Gli scritti di Rachel Adler sulla legge e sui rituali ebraici l'hanno catapultata al centro del moderno discorso religioso ebraico. Ha guadagnato fama per la prima volta negli anni '70 come donna ortodossa che sosteneva le tradizionali leggi ebraiche sulla purezza della famiglia. Adler in seguito rinunciò ai suoi primi scritti e divenne un feroce critico del patriarcato religioso ebraico. Lasciando il mondo ortodosso, Adler conseguì un dottorato in Religione e fu ordinato rabbino riformista. Un'eccezionale teologa femminista e studiosa di diritto ebraico, Adler ha attirato l'attenzione internazionale di studiosi ebrei e non ebrei, donne e uomini allo stesso modo, attraverso il suo nuovo approccio femminista all'halakhah . La sua produttività accademica continua senza sosta e rimane una figura di spicco sulla scena religiosa ebraica.
Gli scritti di Rachel Adler sulla legge e sui rituali ebraici l'hanno catapultata al centro del discorso religioso ebraico moderno, ed è senza dubbio tra i principali teologi, traduttori e liturgisti ebrei costruttivi dell'era moderna.
Famiglia e istruzione
Ruthelyn (poi Rachel) Rubin è nata a Chicago, Illinois, il 20 luglio 1943. Suo padre Herman (1907-1984), nato a Chicago, era un dirigente di una grande compagnia di assicurazioni. Sua madre, Lorraine (nata Helman, 1918-2003), era una cittadina di Chicago di quarta generazione da parte di madre; aveva un master in orientamento e consulenza ed era presidente di un grande dipartimento di orientamento in una scuola superiore suburbana. Herman e Lorraine si sposarono nel 1941. La loro seconda figlia, Laurel, è nata nel 1946.
Rachel ha sposato Moshe Adler, un rabbino ortodosso, il 20 dicembre 1964. Hanno avuto un figlio, Amitai Bezalel, nato il 10 luglio 1973, ma Rachel e Moshe hanno divorziato nel 1984. Nel settembre 1987 Adler ha sposato l'avvocato di Los Angeles David Schulman (b 1951). Lei e Schulman hanno divorziato nel 2008. Adler ora vive a Los Angeles, dove lavora come David Ellenson Professor of Jewish Religious Thought presso il campus di Los Angeles dell'Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion.
Adler ha conseguito la laurea e il master in letteratura inglese presso la Northwestern University nel 1965 e nel 1966. Ha anche completato tutti i corsi di dottorato in inglese presso la Northwestern ed è stata anche attivamente coinvolta negli anni '70 come rebbetzin ortodosso presso Hillel Houses a Los Angeles e Minneapolis, dove suo marito ha servito come rabbino Hillel. Nel 1980, Adler ha ricevuto un MSW dall'Università del Minnesota e, dopo la laurea in quel programma, ha lavorato come terapeuta per diversi anni.
La prima scrittura femminista e la svolta verso il movimento di riforma
La pubblicazione di Adler del 1971 di The Jew Who Wasnt There: Halakhah and the Jewish Woman, a Davka, così come la sua pubblicazione del 1972 per The Jewish Catalog of Tumah and Taharah : Ends and Beginnings, ha attirato per la prima volta l'attenzione internazionale di Adler come articolata portavoce femminista. Nel primo saggio, Adler ha espresso disagio per il trattamento riservato alle donne nella tradizione ebraica. Tuttavia, lo ha fatto come una donna saldamente sistemata nel campo ortodosso. In quest'ultimo saggio, Adler sosteneva che l'immersione rituale di un niddah in un mikveh non opprimeva né denigrava le donne. Invece, tale immersione costituiva una rievocazione rituale di morte e resurrezione che era in realtà ugualmente accessibile a uomini e donne. Questo approccio al rituale, così come l'argomento che Adler ha costruito in sua difesa in Tumah e Taharah e la posizione che ha articolato in L'ebreo che non c'era, l'ha contrassegnata come una femminista ortodossa appassionatamente impegnata anche se critica, una donna ansiosa di difendere la tradizione utilizzando categorie tratte dalla letteratura scientifica sociale contemporanea.
Tuttavia, i semi per una traiettoria diversa che furono piantati nel suo articolo del 1971 iniziarono ad essere articolati in modo più completo poco dopo. Sebbene Adler avesse sottolineato che il rituale niddah era originariamente un modo per imparare a morire e rinascere di importanza simbolica per donne e uomini allo stesso modo, nella sua discussione sul rituale nella ristampa di questo saggio della donna ebrea del 1976 ha affermato che le principali tensioni nel pensiero talmudico isolò il niddah e sottolineò l'estraneità delle donne. La Adler condannò queste indicazioni come una condanna della tradizione rabbinica classica e diede piena espressione a queste critiche nel suo potente saggio Moment del 1983, Ive Had Nothing Yet, So I Cant Take More. In questo saggio, Adler ha incriminato la tradizione rabbinica per aver reso le donne al centro del sacro piuttosto che partecipanti attive nei suoi processi e ha osservato che essere una donna ebrea è molto simile a essere Alice al tea party di Hatters. Non abbiamo partecipato alla definizione delle regole, né c'eravamo all'inizio della festa.
