La norma biblica che si rivolge più direttamente alla situazione ecologica è quella nota come Bal Taschit, tu non distruggerai. Il passaggio recita:
Quando assedierai a lungo una città, facendole guerra per prenderla, non distruggerai i suoi alberi brandendo contro di essi un'ascia; poiché ne puoi mangiare, ma non li taglierai; poiché l'albero del campo è uomo che dovrebbe essere assediato da te? Solo gli alberi di cui sai che non sono alberi da cibo, li puoi distruggere e abbattere per poter costruire baluardi contro la città che ti fa guerra fino a quando non cade. (Deuteronomio 20:19, 20)
Questi due versi non sono del tutto chiari e ammettono una varietà di interpretazioni; ritorneremo su di loro tra poco nell'elaborare l'halacha di Bal Taschit. Ma questo è ovvio: che la Torah proibisce la distruzione sfrenata. Il vandalismo contro la natura comporta la violazione di un divieto biblico. Secondo un'autorità medievale, lo scopo del comandamento è di addestrare l'uomo ad amare il bene astenendosi da ogni distruttività. Perché questo è il modo dei devoti: coloro che amano la pace sono felici quando possono fare del bene agli altri e avvicinarli alla Torah e non faranno perdere nemmeno un granello di senape dal mondo. (Sefer HaChinuch).
Un autore più moderno fornisce una spiegazione un po' più metafisica: l'albero da frutto è stato creato per prolungare la vita dell'uomo e quindi questo scopo non può essere sovvertito usando l'albero per fare la guerra e distruggere la vita. (Rabbi Yaakov Zvi Meklenburg, Ha-ketav Ve-ha-kabbalah a Deuteronomio 20:19).
Quei pochi casi nella storia delle Scritture in cui questa norma è stata violata sono casi speciali. Così, quando il re Ezechia fermò tutte le fontane di Gerusalemme nella guerra contro Sennacherib), che [la collezione Midrash] Sifre considera come una violazione del comandamento biblico, pari all'abbattimento di un albero da frutto, fu rimproverato per questo da i saggi talmudici. In un altro episodio, [il profeta] Eliseo consigliò una tale politica della terra bruciata; Maimonide considerava questa una sospensione temporanea della legge per motivi di emergenza ( horat shaah ), una tattica consentita a un profeta, ma un atto non normativo.
Le tradizioni talmudiche e midrashiche continuano questa implicita assunzione dell'obbligo e della responsabilità dell'uomo nei confronti dell'integrità della natura. Niente di ciò che il Signore ha creato nel mondo era superfluo o vano; quindi, tutto deve essere sostenuto. Un aggadah , spesso ripetuto nella letteratura, dice che Dio ha creato il mondo esaminando la Torah come un architetto in un progetto. La creazione, dicevano i rabbini, dipende dalla Torah o la sopravvivenza del mondo dipende dall'accettazione umana della responsabilità morale.
La prospettiva halachica
Torniamo ora al comandamento di Bal Taschit per vedere come viene interpretato il passo biblico nella tradizione halachica [cioè giuridica ebraica]. A prima vista, sembrerebbe che il divieto biblico copra solo gli atti vandalici compiuti in tempo di guerra. L'halacha, invece, ritiene che la legge copra tutte le situazioni, sia in tempo di pace che in guerra; a quanto pare, la Bibbia ha semplicemente formulato il principio in termini di una situazione in cui è più probabile che si verifichi un tale vandalismo e in modo palese. Infatti, mentre Maimonide proibisce la distruzione di alberi da frutto per l'uso in guerra, altre autorità come Rashi e Nahmanides esentano specificamente l'uso di alberi da frutto, per scopi come baluardi, dal divieto; ciò che la Torah proibisce non è l'uso degli alberi per vincere una battaglia, che spesso può essere una questione di vita o di morte, ma la sfrenata devastazione delle aree merlate in modo da renderle inutili al nemico se dovesse vincere, ad es. politica della terra.
La menzione specifica nel passaggio biblico di distruggere brandendo un'ascia non è considerata dall'halacha come mezzo esclusivo di distruzione. Ogni forma di spoliazione è vietata dalla legge biblica, anche deviando l'irrigazione senza la quale l'albero appassirà e morirà. Ancora una volta, si presumeva che la Torah enunciasse un principio generale nella forma di un caso specifico ed estremo.
Allo stesso modo, la menzione degli alberi da frutto è stata ampliata per includere quasi tutto il resto:
E non solo gli alberi, ma chi rompe vasi, strappa vestiti, naufraga ciò che è costruito, chiude fontane, o spreca cibo in maniera distruttiva, trasgredisce il comandamento di Bal Taschit, ma la sua punizione è solo la fustigazione per editto rabbinico. (Maimonide, Sefer Ha-mitzvot, Comandamento positivo n. 6)
Allo stesso modo, è vietato uccidere un animale inutilmente o offrire acqua esposta (presumibilmente inquinata o avvelenata) al bestiame.
Natura del comandamento
Per comprendere la rilevanza dell'Halacha su Bal Taschit per il problema dell'ecologia, è importante verificare alcuni presupposti alla base della concezione halachica. In primo luogo, quindi, va sottolineato che non è presente alcuna indicazione di alcun atteggiamento feticista, di culto degli oggetti naturali per se stessi. Ciò è evidente dal passaggio appena citato, in cui altri oggetti, compresi i manufatti, sono coperti dal divieto. Inoltre, gli alberi che non danno frutti sono esenti dalla legge di Bal Taschit, così come gli alberi da frutto che sono invecchiati e il cui raccolto non vale il valore degli alberi come legname. Inoltre, possono essere sradicati alberi da frutto di qualità inferiore che crescono e danneggiano quelli che sono migliori e più costosi.
