Proprio come evitare l'hametz [lievito] è l'affermazione simbolica di lasciarsi alle spalle la schiavitù, così mangiare matzah è la classica espressione di entrare nella libertà.
Matzah era il cibo che gli israeliti portarono con sé durante l'Esodo. Fecero cuocere la pasta che avevano portato fuori dall'Egitto in focacce azzime [ matzot ], perché non era lievitata, poiché erano stati cacciati dall'Egitto e non potevano tardare; né avevano preparato provviste per se stessi (Esodo 12:39). Secondo questo passaggio, la matzah è il pane duro che gli ebrei inizialmente mangiavano nel deserto perché si tuffavano nella libertà senza indugi.
Tuttavia, matzah porta un messaggio più complesso di Freedom adesso! Fatto solo di farina e acqua senza grasso, lievito o ingredienti arricchenti, il matzah ricrea il pane duro dell'afflizione (Deuteronomio 16:3) e il magro cibo dato agli ebrei in Egitto dai loro padroni sfruttatori. Come le erbe amare mangiate al seder, rappresenta la degradazione e la sofferenza degli israeliti.
Pane di schiavitù, Pane di libertà
Matzah è, quindi, sia il pane della libertà che l'antico pane della schiavitù. Non è insolito che gli ex schiavi invertano i simboli stessi della schiavitù per esprimere il loro rifiuto dei valori del padrone. Ma c'è un significato più profondo nel simbolismo a doppio taglio della matzah. Sarebbe stato facile stabilire una netta dicotomia: matzah è il pane della via dell'Esodo, il pane della libertà; hametz è il pane mangiato nella casa della schiavitù, in Egitto. O viceversa: matzah è la razione dura, cibo per schiavi; hametz è il cibo ricco e morbido a cui le persone libere si concedono. Che o/o sarebbe troppo semplicistico. La libertà è nella psiche, non nel pane.
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L'halakha [legge ebraica] sottolinea l'identità di hametz e matzah con il requisito legale che il matzah può essere prodotto solo da chicchi che possono diventare hametz, cioè quei chicchi che fermentano se mescolati con acqua e lasciati riposare. Il modo in cui l'uomo prepara l'impasto è ciò che decide se diventa hametz o matzah. Il modo in cui vedi la matzah è ciò che decide se è il pane della libertà o della servitù.
Il punto è sottile ma essenziale. Per essere pienamente realizzato, un Esodo deve includere un viaggio interiore, non solo una marcia sulla strada per uscire dall'Egitto. La differenza tra schiavitù e libertà non è che gli schiavi sopportano condizioni difficili mentre le persone libere godono di agio. Il pane rimase ugualmente duro in entrambi gli stati, ma la psicologia degli israeliti cambiò completamente. Quando la crosta dura fu data loro da padroni tirannici, la matzah che mangiavano in passività era il pane della schiavitù. Ma quando gli ebrei andarono volontariamente dai verdi fertili delta nel deserto perché determinati a essere liberi, quando si rifiutarono di ritardare la libertà e preferirono mangiare pane azzimo piuttosto che aspettare che lievitasse, la crosta dura divenne il pane della libertà. Per paura e mancanza di responsabilità, lo schiavo si adatta a maltrattamenti. Per dignità e determinazione a vivere libero, l'individuo si assumerà qualsiasi peso.
Sottolineando la bontà
Il grande Levi Yitzchak di Berditchev, le cui analisi hanno sempre ritratto il popolo d'Israele in una luce favorevole, ha insistito sul fatto che la volontà degli israeliti di entrare nel deserto con pane duro continua a evocare l'amore di Dio. Levi Yitzchak chiese: Perché la Torah chiama continuamente la Pasqua hag hamatzot la festa degli azzimi mentre gli ebrei la chiamano hag haPesach la festa della Pasqua? Perché come amanti si sottolineano reciprocamente la bontà. Israele loda Dio che è passato sopra le case degli ebrei quando ha distrutto l'Egitto. Dio loda gli ebrei che con tanta fiducia andarono fuori dalla fertile pianura d'Egitto in un deserto arido con cibo scarso.
La tradizione richiede specificamente di mangiare pane azzimo nelle prime due notti di Pasqua. (I dietisti saranno felici di apprendere che durante il resto della vacanza l'unico requisito è non mangiare hametz.) Mangiare pane duro durante la festa della liberazione stimola l'apprezzamento per il sapore della libertà e suscita empatia per chi è ancora nel bisogno. Al seder, la rivisitazione dell'Esodo si apre con la frase: Questo è il pane dell'afflizione che i nostri padri mangiavano in Egitto.
Segue subito la conseguenza morale: che tutti gli affamati entrino e mangino; che tutti i bisognosi vengano e si uniscano con noi alla Pasqua. Quest'anno [siamo] schiavi. L'anno prossimo [che gli schiavi siano] liberi. La crosta dura ci ordina di aiutare il povero, lo straniero, l'estraneo.
Ristampato con il permesso dell'autore da The Jewish Way: Living the Holidays.
hametz
Pronunciato: khah-METZ o KHUH-metz, Origine: ebraico, pane o qualsiasi alimento che è stato lievitato o contiene un agente lievitante. Hametz è vietato durante la Pasqua.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.