Nella prima scena del racconto di Betsabea, David, che rimane nel palazzo mentre le sue truppe sono schierate in guerra, vede una donna che fa il bagno dal suo tetto dopo una siesta nel tardo pomeriggio. Sullo sfondo dell'assedio della città ammonita, Rabbah (1 Samuele 11), la battaglia provoca l'assenza da casa del marito di Betsabea Uria e l'adulterio, la sua convocazione dal fronte per coprire la conseguente gravidanza e la sua eventuale morte. Il contrasto tra Davide e Uria implica una feroce critica al potere del re, quando il re corrotto porta a letto la moglie dei suoi fedeli soldati.
Betsabea viene presentata per la prima volta per nome quando il re invia messaggeri a chiedere della donna, che riferiscono: Non è questa Betsabea, figlia di Eliam, moglie di Uria l'Hittita? Suo padre e suo marito sono entrambi membri dell'élite d'avanguardia di Davids; suo nonno, Ahitofel, padre di Eliam, è uno dei più saggi consiglieri del re (che in seguito tradisce Davide alleandosi con Absalom). Nonostante il suo status di donna sposata e gli uomini illustri con cui è affiliata, David la chiama per il suo piacere:
Allora Davide mandò messaggeri e la prese, ed ella venne da lui, ed egli giacque con lei . Ed è tornata a casa sua. La donna concepì; e mandò [parola] a Davide, e disse: Sono incinta.
2 Samuele 11:4-5
Il ruolo di Betsabea in queste poche righe concise rivela molto poco dei suoi sentimenti o del suo carattere. Svolge un ruolo quasi del tutto passivo in questo capitolo e pronuncia solo tre parole (due in ebraico). La parentesi sulla sua purificazione può riferirsi al bagno sul tetto come a una purificazione rituale alla fine del suo ciclo, il che affermerebbe la paternità di David. In alternativa, la purificazione avviene dopo che sono sdraiati insieme e allude al rituale della purificazione dopo i rapporti sessuali. Eppure Betsabea non può lavarsi delle conseguenze, e un mese o due dopo è costretta a dire che è incinta. Lei sola porta i risultati dell'appuntamento nel suo corpo.
Betsabea ha mentito volentieri con il re? Alcuni lettori suggeriscono che si posizioni deliberatamente sul tetto, facendo il bagno nuda nell'ambito delle competenze di David in modo che la prendesse e la rendesse una delle sue mogli, e quindi forse avrebbe partorito il futuro re. Sembra, tuttavia, che la voglia solo per quella volta; lei sola rischia la pena di morte per adulterio, data l'assenza dei mariti, la conseguente gravidanza e il potere assoluto del re. Altri suggeriscono che sia stata violentata, dal momento che non ha mezzi per resistere alle convocazioni del re, sebbene il linguaggio non implichi forza. Mentre la storia si dipana, la narrazione sembra scagionare Betsabea da ogni colpa e si occupa esclusivamente della degenerazione del re. Sebbene David non abbia intenzione di continuare la relazione, la gravidanza lo coinvolge.
Le conseguenze dell'adulterio
A merito di David, non nega il suo ruolo nel concepimento. Per coprire la sua paternità e liberare Betsabea dal sospetto di adulterio, chiama Uria dal fronte a dormire con sua moglie. Ma il soldato si rifiuta ripetutamente di andare a casa sua, giurando fedeltà alle truppe. Davide quindi lo rimanda al fronte, con una lettera al generale, Joab, per incaricare Uria di essere ucciso in battaglia. Dopo aver saputo della morte di Uria, Betsabea si lamenta per lui. David attende il periodo di lutto richiesto e poi la chiama a diventare sua moglie. Ella gli dà un figlio, discendente della loro illecita unione, eppure la cosa era male agli occhi del Signore (1 Samuele 11:27).