Data questa traiettoria nelle sue opinioni, non sorprendeva che Adler, nel 1986, si fosse iscritta al programma di dottorato in Religione dell'Ebraico Union College e della University of Southern California dei Reform Movements e avesse conseguito il dottorato di ricerca. nel 1997. La sua tesi di dottorato, Justice and Peace Have Kissed: A Feminist Theology of Judaism, è servita come base per il suo libro pluripremiato, Engendering Judaism: An Inclusive Theology and Ethics, che nel 1999 ha vinto il National Jewish Book Award come miglior libro in Pensiero religioso. Dopo la laurea presso la USC-HUC, Adler ha ricevuto un incarico di facoltà congiunta in Religione presso la USC e in Pensiero ebraico presso HUC-JIR. Nel 2001, ha scelto di servire formalmente solo nella facoltà di HUC-JIR. Poco dopo, Adler è anche entrata a far parte del comitato editoriale di The Torah: A Womens Commentary e ha scritto i commenti di Contemporary Reflections su Bereishit, Mishpatim e Vayakheil per questo volume, che ha vinto il Jewish Book Award 2008 come miglior libro dell'anno in qualsiasi categoria. In questo momento, Adler ha scelto di entrare nel programma rabbinico del College-Institute ed è stata ordinata rabbino riformato dall'HUC-JIR nella primavera del 2012.
Generazione del giudaismo
Non sorprende, quindi, che Adler alla fine abbia ripudiato la posizione che aveva preso a Tumah e Taharah. Nel suo saggio In Your Blood, Live: Re-visions of a Theology of Purity, pubblicato su Tikkun nel 1993, ha affermato che la purezza e l'impurità non costituiscono un ciclo attraverso il quale passano tutti i membri della società, come ho sostenuto nel mio [1972 ] tema. Invece, l'impurità e la purezza definiscono un sistema di classi in cui le persone più impure sono le donne. A questo punto, era emersa una nuova Rachel Adler, una persona che avrebbe contribuito a una rivoluzione nel mondo ebraico prestando un'attenzione sistematica al genere come categoria sia analitica che normativa per comprendere e reindirizzare la vita ebraica.
Le preoccupazioni di Adler e gli scritti successivi culminarono nella sua pubblicazione di Engendering Judaism. Basandosi su numerosi articoli scritti alla fine degli anni '80 e per tutti gli anni '90 sulla presentazione e la classificazione delle donne nella letteratura rabbinica, Adler ha dato un'espressione matura al suo pensiero nel suo libro del 1998. In questo lavoro Adler si rifiutò di rifiutare l' halakhah , come avevano fatto altre femministe ebree, come fonte per le proprie riflessioni sull'ebraismo. Pur riconoscendo che la legge ebraica tradizionale aveva sistematicamente escluso le voci delle donne, Adler sostenne che halakhah era un idioma troppo centrale nell'esperienza ebraica, una parte troppo vitale della narrativa ebraica per essere respinta sommariamente.
Tuttavia, Adler era una femminista troppo critica per consentire alle nozioni classiche della legge ebraica di rimanere incontrastate. Per costruire questo nuovo approccio al diritto ebraico, Adler ha utilizzato il lavoro del professore di diritto della Yale University Robert Cover che, nel 1983, ha scritto un saggio rivoluzionario, Nomos and Narrative, sulla Harvard Law Review (97:1). In quel saggio, Cover sosteneva che il diritto stesso funzionava in due modi complementari, uno imperiale e l'altro giurisgenerativo. Il primo approccio era caratterizzato da un'enfasi sull'autorità e l'applicazione e l'applicazione delle regole. Ha cercato di istituzionalizzare le regole e le leggi del sistema legale. A dire il vero, Adler apprezzava questa modalità di diritto.
Adler, tuttavia, adattò la modalità giurisgenerativa di Covers come più promettente per la propria impresa, poiché questa modalità consentiva di rifare del tutto il nomos del sistema. In questa modalità, il diritto è visto come l'incarnazione di una pagadea, il più alto ideale della comunità, che è incorporato in una narrativa principale della comunità; l'emanazione di leggi in corso e l'emanazione di giudizi tentano di dare a questo ideale un'applicazione sempre più esatta e giusta nel tempo. In sintesi, Adler riteneva che la modalità imperiale, con la sua focalizzazione sulle regole, fosse una componente necessaria di qualsiasi sistema legale, ma non fosse sufficiente per catturare la vitalità e la creatività insite nella modalità giurisgenerativa. L'impero del diritto è un elemento di ogni cultura sana e il compito del legislatore o del giudice è costruttivo. Il diritto, inteso da Cover e adattato da Adler, costituisce un ponte verso un mondo migliore.
