Come dottore in filosofia, rabbino e commentatore biblico, Chaim Potok (1929-2002) aveva molto da dire. Si svegliava spesso alle quattro o alle cinque del mattino, spinto alla veglia a causa, diceva, delle frasi nella sua testa. Ma soprattutto tra i suoi talenti, Potok era uno scrittore. Spesso i suoi pensieri e argomenti più profondi non provenivano dalla sua stessa bocca, ma dalla bocca dei suoi personaggi di fantasia.
Nel corso della sua vita, Potok ha scritto otto romanzi, una serie di racconti e romanzi e tre libri per bambini. Le sue opere più famose includevano The Chosen, The Promise, My Name Is Asher Lev, Davitas Harp e I Am the Clay . Fu anche autore di un libro di saggistica, Wanderings: Chaim Potoks History of the Jewish , e di molte opere di commento alla Torah.
Potok è nato in una famiglia ortodossa a New York, il maggiore di quattro figli. I suoi genitori erano entrambi immigrati dalla Polonia la cui vita a Brooklyn non era così diversa dallo shtetl del Vecchio Mondo che si erano lasciati alle spalle.
Dopo il liceo, Potok ha frequentato la Yeshiva University. Ha conseguito la laurea in letteratura inglese, andando contro i desideri della sua famiglia, che si aspettava che Chaim diventasse un insegnante in una yeshiva.
Potok divenne presto disincantato dal mondo ortodosso, trovando la Yeshiva University intellettualmente soffocante. Ha continuato a conseguire sia il master che l'ordinazione rabbinica presso il Jewish Theological Seminary, un'istituzione conservatrice, e successivamente è stato editore della rivista Conservative Judaism .
Nel 1965, all'età di 36 anni, si trasferì temporaneamente a Gerusalemme con la famiglia per scrivere una tesi di dottorato in filosofia presso l'Università della Pennsylvania. Lì si dilettava con la narrativa, scrivendo la sua tesi di pomeriggio e un romanzo su New York la mattina. Dopo aver concluso il suo lavoro di dottorato, i Potok tornarono in America e Chaim iniziò a cercare un editore per il suo libro appena completato: The Chosen .
Scelto per grandezza
Pubblicato nel 1967, è diventato un fenomeno di successo, dando vita a un sequel (il prossimo romanzo di Potok, The Promise ), un film importante e un diluvio di lodi della critica.
Il romanzo, ambientato negli anni '40, racconta la storia di un'improbabile amicizia tra due adolescenti Reuven, che è ortodosso moderno e vive con il padre vedovo, e Danny, figlio di un formidabile rebbe chassidico. Inizia nel modo più improbabile: durante una partita di baseball tra i ragazzi chassidici ei ragazzi ortodossi moderni del quartiere, Danny ferisce accidentalmente l'occhio di Reuvens, colpendolo con una palla veloce. Il padre di Danny lo manda a trovare Reuven in ospedale ei due stringono un'amicizia.
La loro amicizia è aiutata dalle strutture familiari fratturate di entrambi i ragazzi. Il padre di Danny gli parla solo durante i periodi di studio; La madre di Reuven è morta e suo padre è un accademico emotivamente distante. Sebbene scoprano il divario che divide i loro mondi, acquisiscono anche fiducia l'uno nell'altro.
Danny confida a Reuven con il suo più grande segreto: ha letto libri profani in biblioteca, studiato materie proibite come psicologia e filosofia. In cambio, Reuven viene accolto nell'enclave chassidica di clausura. Ma quando viene fondato lo Stato d'Israele, il padre di Reuven diventa un aperto sostenitore dello stato nascente e il padre di Danny disapprova il sionismo. I due ragazzi lottano con la loro fedeltà alle rispettive dinastie e tra loro.
The Chosen descrive la divisione della vita ortodossa tra elementi opposti moderni e yeshivichi ; Frazione sionista e antisionista di cui Potok ha assistito in prima persona durante il suo periodo all'Università Yeshiva, e che potrebbe aver portato alla frustrazione di Potok e al rifiuto definitivo dell'Ortodossia.
Il fardello dell'artista da giovane
Nel 1972, il terzo romanzo di Potok ha fornito un altro sguardo alla comunità ortodossa isolata. My Name is Asher Lev segue un adolescente chassidico con genitori emotivamente feriti; Il padre di Asher viaggia costantemente e sua madre soffre di attacchi di ansia dopo la morte del fratello. Asher è asociale e un pittore di talento. La sua arte è l'unica cosa che gli dà conforto.
Il padre di Asher è scettico sui talenti dei suoi figli, soprattutto dopo aver trovato studi di nudo di donne e schizzi di crocifissioni in possesso di Asher. Quando consultano il Ladover Rebbe, il leader della loro setta chassidica, è positivo, persino incoraggiante nei confronti di Asher. Il Rebbe lo mette in coppia con Jacob Kahn, un ebreo non osservante che è solidale con la loro setta. Jacob affina le abilità dei ragazzi e dà ad Asher la sensazione che esistano altre possibilità per lui che non deve essere un chassid per sempre. Sebbene pensi di rompere con la religione, alla fine rimane fedele sia al suo amore per l'arte che al suo amore per Dio. Al finale del libro, Asher combina il suo talento artistico, la sua angoscia familiare e la sua sensibilità ortodossa dipingendo i capolavori della sua carriera: Brooklyn Crucifixion I e Brooklyn Crucifixion II , che rappresentano sia la sua lotta materna che la sua.
