La madre ebrea. Uno stereotipo così familiare che le parole evocano una caricatura universale: una donna di mezza età con un accento nasale newyorkese e un seno ampio, che suda su una pentola fumante di palline di matzah mentre urla ai suoi figli dall'altra parte della casa. Oppure, in una versione aggiornata, si siede a bordo piscina in Florida, facendo tintinnare i suoi diamanti e facendo inciampare i suoi figli adulti a chiamarla più spesso. La madre ebrea vuole che sua figlia sposi un medico ebreo e suo figlio la ami meglio di tutti. Sta sacrificando ma esigente, manipolatrice e tirannica, devota e sempre presente. Ama ferocemente i suoi figli, ma amico, si lamenta.
Da dove viene questa madre ebrea, e come è diventata un tale punto di riferimento culturale, scorciatoia per tutto ciò che è eccessivo e soffocante nell'amore familiare? Il suo predecessore, la Yiddishe Mama , portava poco del peso culturale negativo della madre ebrea ed era celebrato negli shtetl dell'Europa orientale e nei quartieri degli immigrati americani all'inizio del XX secolo. La Yiddishe Mama era una balabusta , una figura sentimentalizzata, una buona madre e casalinga, nota per la sua forza e creatività, l'imprenditorialità e il duro lavoro, i miracoli domestici e la forza morale. Se la mamma yiddishe era ansiosa, c'era da aspettarselo, dopotutto, chi poteva biasimarla? Secoli di antisemitismo e le sfide della vita da immigrata hanno giustificato il suo intenso stile materno e hanno esaltato i suoi modi ostinati. La Yiddishe Mama ricordava agli ebrei il Vecchio Mondo ed era sinonimo di nostalgia e desiderio.
Ma mentre la Yiddishe Mama e la sua educazione altruistica hanno contribuito al successo e alla mobilità verso l'alto della famiglia ebrea americana, lo stereotipo della madre ebrea non è andato così bene in questo cambiamento culturale. Quando è salita nella classe media, il livello di ansia delle madri ebree sembrava eccessivo e fuori sincronia con la nuova realtà suburbana. Adottando le norme domestiche della classe media, rinunciò al proprio lavoro fuori casa e sempre più, anche disperatamente, cercò status e realizzazione attraverso i suoi figli. Con un po' di ritrovata ricchezza, ora era rappresentata come legittima e prepotente, appariscente e rumorosa. Divenne il capro espiatorio dell'ambivalenza ebraica e dell'ansia per l'assimilazione, rappresentando contemporaneamente quei tratti ebraici che sembravano resistere all'acculturazione e ritenuti responsabili del materialismo che arrivava con il successo. Entro la metà del secolo, la madre ebrea era identificata principalmente da caratteristiche negative, venate di odio per se stessi e misoginia ebraica.
Sebbene siano passate generazioni da quando è apparsa per la prima volta sulla scena, lo stereotipo della madre ebrea trova ancora la sua strada nella cultura popolare anno dopo anno, dalla serie virale di YouTube, Sh*t Jewish Mothers Say, alla colonna di Caren Cheslers del giugno 2013 del New York Times sulla maternità ebraica tramite la fecondazione in vitro. E c'è di più. Barbra Streisand ha interpretato Joyce Brewster, la madre ebrea invadente e fastidiosa del New Jersey, nella commedia di Seth Rogen Guilt Trip del 2012, e tutti abbiamo sofferto guardando le mamme ebree pettinate e vestite nella vita reale nel reality di Bravos, Le principesse di Long Island. E non dimentichiamo la signora Wolowitz, madre ebrea di Howard nello show della CBS The Big Bang Theory . Sebbene non appaia mai sullo schermo, la sua voce odiosa ed esigente rende chiara la sua presenza. Letteratura, cinema, televisione, commedia c'è la Madre Ebrea. Ha anche la sua voce su Wikipedia.
Sebbene i dettagli possano differire, lo stereotipo, in tutte le sue varie mode, non è carino. Ciò che è più chiaro della madre ebrea è che è molto determinata e non qualcuno che la maggior parte di noi si propone di emulare. Eppure eccola lì, che ci piaccia o no. Come Woody Allens in bilico su una madre ebrea nel cielo nel cortometraggio Oedipus Wrecks , lo stereotipo è fastidiosamente onnipresente, si fa strada a gomitate nella conversazione o nella nostra psiche proprio quando meno ce lo aspettiamo.
