Domanda: Il fratello di un caro amico (gentile) è stato recentemente sottoposto a un intervento chirurgico di sostituzione della valvola cardiaca salvavita. I chirurghi hanno utilizzato una valvola cardiaca di un maiale, che a quanto pare è l'opzione migliore per tale procedura. Un ebreo osservante che necessita della stessa operazione potrebbe usare una valvola di un maiale?
Pamela, Baltimora
Risposta: Nella medicina moderna, la pelle di maiale viene talvolta trapiantata su pazienti con gravi ustioni e le valvole cardiache dei maiali vengono spesso trapiantate in pazienti con valvole cardiache danneggiate o malate. Questo processo, chiamato xenotrapianto o xenotrapianto, descrive i trapianti da qualsiasi animale non umano a un essere umano.
Si potrebbe presumere che agli ebrei sarebbe vietato ricevere xenotrapianti dai maiali a causa del divieto biblico di mangiare e toccare i maiali in Levitico 11:7-8: E il maiale, sebbene abbia zoccoli veri, con gli zoccoli spaccati, non mastica il cud: è impuro per te. Non mangerete la loro carne e non toccherete i loro cadaveri; sono impuri per Me.
Tuttavia, Rashi, un commentatore della Torah dell'XI secolo, ha spiegato che questo divieto di toccare i maiali si applicava solo quando gli ebrei erano in viaggio verso Gerusalemme per osservare le tre feste di pellegrinaggio Pasqua, Shavuot e Sukkot. Durante quelle feste le persone dovevano essere in uno stato di elevata purezza, quindi dovevano evitare di toccare qualcosa come la carne di un maiale. Anche sulla strada per Gerusalemme, agli ebrei era proibito solo toccare la carne, cioè la carne di un maiale. Secondo l' halacha (legge ebraica) la pelle di un animale non trasmette impurità, soprattutto se è stata conciata.
Quindi non ci sono problemi halachici con la pelle di maiale e le valvole cardiache di maiale sulla strada per Gerusalemme o in qualsiasi altro momento. Oltre a ciò, c'è un principio molto importante del giudaismo chiamato pikuach nefesh , o salvare una vita. Secondo la legge ebraica, qualsiasi mitzvot (comandamenti) nella Torah (tranne l'idolatria, l'omicidio e le relazioni sessuali proibite) può e di fatto dovrebbe essere violato per salvare la vita di una persona; il principio di pikuach nefesh è così forte. Ciò significa che anche se l'uso di parti di maiale non era generalmente consentito dall'halacha, quando sono in gioco le vite delle persone, ci viene comandato di fare tutto il necessario per salvarle.
Per inciso, questo problema esatto è stato sollevato in un episodio di Grays Anatomy alcuni anni fa. Nell'episodio (Salvami episodio 8, stagione 1) una ragazza ebrea ortodossa si rifiuta di sottoporsi a uno xenotrapianto salvavita da un maiale perché non è kosher. I chirurghi alla fine eseguono invece la procedura con uno xenotrapianto da una mucca. Quando l'episodio è andato in onda per la prima volta, la comunità ebraica ortodossa ha risposto condannando la rappresentazione degli ebrei e della legge ebraica. Il rabbino Avi Shafran, direttore degli affari pubblici per Agudath Israel of America, ha definito stupidi i personaggi che rifiutano il maiale.
In conclusione: se è una procedura salvavita, non ci sono problemi nell'usare parti di un animale non kosher a meno che quella parte non sia un panino al prosciutto, e la procedura non è tanto salvavita, come l'ora di pranzo.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
halacha
Pronunciato: hah-lah-KHAH o huh-LUKH-uh, Origine: ebraico, legge ebraica.
Ci sono maiali kosher
I maiali tradizionali non clonati sono vietati dalle leggi dietetiche ebraiche perché non soddisfano i requisiti per un animale kosher o "adatto al mangiare" per gli ebrei. Secondo alcuni versi del Deuteronomio, gli animali devono masticare le loro bocche e avere gli zoccoli spaccati.
Gli ebrei possono mangiare carne di maiale
Sia il giudaismo che l'Islam hanno proibito di mangiare carne di maiale e dei suoi prodotti per migliaia di anni.