Mentre gli israeliti viaggiavano attraverso il deserto diretti alla terra promessa, Balak, re di Moab, cominciò a diventare ansioso: Troppi stranieri, troppo vicini al suo territorio, creavano guai. Incapace di costringerli ad andarsene, Balak chiamò un profeta professionista per maledirli, sperando che potesse fare il trucco. Il profeta era Balaam e la storia delle sue interazioni con Balak, Israele e il suo asino occupa ben tre capitoli del Libro dei Numeri.
La trama della storia di Balaam è abbastanza semplice: Balak manda emissari moabiti ad assumerlo, ma ci vuole un po' di convincente perché Dio ha detto a Balaam di non accettare di maledire Israele. Quando finalmente Balaam cede, non riesce a capire perché il suo asino si rifiuta di camminare in linea retta, finendo per sdraiarsi sulla strada. Quando Balaam colpisce l'asino, l'asino parla, il che non sembra essere poi così sorprendente per Balaam e viene rivelato che un messaggero divino ha bloccato il percorso degli asini per tutto il tempo.
Il messaggero concede a Balaam il permesso di recarsi a Moab, ma a condizione che il profeta dica solo ciò che Dio gli dice. Al suo arrivo, Balaam non maledice gli israeliti come richiesto da Balak, ma li benedice. Furioso, Balak chiede a Balaam di fare ciò per cui è stato assunto, ma Balaam benedice di nuovo Israele. E così via più volte, da punti di vista diversi e con parole diverse, ma sempre con lo stesso risultato.
Qui quindi, nel mezzo del viaggio di Israele attraverso il deserto, troviamo un discorso esteso non solo sulla beatitudine di Israele, ma ancor più sulla natura della profezia e sul potere della parola.
La Bibbia è generalmente contraria a quelle che potremmo chiamare forme di divinazione non standard: stregoneria, stregoneria e simili. Questi sono proibiti non perché siano una sorta di falsa magia, ma perché sono effettivamente efficaci. Così anche con parole di benedizione e maledizione, anche da uno straniero.
Balak sa che le parole di Balaam sono efficaci. Colui che tu benedici è davvero benedetto, e colui che tu maledici è maledetto, gli dice Balak in Numeri 22:6. Così pure, implicitamente, fa Dio, che istruisce Balaam a non maledire Israele perché è benedetto. Le parole hanno un vero potere nella Bibbia, i giuramenti sono vincolanti, le benedizioni sono permanenti. La storia di Balaam si basa sul riconoscimento che una parola di maledizione potrebbe significare la fine di Israele, anche se quella parola proveniva da uno straniero. Anche se quella parola fosse stata comprata e pagata.
Ma Balaam rivela anche che il vero profeta non può dire proprio nulla. Come dice ripetutamente, posso pronunciare solo la parola che Dio mi mette in bocca. Balaam è obbediente alla volontà divina, anzi, arriva persino a riferirsi alla divinità di Israele come sua. Balaam simboleggia quindi anche l'estensione del potere e dell'influenza di Dio.
Quel potere e quell'influenza sono evidenti in questo momento particolare nella storia di Israele. Qui, poiché Israele è diventato così numeroso e sta per entrare nella terra promessa, Balaam viene per adempiere la promessa che Dio ha fatto ad Abramo nella Genesi di benedire coloro che lo benedicono e maledire coloro che lo maledicono. Balaam usa qui un linguaggio identico: beati coloro che ti benedicono, dice. Maledetti quelli che ti maledicono. Balaam fa eco anche alla promessa di Dio che tutti i popoli della terra saranno benedetti per mezzo di Abramo, dicendo: Possa il mio destino essere come il loro.
Sebbene sia straniero, Balaam occupa un posto duraturo nel giudaismo. Le sue parole Quanto sono belle le tue tende, o Giacobbe, le tue dimore, o Israele (Num 24,4) fanno parte della regolare liturgia di preghiera e adornano i santuari sinagogali di tutto il mondo. Eppure, nonostante quello che in questi capitoli sembra essere un ritratto senza riserve positivo di uno straniero che è costretto a dire solo ciò che la divinità di Israele gli dice, che è fedele a Dio piuttosto che seguire il denaro di Balak, una tradizione scorre attraverso la Bibbia che comprende che Balaam fosse stato quasi interamente l'opposto.
In Deuteronomio leggiamo che sebbene Balaam fosse stato assunto per maledire Israele, fu Dio a trasformare la maledizione in benedizione come se Balaam volesse maledire Israele, ma fallì. Ancora peggio, secondo Numeri 31, gli israeliti uccisero Balaam quando conquistarono Madian perché Balaam li incitava ad adorare divinità straniere.
Questo strano miscuglio di stampa positiva e negativa si rispecchia nella letteratura rabbinica, che loda o almeno rispetta Balaam come destinatario dello spirito profetico, e lo condanna come malvagio e, seguendo le brevi allusioni bibliche, come responsabile dell'apostasia israelita .
L'ambivalenza che circonda la rappresentazione di Balaam può essere un riflesso dell'ambivalenza intorno allo status degli stranieri nell'antica società israelita e nella prima società ebraica; una reticenza, forse, a dare troppo credito a un non israelita, o ad ammettere la possibilità che Dio possa aver parlato tramite uno straniero. Qualunque sia la ragione, la reputazione di Balaam rimane un po' nell'aria, anche se le sue parole rimangono parte della Bibbia e della liturgia ebraica fino ad oggi.
Cosa fece Balaam nella Bibbia
Secondo il Libro dell'Apocalisse (Apocalisse 2:14), Balaam disse al re Balak come convincere gli israeliti a commettere peccato allettandoli con immoralità sessuale e cibo sacrificato agli idoli. Gli israeliti caddero in trasgressione a causa di queste trappole e come risultato Dio mandò loro una piaga mortale (Numeri 31:16).
Che razza di profeta era Balaam
Secondo la narrazione principale, Balaam è un profeta onesto che parla solo di ciò che il suo dio gli dice di dire. Dapprima Balaam rifiuta l'incarico di Balak di maledire Israele (22,8-13).
Cosa significa la storia di Balaam
Il suo nome era Balaam. Era un indovino (uno che professa di predire il futuro) che credeva, o almeno conosceva, il Dio d'Israele nella misura in cui poteva essere influenzato dallo Spirito. Il re di Moab cercò di assumere Balaam per maledire Israele in modo che i Moabiti potessero sconfiggerli in battaglia.
Cosa significa Balaam nella Bibbia
Balaam. / ( ɪlæm) / sostantivo. Antico Testamento un indovino mesopotamico che, chiamato a maledire gli israeliti, profetizzò invece per loro glorie future, dopo essere stato rimproverato dal suo asino (Numeri 22 – 23)