Come The Chosen , Asher Lev è un'opera di finzione, sebbene entrambi presentino eventi storici reali e personaggi che sono fusioni di persone reali. Secondo Potok, il pittore Jacques Lipchitz è stato un modello per Asher Lev. Si dice che il personaggio includa anche elementi di Hendel Lieberman, un pittore chassidico di Lubavitch che conosceva Potok.
Il libro ha ispirato un sequel, scritto 18 anni dopo, chiamato The Gift of Asher Lev . Trova un Asher molto più anziano che vive nella Francia rurale, ancora attento, ma separato dalla sua comunità. Nel romanzo, viene richiamato a New York dopo un'emergenza familiare e viene coinvolto nella ricerca del prossimo erede della dinastia chassidica Ladover.
Più di un semplice scrittore ebreo
Sebbene i suoi libri possano essere considerati il loro sottogenere della narrativa ebraica, Potok era riluttante a rimanere entro i suoi confini. I Am the Clay (1992) racconta la storia di una famiglia coreana che adotta un orfano per sostituire il figlio morto. Davitas Harp (1985) è una narrativa storica sui matrimoni misti, la devozione religiosa e il comunismo nella New York degli anni '30 e, a differenza di tutti gli altri romanzi di Potok, presenta una donna come protagonista centrale. Sebbene di successo e lodati dalla critica, questi libri successivi non hanno avuto il fascino diffuso e la forza di resistenza dei romanzi precedenti di Potok.
Potok era anche un pittore, producendo ritratti in stile Chagall di scene e animali rituali ebraici onirici. Anche questo non ha mai raggiunto il pubblico di massa della sua narrativa ebraica. La carriera pittorica di Potok è in qualche modo parallela al viaggio di Asher Lev: un giovane, molto creativo e molto religioso, che non si adattava alla sua comunità. Ho iniziato a dipingere quando avevo circa nove o dieci anni, disse una volta Potok in un'intervista. È diventato davvero un problema nella mia famiglia, specialmente con mio padre, che lo detestava. Potok ha persino dipinto una sua Crocifissione di Brooklyn , simile al dipinto del suo romanzo.
Come accademico e rabbino, Potok era anche profondamente coinvolto nel commento e nell'interpretazione del testo. Nel 1965 è stato nominato caporedattore della Jewish Publication Society. Sebbene si sia dimesso da quella posizione nel 1974, ha lavorato come freelance come Editor di progetti speciali, incoraggiando e pubblicando progetti tra cui il commento pshat per il popolare commentario della Torah dell'Assemblea rabbinica, Etz Hayim .
Potok ha lottato con l'ebraismo religioso, ma è anche rimasto impegnato in esso e ha lasciato un'eredità di commenti sulla Torah grande per portata e contenuto come la sua narrativa. Non aveva paura di mettere in discussione la tradizione. Ma non aveva nemmeno paura, come ha fatto nel suo commento alla Torah e nella sua saggistica, di abbracciarla.
Chassid
Pronunciato: seme KHAH, origine: ebraico, ebreo chassidico, seguace del giudaismo chassidico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un revival mistico del 18° secolo.
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
shtetl
Pronunciato: shTETTull, Origine: Yiddish, una piccola città o villaggio con una numerosa popolazione ebraica esistente nell'Europa orientale o centrale nel XIX e nella prima metà del XX secolo.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Perché Chaim Potok ha cambiato nome
Il suo nome ebraico era Chaim Tzvi (חיים צבי). Ha ricevuto un'educazione ebraica ortodossa. Dopo aver letto il romanzo di Evelyn Waugh Brideshead Revisited da adolescente, ha deciso di diventare uno scrittore (diceva spesso che il romanzo Brideshead Revisited è ciò che ha ispirato il suo lavoro e la sua letteratura).
Dove è cresciuto Chaim Potok
Originariamente chiamato Herman Harold, Potok è nato a New York City a febbraio, da immigrati ebrei polacchi Benjamin Max Potok e Mollie Friedman Potok. Suo padre era emigrato dalla Polonia negli Stati Uniti nel 1921. Prima della Grande Depressione, il sig.
C'è un sequel di The Chosen di Chaim Potok
Il materiale non fornito può essere contestato e rimosso. The Promise è un romanzo scritto da Chaim Potok, pubblicato nel 1969. È un sequel del suo precedente romanzo The Chosen.
Is My Name Is Asher Lev Basato su una storia vera
My Name Is Asher Lev è un romanzo di Chaim Potok, scrittore e rabbino americano. Il protagonista del libro è Asher Lev, un ragazzo ebreo chassidico di New York City. Asher è un solitario con inclinazioni artistiche.
Mi chiamo Asher Lev.
| Prima edizione | |
|---|---|
| Autore | Chaim Potok |
| Pagine | 370 |
| ISBN | 0-394-46137-1 |
| OCLC | 221242 |