Il Talmud ritrae gli ebrei della tarda antichità mentre accettavano e partecipavano alla cultura della magia e dei miracoli della loro epoca. L'uso dei poteri magici era considerato normale ed era sanzionato fintanto che la persona coinvolta si trovava all'interno della comunità rabbinica e usava la magia per scopi accettati all'interno della religione rabbinica. Questa implicazione delle fonti letterarie è rafforzata da prove archeologiche che rivelano fino a che punto gli ebrei del periodo talmudico, come i non ebrei delle culture in cui vivevano, accettavano e anzi dipendevano dall'efficacia degli incantesimi magici per la protezione personale dai demoni e da altri mali.
Questa dipendenza è dimostrata da una forma di talismano magico che si trova frequentemente nelle case del periodo talmudico. Il termine ciotola magica si riferisce a una ciotola di ceramica su cui era scritta una formula magica usata per scacciare gli spiriti maligni o per invocare una divinità che aiuta a preservare e proteggere gli individui o una famiglia.
Chi ha usato queste ciotole?
Durante il periodo talmudico, intorno al 300-600 EV, tali ciotole erano di uso comune a Babilonia da cristiani, mazdei, mandei ed ebrei. Mentre le ciotole in uso nelle case ebraiche erano spesso preparate da ebrei che non erano coinvolti o rappresentativi delle accademie rabbiniche, alcune figure rabbiniche erano anche ritenute potenti agenti la cui citazione dei nomi poteva scacciare particolari demoni.
Di conseguenza, i nomi di questi rabbini appaiono frequentemente su ciotole magiche e sono invocati in incantesimi scritti per proteggere un individuo o una proprietà dai demoni. In questo modo, l'immagine stessa del rabbino del Talmud come sant'uomo che opera meraviglie è entrata ed è stata utilizzata all'interno della cultura popolare del giorno.
Le formule usate sulle ciotole magiche e le divinità invocate sono comuni a tutte le tradizioni religiose. Apparentemente le ciotole furono preparate da professionisti, ad esempio, da ebrei per uso sia ebraico che non ebraico. Un particolare praticante sarebbe stato assunto per produrre una ciotola non per le sue origini religiose o culturali, ma per la sua reputazione di successo.
Ciò significa che solo alcuni riferimenti trovati sulle ciotole esistenti, ma non le caratteristiche del design o le formule generali utilizzate, indicano il contesto religioso in cui è stata preparata la ciotola. La menzione del rabbino Joshua ben Perahia, ad esempio, suggerisce un'origine ebraica, mentre il riferimento a Gesù il Messia suggerisce chiaramente un contesto cristiano.
Per la maggior parte, tuttavia, anche i riferimenti a specifici santi o l'uso di particolari incantesimi sono uniformi in tutte le religioni. L'identificazione delle ciotole come ebree, cristiane o mandeane, di conseguenza, di solito dipende principalmente dalla scrittura in cui è stato preparato l'incantesimo: le lettere aramaiche sono ebraiche, la scrittura siriaca indica una fonte cristiana e le lettere mandeane suggeriscono un'origine mandea.
Incantesimi e demoni
La maggior parte delle ciotole magiche esistenti sono state trovate durante gli scavi a Nippur nel 1888-1889. Sono state trovate a testa in giù tra le rovine delle case, con una o più ciotole trovate in quasi tutte le case e nei cimiteri, dove apparentemente servivano per deporre fantasmi a riposo.
Le ciotole venivano usate da individui e famiglie in cerca di protezione per le case e le proprietà, ad esempio il bestiame, spesso con una particolare attenzione alla vita sessuale domestica e ai bambini non ancora nati. I bersagli frequenti delle ciotole sono Lilis e Lilith, che personificano l'anomalia sessuale, predano donne e bambini e si pensa che producano prole con esseri umani.
L'elemento principale delle ciotole è un incantesimo composto dalla ripetizione di frasi, parole o sillabe che si ritiene abbiano il potere di legare poteri favorevoli, da un lato, o demoni, dall'altro, a qualche azione designata. Angeli, in ciotole ebraiche, e divinità, in ciotole pagane, vengono spesso addotti, e sembra che ci sia stato un tentativo di usare quanti più nomi possibile, per imbrigliare, per così dire, tante forze disponibili contro quanti più demoni come potrebbe essere attivo.
Il potere principale degli incantesimi, tuttavia, derivava dalla terminologia che dichiarava che il demone è stato reso incapace di esercitare il suo controllo, ad esempio, che è legato, sigillato, controsigillato, esorcizzato, zoppicato e messo a tacere. La separazione di una Lilith dalla sua vittima si esprime spesso in termini di atto di divorzio.
Riconoscere le forze potenti
Gli incantesimi generalmente iniziano con un'invocazione, seguita dal nome del cliente o dei clienti, dalle categorie di demoni da eliminare, dai nomi degli angeli o delle divinità in cui vengono pronunciati gli incantesimi e da una conclusione. I testi ebraici si riferiscono spesso agli angeli Michele, Gabriele e Raffaele. Anche il nome Yahweh ricorre spesso suddiviso in singole lettere o sillabe ripetute.
L'evidenza di queste ciotole magiche suggerisce la misura in cui gli ebrei, come altre persone della tarda antichità, davano per scontata l'esistenza di poteri speciali nell'universo, derivanti da divinità o demoni, da dei o dal dio. Questi poteri potrebbero essere controllati e utilizzati a beneficio di coloro che hanno una conoscenza e/o una pietà speciali.
La letteratura rabbinica, naturalmente, distingueva le azioni degli ebrei rabbini e dei laici allo stesso modo da quelle dei non ebrei. Ciò che il primo ha fatto, compiuto nel nome di Dio, è stato accettato come giusto e buono. Era in contrasto con gli stessi atti compiuti da non ebrei, la cui stregoneria era considerata vile e pericolosa.
Nelle ciotole magiche vediamo il modo in cui, nella cultura comune della gente, anche queste distinzioni erano sfumate. La comunità ebraica condivideva l'atteggiamento più ampio del suo tempo, accettando l'esistenza dei demoni e dipendendo dalla capacità delle persone, attraverso incantesimi e incantesimi, di proteggere se stessi e le loro proprietà.
Ristampato con il permesso di The Continuum International Publishing Group da The Encyclopedia of Judaism, a cura di Jacob Neusner, Alan Avery-Peck e William Scott Green.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.