Bob Dylan, il grande cantautore e interprete, è nato Robert Allen Zimmerman. Figlio di Abraham e Beatty Zimmerman, nacque a Duluth, Minnesota, e trascorse gran parte della sua infanzia a Hibbing, Minnesota, una povera città mineraria con una piccola popolazione ebraica. Il giovane Robert ha celebrato il suo bar mitzvah a Harding, ma non si è identificato fortemente o pubblicamente con la sua identità ebraica. Nella sua musica si presentava, sotto il nome di Bob Dylan, come la voce del tipico Mid-Western American. Ma come mostra il seguente articolo, i testi di Dylan a volte mostrano influenze ebraiche. Ristampato con il permesso di Rock N Roll Jewish (Pubblicazioni Five Leaves).
La musica rock di Dylan della metà degli anni '60 è probabilmente tra le migliori della sua produzione. Certamente, ha trasformato la canzone rock. D'ora in poi, il rock potrebbe avere testi che potrebbero essere paragonati a Keats e Shelley. I professori di letteratura hanno analizzato le immagini e il significato di Dylan in modi che non hanno mai fatto con Gershwin, Berlin o Pomus. Alcuni hanno cercato allusioni bibliche criptiche, persino cabalistiche [mistiche]. Senza dubbio possono essere trovati, se il critico è abbastanza fantasioso. Se fossero intese dall'autore è un'altra questione, poiché Dylan afferma di scrivere rapidamente con le parole che cadono fuori, al di fuori del suo controllo.
Allusioni bibliche
Non è difficile trovare influenze ebraiche. Il verso di apertura di Highway Sixty One Revisited racconta irriverentemente la storia del legame di Isaac. Dio sta dicendo ad Abramo di uccidermi un figlio. Abe sta rispondendo, amico, mi stai mettendo addosso. La scherzosa familiarità con Dio, l'immaginazione di una discussione con l'Onnipotente è essa stessa molto ebrea, che si ritrova nei testi ortodossi e nelle versioni di Broadway del giudaismo, come Il violinista sul tetto. Abraham è trattato con familiarità nella canzone: He is Abe, proprio come anche il padre di Dylan si chiamava Abe.
Certamente, gli interessi di Dylan hanno incluso la religione e la spiritualità. Le canzoni di John Wesley Harding, come I Dreamed I Saw St Augustine, contengono riferimenti biblici. In questo album, pubblicato per la prima volta nel 1967, Dylan celebra il vecchio west americano. John Wesley Hardin era un fuorilegge del selvaggio West, una figura di Robin Hood, che presumibilmente rubava ai ricchi per dare ai poveri. L'album contiene il rivelatore I Pity the Poor Immigrant. I testi infuriano contro l'immigrato, che usa tutto il suo potere per fare il male, si innamora della ricchezza, costruisce la sua città con il sangue e così via.
I sentimenti sono brutti. L'insider sta accendendo l'outsider. Ma Dylan non era un insider: stava ancora viaggiando sotto mentite spoglie. Quale modo migliore per cercare di convincere te stesso e gli altri che sei un insider se non usare le tradizionali immagini di odio contro l'immigrato?
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| Copertine degli album di Highway 61 Revisited e The Essential Bob Dylan . |
Da ebreo a cristiano a ebreo
Durante gli anni Settanta, Dylan divenne cristiano, realizzando dischi che predicavano apertamente la sua nuova fede. Ironia della sorte, Dylan ha scelto Jerry Wexler come produttore del suo album più cristiano, Slow Train Coming. Durante la registrazione Dylan ha cercato di interessare Wexler alle questioni bibliche. Wexler commenta: Quando gli ho detto che aveva a che fare con un ateo ebreo confermato di 63 anni, ha avuto un crollo. Wexler era tollerantemente divertito dall'intera faccenda: mi piaceva l'idea che Bob venisse da me, l'Ebreo Errante, per provare la sensazione di Gesù.
