Come la maggior parte degli ebrei che daven (prega) durante le festività, sono affascinato dall'Avinu Malkeinu (Padre nostro, nostro re). Specialmente quando mi diverto con una congregazione che canta l'ultima strofa insieme più e più volte, la preghiera mi tocca profondamente. Più acutamente che in qualsiasi altro momento del servizio, mi sento pregare con il cuore.
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Ma a chi? A mio padre? Al mio re? Nessuna preghiera mi ha aiutato meglio ad apprezzare la natura metaforica del linguaggio di Dio. Qualunque cosa l'autore di Avinu Malkeinu potesse intendere con Nostro Padre, Nostro Re, sono certo che non doveva essere preso alla lettera. Dopotutto, noi ebrei non crediamo che Dio sia il padre biologico di qualcuno. La stessa logica può essere applicata alla parola re. Sia il padre che il re sono attributi umani proiettati in modo imperfetto e inadeguato sul Divino per aiutarci nella preghiera.
Il conforto di nostro padre
Ma ci si può chiedere quanto siano utili queste metafore per noi oggi. Lasciando che gli altri lottino con il re, che per molti è un'immagine che risuona sgradevolmente con la gerarchia e il dominio, vorrei esplorare l'immagine di Dio come avinu, o nostro Padre. Data la sua inevitabile mascolinità, è una metafora troppo limitata?
Per alcuni può essere e può rimanere. Un vaso maschile potrebbe non essere in grado di contenere la preghiera di tutti. Ma per me è diversamente. Riconosco che ciò può essere dovuto al fatto che sono un maschio (e io stesso un padre), ma trovo particolarmente attraente l'immagine paterna implicita in Avinu, Malkeinu.
Ascolta Avinu Malkeinu (per gentile concessione di Mechon Hadar)
Capisco Avinu, Malkeinu alla luce di un'altra preghiera che recitiamo durante il servizio musaf su Rosh Hashanah, Hayom Harat Olam. (Questa connessione è fatta da R. Barukh Epstein in Barukh She-amar, il suo commento al libro di preghiere.) Il passaggio recita come segue: Oggi il mondo è concepito. Oggi tutte le creature stanno in giudizio, sia come figli che come servi. Se meritiamo considerazione come figli, abbi pietà di noi come un padre ha pietà dei suoi figli. Se, come servi, i nostri occhi ti supplicano di essere clemente con noi nel giudizio, o venerato e santo.
Immagini tradizionali sconvolgenti
Mi ha sempre colpito quella strana richiesta che Dio abbia pietà di noi come un padre ha pietà dei suoi figli. Che imprevisto! Non assumiamo che una madre, dal cui grembo (rechem) siamo nati, sia la vera(r) fonte di misericordia (rachamim)? Dopo tutto, il Talmud si riferisce alle donne come rachmaniyot o Misericordie. Come può il liturgista aver sbagliato?
Il liturgista, ovviamente, sta citando il Salmo 103. Questo salmo invoca i 13 attributi della misericordia di Dio e ci assicura che Dio avrà pietà di noi come un padre ha pietà dei suoi figli perché sa come siamo formati, è consapevole che noi sono polvere. Questa allusione alla nostra nascita non risolve la nostra precedente domanda: la madre, dal cui grembo veniamo, non conosce meglio le nostre origini? Non è lei la Misericordia?
Questo problema può essere risolto in due modi. In primo luogo, possiamo intendere la parola av nel salmo e nella liturgia non come padre, ma come genitore. Dopotutto, nulla nel salmo sviluppa la mascolinità della parola av. Forse la parola è semplicemente la scelta automatica dell'autore biblico e del liturgista. Dio è la figura paradigmatica del genitore misericordioso. Alcuni potrebbero trovare utile o interessante questo modo di leggere avinu. (Vale la pena notare, tuttavia, che nessuna delle versioni inglesi del passaggio biblico o di Hayom Harat Olam che ho recensito traduce av come genitore anche se tutte traducono banim come figli, non figli.)
Sfidando definizioni costrittive
Trovo più significativo leggere av come padre e non come genitore senza genere, e capire la curiosa giustapposizione di paternità e misericordia come una metafora volutamente mescolata. Dopotutto, Hayom Harat Olam è uno studio sul contrasto tra immagini divine. Innanzitutto ci viene ricordato il ruolo di Dio nel concepire il mondo, un'immagine straordinariamente femminile. Quindi immaginiamo Dio sia come padre misericordioso che come severo sovrano. La nostra liturgia può dirci che Dio è come un padre per alcuni aspetti, ma come una madre per altri. Forse siamo destinati ad apprezzare Dio come il padre inaspettatamente misericordioso.
Inoltre, accoppiando av con rachamim, la liturgia può confondere le nostre aspettative ed esporre i nostri limiti quando percepiamo le virtù negli esseri umani come definite dal genere. Perché anche i genitori umani non sono (o non dovrebbero essere) stereotipi. Un padre può certamente mostrare misericordia in modi simili ma anche diversi da quelli di una madre. Una madre non dovrebbe essere la fonte esclusiva della compassione (middat ha-rachamim) in una famiglia né il padre la fonte esclusiva della severa giustizia (middat ha-din).
Intesa in questo modo, l'immagine del Padre misericordioso, che ricorre non solo in Hayom Harat Olam e Avinu, Malkeinu ma anche in tutta la nostra liturgia, può incoraggiarci a immaginare Dio come Dio piuttosto che limitarlo in alcun modo. Forse sensibile ai limiti dell'uso degli attributi umani come metafore di Dio, la liturgia ci sta deliberatamente sfidando a guardare oltre. Per prima cosa sono felice di avere davanti a me questa metafora complessa e stimolante mentre prego per la misericordia dal Maestro della Misericordia nel Giorno del Giudizio.
Ristampato con il permesso di Shma, 2 settembre 1994.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
daven
Pronunciato: DAH-vun, Origine: Yiddish, pregare, seguendo la liturgia ebraica.
Cosa significa Avinu Malkeinu in inglese
Avinu Malkenu, (ebraico: "Padre nostro, nostro re"), le parole iniziali di ogni versetto di una litania ebraica di supplica che viene recitata nelle sinagoghe con speciale devozione durante i Dieci giorni di penitenza (tranne il sabato), che segnano l'inizio del nuovo anno religioso.
Cosa significa la parola Avinu
Avinu significa 'Padre nostro' in ebraico. Il termine può anche riferirsi a: Sinagoga Abraham Avinu – situata a Hebron, centro spirituale della comunità ebraica e importante centro per lo studio della Kabbalah.
Perché Phish gioca avenu Malkenu
"Avenu Malkenu" è una classica preghiera ebraica la cui melodia ossessivamente bella e parole cupe esprimono sottomissione, servizio e dedizione a Dio. Quando Phish suona la preghiera, onorano la melodia e il messaggio tradizionali della composizione mentre la rimodellano attraverso ritmi funky suonati in un'ambientazione da arena.