Forse è perché ogni madre, ebrea o meno, può relazionarsi con aspetti di quella madre. Tutti noi abbiamo amato i nostri figli al punto da soffocarli, essere stati eccessivamente ansiosi e di volta in volta ci siamo avvolti nel mantello del martirio. E così ne consegue che nel corso del 20° secolo, la madre ebrea è arrivata a sostituire tutte le madri, combinando il peggio sia degli ebrei che delle donne in un mix tossico. Oggi siamo tutte madri ebree, come ha scritto Joyce Antler in You Never Call! Non scrivi mai!: Una storia della madre ebrea , il che significa che siamo tutti colpevoli del tipo di coinvolgimento eccessivo e dell'isteria una volta attribuiti in particolare alle madri ebree.
Gli ultimi titoli, i commenti e le tendenze culturali sembrano suggerire che la maternità sia in uno stato di crisi. O si avvicinavano e abbandonavano i nostri figli alle tate, o stavano rinunciando a stare a casa e cuocere a vapore le patate dolci. Eravamo ossessionati dal fatto che possiamo avere tutto (non possiamo), se il seno è il migliore (dipende) e se i papà sono importanti (lo fanno). Erano mamme in elicottero, mamme tigre, mamme attaccamento e mamme pigre. Abbiamo esaminato, sezionato, discusso e criticato queste varie forme di maternità. Eppure, lo stereotipo della Madre ebrea rimane, intatto, non esaminato, indiscusso. Ad oggi, nessuno ha rivolto la sua attenzione critica alla caricatura duratura e al modo in cui la sua presenza persistente ha un impatto sulle vere madri ebree oggi.
Questa svista significa che decine di madri ebree si trovano senza un modello pubblico riconoscibile, senza una figura realistica con cui identificarsi. La cintura borscht Bubbe che appare in TV può essere familiare, ma non descrive né parla alle nostre realtà moderne. La distanza tra quel personaggio e le nostre vite è vasta e il nostro impulso potrebbe essere quello di enfatizzare quella distanza, piuttosto che cercare di colmarla.
Eppure, è necessario identificare, onorare ciò che amiamo, essere orgogliosi della nostra eredità ed essere chiari sui suoi punti di forza. Allora cosa deve fare una madre ebrea moderna? Come possiamo definirci in un modo che sia autentico, abilitante e pertinente? Come possiamo restare fedeli a questo titolo privilegiato, ma reinterpretarlo in un modo che sia inclusivo, aggiornato, realistico e significativo?
Le madri ebree nel 21° secolo stanno abbracciando pratiche e rituali tradizionali, allontanandosi da quelli che non hanno senso per noi e creandone di nuovi lungo la strada. Cerchiamo sempre e mettiamo in discussione il modo migliore per diventare genitori, cercando di bilanciare le nostre decisioni di vita con le norme sociali mutevoli, a volte in contrasto con le convenzioni, a volte aderendo ad esse, cercando sempre di fare ciò che è giusto per i nostri figli e per noi stessi. In tutto questo, stiamo lottando con cosa significhi essere una madre contemporanea ED essere una madre ebrea oggi, complicando una dinamica già complessa esaminando la nozione stessa di cosa significhi essere ebrea, in tutte le permutazioni del 21° secolo.
Eppure rimaniamo madri ebree, in modi espliciti o inarticolati, fiduciosi o ambivalenti. Restiamo lì perché troviamo un grande significato nella nostra storia condivisa, in una tradizione che ha sostenuto individui e famiglie attraverso secoli di persecuzioni e sopravvivenza. Troviamo gioia nell'accogliere i nostri figli e celebrare le vacanze, conforto nel goderci i cibi e la musica della nostra infanzia e nelle nostre comunità, e nel guarire nei nostri momenti di dolore. O forse ci atteniamo semplicemente perché le nostre madri non lo facevano perché non lo facevano. Qualunque sia la ragione, i nostri viaggi attraverso la maternità e l'ebraismo possono essere eccitanti e potenzianti; il collegamento al nostro passato e ai nostri valori (anche se a volte troviamo più domande che risposte) può aiutarci a radicarci in un'epoca di possibilità apparentemente infinite per plasmare una vita e crescere i figli.
Cos'è la madre ebrea
Una madre ebrea era una donna che aveva le sue idee sulla vita, che tentava di conquistare i suoi figli e suo marito, e usava il cibo, l'igiene e il senso di colpa come sue armi.
Come chiamano i loro figli le mamme ebree
Anche se tutte le famiglie israeliane si riferiscono ai loro figli e alle loro figlie come loro ילדים (pronunciato: yeh-lah-deem), che significa "bambini", c'è una parola specifica sia per figlio che per figlia. Son in ebraico è בן (pronunciato ben). Secondo alcune prospettive spirituali e cabalistiche, בן significa anche "benedetto in ogni cosa".