Lo stufato tradizionale per il pasto di mezzogiorno del sabato e [tradizionalmente] l'unico piatto caldo della giornata, che viene preparato il venerdì e lasciato cuocere durante la notte, è il piatto ebraico più caratteristico.
Scorri verso il basso per le nostre ricette colent preferite!
In un'ironica parodia dell'Inno alla gioia di Schiller intitolata Princess Sabbath (1850), sugli ebrei assimilati nella Germania del XIX secolo che frequentavano i salotti di Berlino mentre si aggrappavano alla loro ebraicità, il poeta tedesco Heinrich Heine ha rapsodizzato sul cholent, che da solo li unisce ancora nel loro vecchio patto.
Cholent ha un profondo significato emotivo. L'odore esalato quando si solleva il coperchio è quello che riempiva le case di legno dello shtetl (villaggio ebraico nell'Europa orientale). Ai vecchi tempi nell'Europa centrale e orientale, la pentola era sigillata ermeticamente con una pasta di farina e acqua e portata al forno dei fornai, e gli uomini e i bambini la andavano a prendere mentre tornavano a casa dalla sinagoga. Le panetterie ebraiche nell'East End di Londra continuavano la tradizione e il sabato i loro forni erano pieni di pentole di rame portate dalla Russia e dalla Polonia. Avrebbero fornito etichette di metallo con numeri per consentire alle persone di recuperare le pentole e avrebbero usato una pagaia per estrarle.
Cholent sta attualmente vivendo una rinascita. Nella mia zona a Londra, la gente lo compra già cotto, refrigerato o congelato, in contenitori di alluminio. In Israele, i giovani, compresi gli ebrei sefarditi, ora affollano i ristoranti alla moda che pubblicizzano la cucina ebraica per mangiarla nel fine settimana. A New York, un ristorante pubblicizza, I francesi hanno cassoulet, noi abbiamo cholent. (Il cassoulet combina diverse carni, tra cui oca e salsiccia, con fagioli cotti lentamente in abbondante grasso d'oca.) La somiglianza non è una pura coincidenza.
Si ritiene generalmente che il nome cholent (ci sono varie pronunce) derivi dal francese medioevale chault (caldo) e lent (lento) in riferimento alla lunga cottura lenta. C'erano ebrei nella regione della Linguadoca, dove ebbe origine il cassoulet, fin dai tempi più antichi. Molti vivevano della terra. Tolosa, Narbonne, Nmes, Lunel, Bziers e soprattutto Montpellier furono centri di studi talmudici. Poi ci fu un massacro durante la crociata albigese nel XIII secolo e furono prese misure contro di loro.
Quando furono finalmente espulsi nel 1394, molti si diressero verso la Germania. Potrebbe benissimo essere il modo in cui una specie di cholent (non c'erano fagioli bianchi a quel tempo poiché provenivano dal Nuovo Mondo) e il nome furono introdotti nel mondo di lingua yiddish. I rabbini tedeschi erano più severi dei rabbini francesi, che permettevano ai loro servi di riaccendere il fuoco del sabato e riscaldare le pentole. E in Germania i rabbini hanno decretato che venerdì i forni pubblici fossero sigillati con l'argilla. Nella Germania medievale il piatto assunse le varie aggiunte che conosciamo oggi.
La tradizione di cucinare un pasto in una pentola durante la notte è ovviamente molto più antica del XIV secolo e ha a che fare con il divieto di accendere fuochi o cucinare di sabato. Era spesso indicato nei giorni talmudici e risale agli antichi ebrei. È solo la combinazione di ingredienti che può essere fatta risalire al sud-ovest della Francia e alla Germania medievale.
Ci sono molte versioni ora, tra cui polpette, lingua, salsicce, polpettone, pollo o agnello e una varietà di fagioli. Ai vecchi tempi le famiglie che non potevano permettersi la carne avevano il colent composto solo da fagioli e grano. Al giorno d'oggi sono i vegetariani a fare cholent senza carne.
Il cholent tradizionale di base è carne, patate, orzo e fagioli. Gli accompagnamenti tradizionali, che vengono cotti nella stessa pentola, sono di origine tedesca. Includono kishke (una salsiccia ripiena di un ripieno di farina e cipolla) e vari knaidlachall che fanno parte della famiglia di cibi gnocchi. C'è una buona ragione per dire che il cholent è così pesante che le persone devono andare in sinagoga la domenica per pregare affinché il loro stomaco si riprenda.
Un test su chi è un ebreo dovrebbe essere se ti piace il cholent. Uno dei miei amici israeliani si è ritrovato a mangiare cholent con gli amici a Gerusalemme. Quando si è lamentato che non era molto buono, uno dei suoi compagni ha risposto: Non dovrebbe essere. Ovviamente dipende dal cuoco.
Ricette Cholent
Cholent indiano
Cholent italiano
Lamb Supreme Cholent
Cholent polacco
Texas Cholent n. 9
Cholent tradizionale
Cholent vegetariano
Ristampato con il permesso di The Book of Jewish Food: An Odyssey from Samarkand to New York, pubblicato da Knopf.
colent
Pronunciato: CHO-lent, Origine: Yiddish, ma si crede che derivi dal francese, uno stufato a cottura lenta tradizionalmente preparato e lasciato cuocere durante lo Shabbat.
kishke
Pronunciato: KISH-kuh, Origine: Yiddish, letteralmente intestino, questo di solito si riferisce a un piatto simile a una salsiccia. È anche usato per connotare una forte connessione emotiva a qualcosa, come lo sento nei miei kishke.
shtetl
Pronunciato: shTETTull, Origine: Yiddish, una piccola città o villaggio con una numerosa popolazione ebraica esistente nell'Europa orientale o centrale nel XIX e nella prima metà del XX secolo.