Adler era solidale con gli sforzi compiuti da rabbini e studiosi non ortodossi come Joel Roth ed Elliot Dorff nel movimento conservatore e Moshe Zemer e Mark Washofsky nel campo della riforma per offrire correttivi liberali generalmente di natura etica alle interpretazioni tradizionali del sistema halakhico e processi. Ha riconosciuto che questi correttivi erano spesso nuovi e persino sconvolgenti. Tuttavia, ha trovato imperfetti gli sforzi di questi colleghi maschi liberali, poiché non hanno messo in discussione o nemmeno considerato presunzioni legali patriarcali che erano alla base del tradizionale sistema legale ebraico. Questo gridò per la correzione. A differenza di loro, Adler ha chiesto che le questioni di genere svolgano un ruolo centrale nel diritto ebraico. Ha quindi insistito su un approccio teorico completamente diverso alla questione del diritto ebraico rispetto a quello che si trova nel lavoro di altri.
Adler ha utilizzato queste intuizioni in Engendering Judaism per sostenere che un obiettivo messianico, la creazione di un mondo più giusto, è al centro della storia ebraica e che la responsabilità di ogni generazione di ebrei è quella di consentire a tale obiettivo di essere più pienamente approssimato in modo che un messianico visione della giustizia può essere realizzata più pienamente. Il suo scopo in questo libro era di indicare a uomini e donne allo stesso modo come si potesse forgiare un ebraismo più inclusivo, che avrebbe ispirato tutti gli ebrei ad attingere alla totalità della tradizione e della legge ebraiche per realizzare la pagadea ebraica della giustizia messianica.
In Engendering Judaism , Adler ha selezionato la questione del matrimonio per illustrare la natura del suo approccio generale al giudaismo. Ha notato che l' halakhah classica utilizzava lo strumento legale del kinyan (acquisizione) per concedere una sanzione religiosa alla relazione creata tra un uomo e una donna quando si sposano. Attraverso kinyan , il marito acquisisce letteralmente la moglie e solo lui può sciogliere il matrimonio. Tale disuguaglianza porta troppo spesso ad abusi da parte dei mariti quando un matrimonio viene interrotto. Questo ha giustamente offeso il senso di giustizia di Adler. Inoltre, Adler sostenne che la metafora dell'acquisizione che sta alla base dell'atto di kinyan non esprimeva i sentimenti di reciprocità e preoccupazione che più propriamente caratterizzano i legami che si instaurano tra due persone che desiderano santificare la loro devozione reciproca come partner permanenti.
Adler si rivolse quindi alla nozione di patto e sostenne che l'ideale del britannico forniva una metafora più adatta per la relazione di reciprocità e amore che esisteva tra queste due persone. Attingendo a diversi esempi di impegno e cura dell'alleanza trovati nel corso della tradizione, nonché a fonti ebraiche classiche che circondano la partnership in contrasto con il diritto di proprietà, Adler ha composto un documento che ha intitolato a un britannico Ahuvim per creare un Patto degli amanti che potrebbe essere utilizzato sia da eterosessuali che coppie dello stesso sesso per celebrare e consacrare i loro legami duraturi. Nello scrivere questo documento, Adler ha osservato che, poiché l'amore e la relazione sono volatili, non si può fare affidamento esclusivamente sull'amore senza alcuna struttura di obblighi. Ha quindi insistito sul fatto che la metafora britannica impiegata nel suo Brit Ahuvim fosse radicata nelle strutture del diritto delle società.
Nello scrivere il suo Brit Ahuvim , Adler ha concesso l'espressione rituale nel regno della prassi agli ideali teologici che aveva articolato nel suo libro e ha impiegato la legge e i testi ebraici in modo originale e innovativo. Il suo libro ha fornito un'audace comprensione di come le risorse disponibili nella tradizione potrebbero essere ricostruite e riconfigurate per fornire nuove direzioni per la legge, la vita e il pensiero ebraici.
La Adler ha continuato a essere un'autrice produttiva ed è sotto tutti gli standard una delle madri preminenti del femminismo ebraico moderno che è stata responsabile di spostare le preoccupazioni e le sensibilità femministe dai margini al centro della vita e del pensiero ebraici moderni.
Ristampato dall'Enciclopedia delle donne ebree Shalvi/Hyman con il permesso dell'autore e dall'archivio delle donne ebraiche.
Mosè
Pronunciato: moe-SHEH, Origine: ebraico, Mosè, che Dio sceglie per condurre gli ebrei fuori dall'Egitto.
niddah
Pronunciato: nee-DAH, o NEE-duh, Origine: ebraico, leggi sulla purezza della famiglia che regolano la separazione del marito e della moglie durante e per i 10 giorni successivi alle mestruazioni della donna.