Deuteronomio capitolo 20 è il punto di partenza per tutte le discussioni ebraiche sulla guerra. Fa parte del discorso finale di Mosè agli israeliti e ha lo scopo di prepararli alle imminenti battaglie con le nazioni di Canaan (l'Israele biblico) e con i loro futuri nemici. Il capitolo include un'assicurazione del sostegno divino, un elenco di coloro che sono esenti dal combattimento, l'obbligo di offrire la pace prima di attaccare un nemico e altre regole di guerra.
I rabbini della Mishnah (Sotah 8:7; Sanhedrin 1:5) elaborarono in seguito queste regole e così facendo distinguerono tra due tipi di guerre: guerre comandate (milhemet mitzvah) e guerre permesse (milhemet reshut).
Sebbene vi sia una certa ambiguità sulla questione, in generale, le guerre comandate si riferiscono a guerre contro le sette nazioni che originariamente abitavano Canaan e contro Amalek (la nazione che attaccò gli israeliti mentre lasciavano l'Egitto). Le guerre consentite sono guerre espansive intraprese dai re ebrei per proteggere i loro confini o aumentare la loro gloria.
Secondo quasi tutte le autorità tradizionali, la categoria delle guerre comandate non è più rilevante. Le sette nazioni di Canaan, così come Amalek, sono considerate estinte o non identificabili. Inoltre, commentatori come Nahmanides (1194-1270) credevano che anche le sette nazioni sarebbero state combattute solo se avessero mantenuto le loro pratiche idolatriche. Ciò neutralizza ulteriormente la possibilità di invocare una guerra comandata, poiché l'Islam (secondo Maimonide [1135-1204]) e il Cristianesimo (secondo il Meiri, Rabbi Menahem ben Solomon, [1249-1316]) non sono religioni idolatriche.
Detto questo, Nahmanide ha stabilito che esiste un comandamento esistente per conquistare la terra d'Israele. Ci sono stati molti commentatori, tuttavia, che hanno interpretato questa sentenza come un appello a conquistare la terra insediandola, invece di catturarla militarmente.
Come sottolinea lo studioso Michael Walzer, distinguere tra guerre comandate e consentite è molto diverso dal distinguere tra guerre giuste e ingiuste. Inoltre, per quasi duemila anni, gli ebrei non hanno avuto la capacità di combattere le proprie guerre. Così molte questioni di moralità (cioè, jus ad bellum, l'etica dell'inizio di una guerra, e jus in bello, l'etica della condotta sul campo di battaglia) sono sottovalutate nella tradizione ebraica.
La questione dell'attacco ai civili non combattenti (tohar haneshek purezza delle armi come viene chiamata nel discorso militare israeliano), ad esempio, è praticamente ignorata nella tradizione giuridica ebraica (sebbene il filosofo ebreo del secondo secolo Filone menzioni un divieto contro tale condotta) . Detto questo, è chiaro che le considerazioni etiche facevano parte dello sviluppo delle leggi di guerra ebraiche.
Una delle leggi più sorprendenti è il divieto di assediare una città su tutti e quattro i lati. Un lato di una città deve essere lasciato aperto per permettere alle persone di fuggire. Ciò nega virtualmente la possibilità di una guerra d'assedio e in effetti, secondo alcune autorità, equivale a vietare gli attacchi ai civili. Chiunque non fugga da una città attaccata può essere considerato un combattente.
Sebbene le guerre difensive non siano menzionate in Deuteronomio 20, i rabbini del Talmud consentirono e, in effetti, probabilmente richiedevano tali battaglie quando sono in gioco vite ebraiche.
Il motivo per consentire guerre difensive non è così chiaro. Alcuni vogliono collegarlo all'obbligo imposto dalla Bibbia dell'autodifesa individuale, poi riassunto dal Talmud (Sanhedrin 72a) come, se qualcuno viene ad ucciderti, alzati presto la mattina per ucciderlo prima. Altri studiosi si oppongono a questa logica. J. David Bleich ha diversi problemi nel citare questo come fonte di autodifesa collettiva, incluso il fatto che l'autodifesa individuale non è giustificata se mette in pericolo spettatori innocenti, cosa che inevitabilmente fa la guerra.
L'autodifesa preventiva (cioè attaccare un nemico in previsione di un attacco) è molto più controversa. Il Talmud (Sotah 44b) sembra fornire la precedenza a questo tipo di attività militare, riferendosi a una guerra per sminuire i pagani in modo che non marcino contro di loro. È interessante notare, tuttavia, che Maimonide non ha codificato questa sentenza. Tuttavia, la maggior parte delle autorità consente attacchi preventivi in situazioni in cui è chiaramente per legittima difesa.
Oggi, naturalmente, la giustificabilità di una guerra particolarmente preventiva è raramente chiara. E come osserva Elliot Dorff, anche coloro che hanno la stessa prospettiva ebraica sulla questione generale della guerra preventiva possono non essere d'accordo sul fatto che una determinata azione preventiva sia legittima.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
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