Domanda: So che questo può suonare sciocco per te, ma lo sto chiedendo in tutta serietà. Nella fede ebraica, chi dicono che fosse Gesù? Era solo un uomo comune, un profeta o un ribelle che stava causando problemi?
Trish, Stati Uniti
Risposta: Trish, la tua domanda non suona affatto sciocca. Circa un terzo delle domande che vengono poste all'Esperto provengono da cristiani che vogliono capire meglio la visione ebraica su un determinato argomento, e molte di queste riguardano in particolare Gesù. Posso capire perché qualcuno che ha fatto di Gesù una parte importante della sua vita vorrebbe sapere come Gesù è compreso dalle altre religioni.
La risposta breve: il giudaismo non considera Gesù un profeta, il messia o il figlio di Dio.
Ma il modo esatto in cui gli ebrei hanno parlato di Gesù, nel corso della storia, ha avuto molto a che fare con i contesti sociali e politici in cui vivevano. Gli ebrei sono stati spesso sudditi di monarchie e governi cristiani, e il tenore di quell'esperienza ha spesso colorato il modo in cui particolari comunità rispondevano alla chiesa nel suo insieme ea Gesù in particolare.
Nel Medioevo, quando molti ebrei in Europa stavano subendo una persecuzione dilagante, Toledot Yeshu , una serie di leggende dispregiative e incendiarie sulla vita di Gesù, divenne popolare all'interno di alcune comunità ebraiche. Oggi, poiché ebrei e cristiani vivono in relativa armonia, l'atteggiamento della maggior parte degli ebrei nei confronti di Gesù è di rispetto, ma non di reverenza religiosa.
Questo atteggiamento si riflette nel libro del rabbino Irving Greenberg, Per il bene del cielo e della terra: il nuovo incontro tra giudaismo e cristianesimo
Spiega: Un messia fallito è colui che ha i giusti valori e sostiene l'alleanza, ma non raggiunge l'obiettivo finale. Secondo il rabbino Greenberg, il messaggio che Gesù ha portato era buono, ma non poteva essere il messia ebreo perché non ha guidato la redenzione del mondo che il giudaismo si aspetta avverrà nell'era messianica.
Questo tono più rispettoso è comune tra i leader ebrei oggi. Quando ho chiesto a Emily Soloff, la direttrice dell'area del Midwest dell'American Jewish Committee, cosa pensasse di Gesù, lei ha risposto: Gesù era sicuramente una figura storica, un leader carismatico della comunità che era profondamente turbato da quelli che vedeva come i fallimenti della sua società e ha parlato eloquentemente su quei fallimenti nella speranza del cambiamento.
La dottoressa Amy-Jill Levine, una collaboratrice di questo sito e professoressa di studi sul Nuovo Testamento alla Vanderbilt University Divinity School, mi ha ricordato che, come in ogni materia, c'è una diversa risposta ebraica. In un'e-mail mi ha scritto: Così come non esiste un'unica visione ebraica sulla maggior parte delle questioni, non esiste un'unica visione ebraica su Gesù di Nazaret: alcuni ebrei lo considerano un rabbino saggio, altri lo vedono come un eretico; alcuni trovano ispirazione nei suoi insegnamenti, altri si offendono per le sue affermazioni. Il dottor Levine ha anche sollevato due punti significativi: molti ebrei non sanno molto di Gesù o della borsa di studio del Nuovo Testamento. E, naturalmente, ci sono anche alcune visioni diverse di Gesù all'interno del cristianesimo.
A molti lavori interreligiosi piace enfatizzare ciò che tutti abbiamo in comune, e certamente ci sono molte cose che condividono le principali fedi mondiali. Ma il punto in cui gli ebrei tracciano la linea è chiamare Gesù un profeta o un messia. Questo è il punto di partenza. Oltre a ciò, è probabile che tu abbia molte diverse comprensioni della vita e del lavoro di Gesù all'interno della comunità ebraica.