Nella sua ricerca musicale e spirituale, Dylan sembra anche essere stato una specie di ebreo errante. Non è rimasto rinchiuso nel cristianesimo rinato. Ha attraversato una fase ebraica. Anthony Scaduto [nel suo libro, Bob Dylan] suggerisce di aver iniziato a studiare l'ebraico. Non essendo uno che facesse nulla a metà, Dylan apparentemente prese contatto con la Jewish Defense League di destra, il cui estremo nazionalismo sionista era fascista. Dylan è stato poi fotografato al Muro del Pianto a Gerusalemme, indossando tallit (scialle di preghiera) e tefillin (filatteri) in occasione dei suoi figli Bar Mitzvah.
Il periodo ebraico sembra aver lasciato un'influenza meno diretta sulla musica di Dylan rispetto al suo cristianesimo missionario. Non ci sono canzoni ebraiche o citazioni esplicitamente ebraiche che corrispondano al cristianesimo palese. Tuttavia, l'album di Dylan del 1983, Infidels, contiene una canzone implicitamente pro-sionista. Neighborhood Bully è una parabola appena velata sulla storia degli ebrei. La canzone descrive il cosiddetto bullo, che è stato scacciato da ogni terra. La sua famiglia è stata dispersa; è costantemente sotto processo solo per essere nato; e ora, in inferiorità numerica di un milione a uno, è accusato di essere il bullo del quartiere dai pacifisti che non farebbero del male a una mosca, ma che lascerebbero distruggere quello che chiamano il bullo del quartiere.
La canzone esprime temi che sarebbero stati impensabili 15 anni prima. Eppure trasmette il suo messaggio indirettamente. Né Israele né gli ebrei sono esplicitamente nominati come tali. Il pronome rimane la terza persona: è lui, non noi o io. La canzone non è, va detto, uno dei pezzi migliori di Dylan.
L'intruso
Nel 20° secolo, la creatività ebraica ha dovuto molto al potere e all'impotenza simultanei dell'estraneo. Qualcuno comodamente collocato all'interno della tradizione popolare americana potrebbe non essere stato in grado di trasformare quella tradizione. Una persona del genere potrebbe riprodurre melodie popolari che erano state tramandate da genitori e nonni, proprio come Abe e Beatty Zimmerman volevano che il giovane Robert riproducesse il canto tradizionale della sua porzione di Bar Mitzvah.
Oppure, altrettanto probabilmente, il destinatario della tradizione popolare potrebbe andare avanti. I figli e le figlie dei minatori di Hibbings preferivano senza dubbio Elvis a Woody Guthrie, proprio come Robert, in comune con tanti ebrei americani della sua generazione, preferiva il canto di Woody e Little Richard a quello del suo rabbino.
La musica di Dylan era quella di un outsider che si atteggiava a insider diseredato. Ha affermato una tradizione popolare americana che non era appartenuta ai suoi nonni. Prendendo possesso di questa tradizione e affermando di esserne il custode, non poteva che sovvertirla. La sua immaginazione non si sarebbe fermata. Doveva continuare a muoversi per continuare a vagare come se avesse paura dell'esposizione, proprio come, da giovane, aveva temuto di essere rivelato come Zimmerman. Il risultato è stato un'originalità scomoda ma indubbiamente genuina che resiste al facile riassunto.
bar mitzvah
Pronunciato: bar MITZ-vuh, anche bar meetz-VAH, Origine: ebraico, rito di passaggio ebraico per un ragazzo di 13 anni.
mitzvà
Pronunciato: MITZ-vuh o meetz-VAH, Origine: ebraico, comandamento, usato anche per significare buona azione.
tallit
Pronunciato: tah-LEET o TAH-liss, origine: ebraico, scialle di preghiera.
tefillin
Pronunciato: tuh-FILL-in (i breve sia in fill che in), Origine: ebraico, filatteri. Sono le scatolette contenenti le parole dello Shema che tradizionalmente vengono avvolte intorno alla testa e al braccio durante le preghiere mattutine.