È molto più facile descrivere come funziona l'antisemitismo che cosa funziona contro di esso.
L'antisemitismo è un odio. In fondo, è una teoria del complotto che postula che gli ebrei cospirino per danneggiare i non ebrei. Come la maggior parte delle teorie del complotto, fornisce risposte facili a problemi difficili.
Naturalmente, i problemi del mondo raramente sono semplici. Nemmeno l'antisemitismo lo è, ma a volte scegliamo di considerarlo come se lo fosse, forse per ragioni simili al motivo per cui anche gli antisemiti cercano risposte facili.
Il primo dei soliti bromuri è l'educazione all'Olocausto. Sicuramente è importante che la gente sappia dell'Olocausto. Ma in che modo l'insegnamento della Conferenza di Wannsee e della Kristallnacht cambierà le persone il cui antisemitismo è collegato al vedere ebrei con le armi che dominano i loro fratelli musulmani in Cisgiordania? O quelli, già ben istruiti nella terminologia dell'Olocausto, che usano allegramente termini come pulizia etnica e genocidio per descrivere le azioni israeliane che possono essere discriminatorie, ma non sono certamente di tipo nazista?
E per quanto riguarda la legge? La legge sui crimini ispirati dall'odio è importante. Quando qualcuno viene vittimizzato in base a chi è, il danno non viene fatto solo a lui, ma alla comunità di cui fa parte e alla società in generale. Eppure tendiamo a riporre troppa fiducia nella legge. Alcuni sostengono di definire i sentimenti antisemiti in termini legali. Inevitabilmente seguono querele e minacce di querela, fondate su obiezioni alle espressioni, che trasformano il dibattito in quello sulla libertà di parola. Quando la legge viene utilizzata in questo modo, può diventare un buco nero, risucchiando la capacità di guardare a risposte non legali che potrebbero essere più efficaci.
Allora, cosa facciamo contro l'antisemitismo?
Innanzitutto, il nostro obiettivo deve essere più ampio. L'antisemitismo cresce quando i leader alimentano le nostre tendenze a definire un noi e un loro, anche se non riguarda gli ebrei. L'uomo armato che ha ucciso 11 persone alla sinagoga dell'albero della vita a Pittsburgh nel 2018 ha scritto online poco prima dell'attacco che al gruppo di aiuti agli immigrati ebrei HIAS piace portare invasori che uccidono la nostra gente. Quel linguaggio ha fatto eco al presidente Trump, che aveva avvertito degli invasori in arrivo a nord. Gli ebrei furono danneggiati quando si alimentava l'odio per gli altri. E mentre praticamente tutti vedevano il massacro dell'Albero della Vita come un atto di antisemitismo, chi chiamerebbe antisemita la sparatoria di messicani e messicano-americani al Walmart di El Paso l'anno successivo? L'ideologia suprematista bianca dei due tiratori era quasi identica, hanno solo deciso un obiettivo diverso.
In secondo luogo, diamo la priorità alle strategie che mettono contro di loro i diritti della libertà di parola degli antisemiti. Quando i neonazisti hanno minacciato una marcia contro la comunità ebraica del Montana occidentale nel 2017, le persone hanno promesso che se la marcia fosse andata avanti, avrebbero donato denaro a cose che gli odiatori detestavano, come l'educazione contro i pregiudizi, la formazione sui crimini ispirati dall'odio e una maggiore sicurezza per la comunità ebraica. I neonazisti ora avevano un disincentivo a marciare, le persone direttamente minacciate si sentivano sostenute e le persone in tutto il mondo che volevano fare qualcosa di positivo potevano farlo. (La marcia non è mai avvenuta.)
Terzo, lasciati coinvolgere, personalmente e finanziariamente, con i gruppi che si oppongono all'odio. Le organizzazioni nazionali hanno il loro posto, ma c'è più vantaggio per i gruppi locali che ricercano, programmano e si battono contro l'odio e per i diritti umani. Gruppi come Montana Human Rights Network, Political Research Associates e Western States Center, per esempio.
Quarto, rafforzare la democrazia. L'odio di ogni tipo cresce quando le istituzioni democratiche, la stampa libera, la magistratura indipendente e così via sono più deboli. Quando i diritti civili o umani di qualcuno sono minacciati dalla leadership politica, è probabile che l'antisemitismo cresca.
Quinto, elaborare strategie istituzionalmente appropriate. L'antisemitismo si comporta in modo diverso in luoghi diversi e strategie efficaci giocheranno all'auto-percezione della particolare istituzione e al modo in cui può essere migliorata. Nel campus, ad esempio, le strategie per combattere l'antisemitismo dovrebbero riguardare il rafforzamento dell'accademia, la promozione del pensiero critico e la libertà accademica e la protezione di tutti gli studenti dalle molestie. Come mi ha detto una volta un regista di lunga data di Hillel, se parli di ebrei, perdi.
Sesto, formare coalizioni. I gruppi ebraici dovrebbero formare coalizioni sostenute con gruppi razziali e religiosi non ebrei, sia negli Stati Uniti che all'estero. La comunità ebraica organizzata faceva di più di questo, e il declino delle relazioni tra i gruppi ha avuto un costo.
Settimo, chiama il nostro. Per combattere efficacemente l'antisemitismo e renderlo un fenomeno degli estremi piuttosto che mainstream, dobbiamo richiamarlo tra i nostri alleati politici con la stessa forza forse anche più forte di quanto facciamo tra i nostri oppositori. A volte la comunità ebraica sminuisce attivamente questo messaggio. Sia a sinistra che a destra, se un personaggio pubblico ha quella che è considerata la posizione corretta su Israele, le affermazioni che giocano su tropi antisemiti tendono a essere sminuite e persino ignorate.
Ottavo, le scienze sociali mostrano che il bigottismo si riduce quando persone di diversa estrazione sono esposte l'una all'altra in modi significativi che producono un livello di identità comune. Quindi incoraggia nuovi progetti che hanno questo obiettivo. Immagina un programma di servizio nazionale in cui un ragazzo ebreo di New York, un ragazzo nero di Atlanta e un ragazzo ispanico del Texas lavorano a un progetto con gli indiani d'America. Porta i bambini fuori dalle loro zone di comfort, chiedi loro di formare una squadra con persone diverse che potrebbero non aver mai incontrato prima e affida loro la missione di migliorare insieme una parte della società.
Infine, abbiamo bisogno di sforzi più verificabili per comprendere i modi migliori per combattere l'odio non solo a livello individuale, ma anche a livello di gruppo, sociale e politico. Quando si tratta di combattere l'antisemitismo, troppo spesso spariamo nel buio. Più incoraggiamo la ricerca sull'antisemitismo, più conosciamo modi nuovi e migliori per affrontarlo. Mantenendo la nostra attenzione sulla ricerca di approcci nuovi e migliori, piuttosto che presumere che le solite risposte come l'educazione all'Olocausto e le azioni penali per crimini ispirati dall'odio saranno sufficienti, meglio sarà in grado di controllare l'antisemitismo nei decenni a venire.