La straordinaria Henrietta Szold nacque nel 1860 a Baltimora, nel Maryland, figlia del rabbino Benjamin Szold e di sua moglie Sophie. Liberale politico e tradizionalista religioso, il rabbino Szold insegnò a sua figlia il tedesco, l'ebraico e i testi sacri ebraici per integrare la sua istruzione nella scuola pubblica. Nella sua adolescenza ha iniziato a lavorare come traduttrice e redattrice. In seguito divenne insegnante e scrisse per numerosi giornali ebraici.
Nel 1888 fu scelta per essere uno dei nove membri del comitato di pubblicazione della Jewish Publication Society (JPS). Unica donna nel comitato, ha collaborato con Cyrus Adler a un contributo alla prima pubblicazione di JPS, Outlines of Jewish History. Ha anche contribuito a modificare il classico di Heinrich Graetz Storia degli ebrei. Nel 1893 divenne segretaria esecutiva del comitato delle pubblicazioni e, per oltre due decenni, fu determinante nella redazione, traduzione e pubblicazione di alcune delle opere più importanti dell'ebraismo americano.
Fondazione della più grande organizzazione sionista americana
Una delle prime sostenitrici del sionismo, tenne un discorso nel 1896 in cui delineava la sua filosofia. Gli ebrei dovrebbero poter tornare nella loro antica patria e gli ebrei dovrebbero lavorare per far rivivere la cultura ebraica. Nel 1898 divenne membro del comitato esecutivo della Federation of American Sionists (FAZ), l'unica donna del gruppo.
LEGGI: Ebrei e arabi nella Palestina del mandato britannico
Nel 1909 Szold visitò la Palestina e si impegnò intensamente nel lavoro di ricostruzione della patria ebraica. A 49 anni aveva scoperto la sua vocazione. Ha dedicato il resto della sua vita alla Palestina, la terra promessa. Tornata in America ha fondato Hadassah, l'organizzazione sionista per le donne. Questo gruppo non era affatto un'ausiliaria femminile delle organizzazioni sioniste maschili. Sotto la guida di Szolds, infatti, divenne più grande e potente di qualsiasi altro gruppo sionista del paese. Tra i suoi progetti c'era la fornitura di assistenza medica e istruzione alla comunità ebraica in Palestina. Durante gli anni '30, Hadassah ha ampliato il suo lavoro per includere i programmi Youth Aliyah per l'insediamento e l'educazione dei giovani rifugiati dall'Europa nazista.
LEGGI: Gli ebrei pre-statali di Israele rispondono all'Olocausto
Nel 1920 Szold arrivò in Palestina per occuparsi personalmente dell'unità medica di Hadassah. Si stabilì lì e dedicò i restanti 25 anni della sua vita al lavoro umanitario con gli ebrei della sua terra di adozione. Il suo lavoro, sia nel fornire assistenza sanitaria e servizi educativi ai residenti della Palestina, sia nel salvare i bambini dall'Olocausto, le è valso il titolo di madre dell'yishuv (la comunità ebraica in Palestina). Il programma Youth Aliyah non avrebbe potuto avere successo nella misura in cui ha avuto successo senza la sua padronanza delle complicazioni amministrative legate alla liberazione dei bambini dall'Europa, al loro trasporto in un nuovo paese e alla garanzia che i loro bisogni fisici ed emotivi fossero soddisfatti in questo strano, nuovo terra.
Sebbene le sue radici culturali fossero chiaramente negli Stati Uniti (al suo ultimo seder pasquale nel 1944 cantò spiritual afroamericani), Szold era chiaramente diventata residente nella sua patria adottiva. Morì nel 1945, tre anni prima della creazione dello Stato di Israele, che tanto aveva fatto per rendere possibile.
Ristampato con il permesso dell'American Jewish Historical Society American Jewish Desk Reference: The Ultimate One-Volume Reference to the Jewish Experience in America, pubblicato da Random House.
seder
Pronunciato: SAY-der, Origine: ebraico, letteralmente ordine; di solito usato per descrivere il pasto cerimoniale e il racconto della storia della Pasqua nelle prime due notti della Pasqua. (In Israele, gli ebrei hanno un seder solo la prima notte di Pasqua.)
Che cosa ha fatto Henrietta Szold
Henrietta Szold era un'educatrice, saggista, editrice, operatrice sociale e comunitaria e organizzatrice sionista. Dopo aver studiato al Jewish Theological Seminary, ha servito come segretaria esecutiva del comitato delle pubblicazioni della Jewish Publication Society, curando e pubblicando molte importanti opere di storia ebraica.
Dove è nata Henrietta Szold
Henrietta Szold, (nata il 21 dicembre 1860 a Baltimora, Md., USA – morta il 13 febbraio 1945 a Gerusalemme), leader ebrea americana, fondatrice di Hadassah, la Women's Sionist Organization of America. Szold apparteneva a una famiglia di immigrati ungheresi di lingua tedesca; suo padre era un rabbino.
Chi ha fondato Hadassah
L'organizzazione è una delle più grandi organizzazioni di volontariato femminile negli Stati Uniti; all'inizio del XXI secolo contava più di 300.000 membri. È stata fondata nel 1912 dalla studiosa e attivista ebrea Henrietta Szold e da altre donne come Capitolo di Hadassah delle Figlie di Sion.