedono: Esiste un'arte ebraica? ebrei!
Il buon vecchio umorismo ebraico smentisce il cambiamento radicale che si stava verificando proprio nel momento e nel luogo in cui parlò Rosenberg. L'arte ebraica moderna aveva tranquillamente preso forma in America nei due decenni precedenti. Ma ora, a metà degli anni '60, proprio mentre Rosenberg avrebbe finalmente pronunciato il suo nome, l'arte ebraica moderna sarebbe diventata qualcosa di completamente diverso.
Pittori d'azione
Cosa significava l'arte ebraica moderna per Rosenberg, l'uomo che sostenne Mark Rothko, Barnett Newman e gli altri pittori d'azione americani (per usare il termine di Rosenberg; oggi li chiamiamo espressionisti astratti)? I paragrafi finali del discorso di Rosenberg proclamavano il ritrovato predominio dell'arte americana e diedero anche voce a un sogno ebraico-americano dominante a metà del secolo:
Artisti come Rothko, Newman, Gottlieb, Nevelson, Guston, Lassaw, Rivers, Steinberg e molti altri hanno contribuito a inaugurare una vera arte americana creando come individui.
Sorprendentemente, tutti questi artisti erano ebrei. Allora perché Rosenberg ha definito il loro lavoro una vera arte americana? Perché non l'arte ebraica?
Quest'opera, ispirata dalla volontà di identità, ha costituito una nuova arte degli ebrei che, pur non essendo un'arte ebraica, è una profonda espressione ebraica, allo stesso tempo carica di significato per tutte le persone di quest'epoca.
Se non è un'arte ebraica, cosa la rende una profonda espressione ebraica?
Nel caos del Novecento, il tema metafisico dell'identità è entrato nell'arte, e con maggior forza dopo la guerra. È da questo punto che l'attività degli artisti ebrei ha raggiunto un nuovo livello. Gli artisti ebrei americani, insieme ad artisti di altre origini immigrate, olandesi, armeni, italiani, greci, hanno iniziato ad affermare il loro rapporto individuale con l'arte in modo indipendente e personale.
Concordia, 1949
Barnett Newman (americano, 1905-1970)
Olio e nastro adesivo su tela; 89 3/4 x 53 5/8 pollici (228 x 136,2 cm)
Fondo George A. Hearn, 1968 (68.178)
Fondazione Barnett Newman
Per gentile concessione del Metropolitan Museum of Art
Individui prototipo
Rosenberg era dell'opinione che, in quanto stranieri in qualche modo indipendenti dal mainstream, gli artisti ebrei e immigrati potrebbero creare meglio come individui e creare opere d'arte cariche di significato per tutte le persone. E creando come individui dal fascino universale, hanno contribuito a inaugurare una vera arte americana. Perché cosa potrebbe esserci di più americano dell'essere rudemente individuale?
La bellezza dell'argomento di Rosenberg è che l'autentico individuo americano, che crea la vera arte americana, non è altro che l'ebreo. Senza dire molto, Rosenberg sta realizzando un grande sogno ebraico-americano: non la completa assimilazione ma la totale accettazione come individui universali.
Impegnarsi con l'estetica del sé ha liberato l'ebreo come artista eliminando il suo bisogno di chiedersi se un'arte ebraica esiste o può esistere.
Mark Rothko (americano, nato in Russia, 1903-1970)
N. 13 (bianco, rosso su giallo), 1958
Dono della Mark Rothko Foundation Inc., 1985 (1985.63.5)
Per gentile concessione del Metropolitan Museum of Art
Dall'universale al particolare
L'individuo universale di Rosenberg è anche il suo ebreo modello, e questa intuizione ha contribuito a plasmare il mondo dell'arte per un'intera generazione. Ma già, mentre Rosenberg declamava queste parole, l'individuo universale stava scivolando via. Al suo posto sorse un individuo profondamente legato alle proprie radici, individui le cui identità uniche prevalevano su quella universale. Al posto del melting pot, abbiamo preso l'insalatiera. E invece dell'americano universale, ci è stata lasciata in eredità una litania di identità con trattini: africana, femminile, omosessuale, ebraica, ecc.
L'arte postmoderna è nata, in parte, quando i sogni universali del modernismo sono crollati. Ancora una volta, l'ebreo è stato all'avanguardia di questa nuova concezione dell'identità, della cultura e dell'arte. Mentre il mondo dell'arte si spostava dall'universale al particolare, così fecero anche le concezioni ebraiche del sé. In effetti, fu in questo periodo che il Museo Ebraico, dove Rosenberg aveva tenuto una conferenza, assunse la sua forma attuale con la sua enfasi sulla storia particolare del popolo ebraico.