Nathan, il profeta, viene quindi inviato dal re per rimproverarlo e risvegliare la sua coscienza attraverso una parabola. Sebbene David si confessi e si penta, subisce le conseguenze dei suoi peccati: la spada non lascerà mai la sua casa e un altro uomo possederà le sue mogli in pubblico. Dopo la fretta, il bilancio del destino si svolge, prima con la malattia e la morte del figlio neonato, poi lo stupro incestuoso della figlia di David, Tamar, da parte di Amnon, il suo primogenito; e infine l'assassinio di Amnon, da parte del successivo in linea al trono, Absalom, che organizza un'insurrezione contro suo padre, istiga una guerra civile e viene ucciso in battaglia. La giustizia, infatti, si fa tragicamente, i figli rispecchiano e amplificano i peccati del padre.
Mentre l'elaborato lutto di David per il figlio neonato è articolato su diversi versetti (2 Samuele 12:1523), sentiamo solo la risposta di Betsabea quando si gira per consolarla. Questa è l'unica volta in cui viene identificata come sua moglie; per tutto il resto della storia, viene indicata come la moglie di Uriah. In queste prime scene, Betsabea è quasi senza agenzia, semplicemente una donna sposata e l'oggetto della lussuria del re.
La nascita di Salomone e la creazione di un re
Eppure Betsabea svolge un ruolo più attivo nel garantire che il suo secondo figlio diventi successore al trono. Intima il suo futuro regale chiamandolo Salomone [ Shlomoh ], il che suggerisce benessere o integrità [ shlm ]. Vediamo qui una prima alleanza tra Betsabea e Nathan, il profeta, che dà al bambino un secondo nome, Jedidiyah [ Yedidyah ], che significa amico o amato da Dio. Infatti, questo figlio diventerà erede della corona e costruirà il tempio a Gerusalemme.
Nei capitoli di apertura del Libro dei Re, Betsabea svolge un ruolo attivo per garantire che suo figlio sia designato erede al trono. Davide, debole di vecchiaia, non sa che suo figlio, Adonia, presunto erede, si è costituito re. Né conosce (in senso biblico) la bella giovane donna, Abishag, che giace con lui per tenerlo al caldo. Lontano da se stesso, il re è caduto nell'impotenza sessuale e politica. Nathan quindi collabora con Betsabea per ricordare a Davide il suo giuramento di fare di Salomone, loro figlio, re (sebbene nessun giuramento sia registrato in precedenza nel racconto biblico).
Segue la scrittura dei profeti (1 Re 1:1114), ma aggiunge il nome di Dio al giuramento: Mio signore, tu stesso hai giurato per l'Eterno, il tuo DIO , alla tua serva, dicendo: Infatti Salomone tuo figlio regnerà come re dopo di me, ed egli siederà sul mio trono.'. Sottolinea quindi il pericolo in cui si trovano lei e suo figlio, data la loro esclusione dall'alleanza di Adonia. Quando Natan conferma le sue parole, Davide, a sua volta, giura nel nome di Dio e di Israele di fare re Salomone.
Nell'ennesima invocazione di un giuramento, Betsabea gioca un ruolo fondamentale, volutamente o meno, nell'eliminare il fratello rivale, Adonia figlio di Haggith. Ancora una volta fa il messaggero per suo figlio, il re, nel chiedere Abishag come moglie per conto di Adonia (1 Re 2:1325). Vedendo la richiesta come un'offerta per il trono, Salomone giura di far giustiziare suo fratello. Come conseguenza del suo ruolo nella narrazione della successione, il suo nome Bathsheba, che potrebbe significare figlia dell'abbondanza o figlia di sette, assume un significato completamente nuovo come donna giurata [ bat-shvuah ]. Dati i suoi ruoli contrastanti, il primo passivo e opaco, il secondo influente e forse connivente, possiamo leggere la sua storia come due personaggi molto diversi o come una narrazione di trasformazione psicologica.
Ristampato dall'Enciclopedia delle donne ebree Shalvi/Hyman con il permesso dell'autore e dall'archivio delle donne ebraiche.