Ciò che deve essere determinato è se l'Halacha qui si occupa solo di valori commerciali, forse basati su un'economia di scarsità, e forse, ancora più esclusivamente, di diritti di proprietà; o se ci sono altre considerazioni al di là del pecuniario che, sebbene siano formulate in modo caratteristico halachico sui generis e senza riferimento ad alcun valore esterno, possono tuttavia indicare indirettamente preoccupazioni ecologiche.
Oltre i valori commerciali
È subito evidente che i valori commerciali svolgono un ruolo centrale nel diritto. Pertanto, l'albero da frutto può essere distrutto se il valore del raccolto è inferiore al suo valore come legname, come menzionato sopra, o se il posto dell'albero è necessario per costruirvi una casa. Tale permesso non è concesso, secondo le autorità successive, per ragioni estetiche o di convenienza, come il paesaggio. Tuttavia, l'interesse economico non è prevalente; deve cedere a considerazioni di salute, così che in caso di malattia e quando non sono disponibili altri mezzi per procurarsi il calore, gli alberi da frutto possano essere abbattuti e usati come legna da ardere.
Anche quando il criterio è commerciale, è chiaro che è lo spreco di un oggetto di valore economico di per sé che l'halacha considera illegittimo; non si occupa di diritti di proprietà, né cerca, in questi casi, di proteggere la proprietà privata. Così, in un caso complicato riguardante un matrimonio levirato, la Mishnah consiglia di agire in modo da non squalificare inutilmente una donna dal sposare in seguito un sacerdote. Il [Talmud] cita il rabbino Joseph, il quale afferma che il rabbino, [il rabbino Judah il principe], redattore della Mishnah, intendeva in tal modo un principio più ampio, che il rabbino Joseph esprime come: Non si dovrebbe versare acqua dalla sua piscina in un momento in cui altri ne hanno bisogno, cioè non si dovrebbe mai rovinare un oggetto o un'opportunità, anche quando il guadagno o la perdita si riferiscono completamente a un altro individuo, e non a se stesso.
Abbiamo precedentemente citato l'autore del Sefer HaChinuch che spiega tutto di Bal Taschit come insegnamento dell'ideale dell'utilità sociale del mondo, piuttosto che dell'interesse economico puramente privato: il pio non subirà la perdita di un solo seme nel mondo, mentre il empi rallegrati per la distruzione del mondo. Nel suo riassunto delle leggi incluse nella rubrica del Bal Taschit, l'autore accenna che è certamente corretto abbattere un albero da frutto se causa danni ai campi altrui.
Un punto molto convincente è fatto, a questo riguardo, dal defunto rabbino Abraham Isaiah Karelitz, autore di Hazon Ish. Maimonide, codificando la legge del Sifre, decide che Bal Taschit include il divieto di deviare una roggia che irriga un albero da frutto. E se l'albero fosse annaffiato manualmente, riempiendo d'acqua un secchio e portandolo all'albero: il mancato intervento passivo è considerato una violazione del Bal Taschit? Hazon Ish decide che non è in violazione della legge, perché tutte le fonti indicano che il comandamento di Bal Taschit non è diretto al proprietario dell'albero o dell'oggetto, ma a tutti gli israeliti. Se la legge si rivolgesse ai singoli proprietari, si potrebbe allora esigere da loro che continuino ad irrigare i loro alberi in ogni modo necessario, e il loro mancato rispetto costituirebbe una trasgressione.
Tuttavia, la legge è indirizzata a tutto Israele, e quindi è di natura negativa, vietando un atto di vandalismo assoluto, come deviare un ruscello da un albero, ma non obbligando a sostenere attivamente ogni albero. Ciò che se ne può derivare è che il divieto non è essenzialmente una legge finanziaria che si occupa di proprietà (mammon), ma una legge religiosa o rituale (issur) che si occupa di evitare atti vandalici contro oggetti di valore economico. In quanto tale, Bal Taschit si basa su un principio religioso-morale che è molto più ampio di una regola commerciale prudenziale di per sé, e si può ben dire che le sue applicazioni più ampie includano considerazioni ecologiche.
Ristampato con il permesso del capitolo Ecology in Jewish Law e Theology in Faith and Doubt, Norman Lamm, 1971, KTAV Publishing House.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Yaakov
Pronunciato: YAH-kove o YAH-ah-kove, Origine: ebraico, Jacob, uno dei tre patriarchi della Torah.
halacha
Pronunciato: hah-lah-KHAH o huh-LUKH-uh, Origine: ebraico, legge ebraica.
halachico
Pronunciato: huh-LAKH-ic, Origine: ebraico, secondo la legge ebraica, conforme alla legge ebraica.
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Shmirat haguf si traduce letteralmente come "custode del corpo". L'ebraismo insegna che il corpo è un dono divino di cui prendersi cura. Ogni atto fisico che facciamo, anche il più elementare come mangiare, camminare e parlare, può essere elevato a un livello più alto quando siamo consapevoli che i nostri corpi sono sacri.
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Halakhah, (in ebraico: "la Via") ha anche scritto Halakha, Halakah o Halachah, plurale Halakhahs, Halakhot, Halakhoth o Halachot, nel giudaismo, la totalità delle leggi e delle ordinanze che si sono evolute dai tempi biblici per regolare le osservanze religiose e il vita quotidiana e condotta del popolo ebraico.
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Pikuach nefesh è il concetto che salvare una vita umana è più importante di qualsiasi mitzvot. È credere nella santità della vita. La vita è santa e appartiene a Dio, il che significa che solo lui può darla e solo lui può prenderla.