Il passaggio dei musei verso una storia particolarmente ebraica ha coinciso con la fine del suo regno come luogo di riferimento per l'arte contemporanea. Il museo aveva allestito la prima grande mostra del lavoro di Ad Reinhardt nel 1966 ed è stato tra i primi musei a esporre le opere di Jasper Johns e Robert Rauschenberg (nessuno di loro ebrei). Ora Reinhardt, Johns e Rauschenberg erano fuori, ed erano dentro Camille Pissarro, Chaim Soutine e Amedeo Modigliani. Ma a parte la loro nascita ebraica, cosa rende ebrei questi ultimi artisti? Sicuramente l'arte ebraica deve essere qualcosa di più dell'arte creata dagli ebrei.
Verso un'arte ebraica postmoderna
Rosenberg sembrava offrire un resoconto avvincente dell'arte ebraica moderna: una vera arte americana creata attraverso un'individualità universale a cui gli ebrei, in particolare, avevano accesso.
Quindi esiste un'arte ebraica postmoderna?
A dire il vero, l'arte postmoderna, come il postmodernismo in generale, ha combattuto troppo severamente contro le definizioni per concedere una risposta semplice a questa domanda. Non esiste un'unica arte ebraica postmoderna così come non esiste un'unica arte postmoderna. Il pluralismo è all'ordine del giorno.
Eppure il postmodernismo ha anche combattuto per liberare le narrazioni delle minoranze dalle pretese universali delle maggioranze dominanti. Il fatto che l'espressionismo astratto modernista di Rosenberg fosse praticato quasi esclusivamente da maschi bianchi di discendenza europea tradisce la vera identità del suo individuo. Tra gli artisti, Rosenberg ha citato nel suo discorso Rothko, Newman, Gottlieb, Nevelson, Guston, Lassaw, Rivers, Steinbergall oltre a Nevelson erano uomini bianchi. Il postmodernismo ha aperto la porta a storie e persone al di fuori del mainstream, e la voce più forte e pervasiva del genere proveniva dal femminismo. Sorprendentemente, anche gli artisti e i critici femministi erano prevalentemente di origine ebraica.
Pionieri dell'arte femminista
Judy Chicago, Miriam Schapiro, Nancy Spero, Hannah Wilke e, più recentemente, Barbara Kruger sono state le pioniere dell'arte femminista (e di molte altre correnti dell'arte contemporanea) e sono tutte ebree. Molti di loro hanno anche affrontato direttamente i contenuti ebraici, ma non è questo il punto. La domanda non è che tipo di arte praticassero gli ebrei, ma perché i ranghi femministi fossero occupati in modo così sproporzionato dagli ebrei. La risposta e questo è il mio tentativo di definire un'arte ebraica postmoderna secondo cui gli ebrei, essendo stati accettati nell'America tradizionale, iniziarono a mettere in discussione l'America tradizionale dall'interno.
Le donne, come gli ebrei, sono provvisoriamente parte del mainstream: abbastanza fuori da mettere in discussione, abbastanza dentro perché quelle domande risuonino in modo significativo. L'affermazione di una voce femminile nell'arte femminista, profondamente umana nella sua particolarità collettiva, non nella sua individualità universale, è forse il più grande modello di voce ebraica nell'arte contemporanea. Se spostiamo l'enfasi di Rosenberg da un individuo che parla universalmente a uno che parla per e come parte di una multiforme minoranza collettiva dall'espressionismo astratto al femminismo, potremmo arrivare a una definizione di arte ebraica postmoderna.
Come si chiama l'arte ebraica
L'arte cerimoniale ebraica, nota anche come giudaica (/dʒuː ɪ. ɪkə/), si riferisce a una serie di oggetti usati dagli ebrei per scopi rituali.
L'ebraismo ha l'art
La letteratura è stata la sede dell'attività artistica ebraica nel corso dei secoli. La Bibbia ebraica è un'opera d'arte monumentale, che mostra la grandezza della forma e del linguaggio nella narrativa storica, nella poesia, nella retorica, nel diritto e nell'aforisma.
Qual è la prima arte ebraica
Le prime forme d'arte ebraiche includevano affreschi, manoscritti miniati ed elaborati mosaici pavimentali.