L'estate della tredicenne Becky Goldberg è stata piena di magia: sole scintillante su laghi scintillanti, canoe capovolte e bambini che si calavano come ragni lungo scogliere rocciose. Quando le sue quattro settimane al campo di riposo per ebrei furono trascorse, Goldberg si sentì come un anello di una catena gigante. Avevo un sacco di migliori amici da tutti gli Stati Uniti, ha detto. L'eccitazione trasudava dalla sua voce.
Goldberg, un campeggiatore del quinto anno presso l'Olin-Sang-Ruby Union Institute di Oconomowoc, Wis., il primo campo dei movimenti di riforma in America, è uno dei circa 62.000 bambini ebrei che hanno frequentato un campo ebraico la scorsa estate.
A Place of Our Own: The Rise of Reform Jewish Camping , a cura di Michael M. Lorge e Gary P. Zola (University of Alabama Press), è un nuovo libro di saggi accademici che solleva le domande: da dove viene il campeggio ebraico? E dove sta andando? Il libro è una storia con colpi di scena, svolte, digressioni, note a piè di pagina e curiosità interessanti, come il fatto che il primo campo ebraico conosciuto fosse, tra tutte le cose, un campo femminile, fondato nel 1893 dalla Jewish Working Girls Vacation Society, con sede a New York. Ma in poche parole, la storia va così:
Al volgere del secolo
I primi campi ebraici sorsero in mezzo al più ampio movimento organizzato dei campeggi in America, guidato dai riformatori sociali del XIX secolo che cercavano di dare tregua ai bambini che vivevano nelle squallide condizioni delle città industrializzate. Questi programmi all'aria aperta mescolavano componenti spirituali, educative e ricreative. Entro la metà degli anni '20, centinaia di campi erano stati aperti in luoghi boscosi e lacustri intorno agli Stati Uniti.
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I primi campi ebraici erano motivati da due concetti: portare i bambini dei centri urbani nel paese e americanizzare i bambini degli immigrati dell'Europa orientale. Ciò che rendeva questi campi ebrei erano i loro dati demografici, non la loro programmazione. I loro campeggiatori erano ebrei e i campi erano gestiti sotto gli auspici ebraici.
Acculturazione al Camp
Camp Watitoh a Becket, Massachusetts, 1950. ( American Jewish Historical Society/Flickr )
Ma a partire dagli anni '20 e attraverso gli anni '30, '40 e '50, è emersa una tendenza che andava in contrasto con l'enfasi sull'acculturazione in molti campi ebraici: la crescita di campi con missioni culturali ed educative consapevolmente ebraiche. Tra i primi c'erano i Cejwin Camps a Port Jervis, NY, che furono fondati dal Central Jewish Institute, un centro della comunità ebraica indipendente nell'Upper East Side di Manhattan, e Camp Boiberik, un campo yiddish vicino a Rhinebeck, NY
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Oltre ai campi yiddish, sono nati campi con identità sioniste, ebraiche e socialiste. Pur svolgendo diverse missioni culturali e ideologiche, tutti hanno offerto in comune esperienze ebraiche indissolubilmente legate ai piaceri delle amicizie forgiate nel divertimento estivo all'aperto.
Inserisci le denominazioni
Servizi a Camp Solomon Schechter, un campo notturno conservatore, 2002. (Zion Ozeri/Jewish Lens)
Gli anni '40 videro una grande crescita e un cambiamento. Secondo Jerry Silverman, ex presidente della Foundation for Jewish Camping, i leader del movimento conservatore seguiti rapidamente dai leader della riforma hanno iniziato a cercare modi per sviluppare futuri leader. Quello fu l'inizio del movimento di Camp Ramah, il braccio accampato del giudaismo conservatore e l'ascesa dei campi confessionali.
In un saggio nel libro di Lorge e Zolas, il professore della Brandeis University Jonathan Sarna spiega che prima del 1940 circa due terzi di tutti i nuovi campi ebraici erano filantropici o basati sulla comunità. Dal 1940 al 1960 il numero è sceso a meno di un quarto, mentre il 40% ha avuto missioni educative e religiose esplicite.
Molti di questi campi inizialmente fornivano programmi religiosi trasformativi sperimentali ed esperienziali per adolescenti. Verso la metà degli anni '50, tuttavia, i campi denominazionali stavano estendendo i loro programmi ai bambini più piccoli nel tentativo non solo di trasformarli ma anche di plasmarli.
Novanta nuovi campi ebraici furono aperti negli anni '60, ma poi la crescita si fermò bruscamente. C'è stata una stagnazione di nuovi campi dalla fine degli anni '60 all'inizio degli anni '70 fino alla metà degli anni '90, ha detto Silverman. Non ci sono spiegazioni chiare per queste tendenze. Alcuni ipotizzano che la stagnazione fosse correlata alla spinta a costruire congregazioni e scuole diurne, e che la successiva nuova crescita sia legata al reindirizzamento delle risorse al campeggio estivo ebraico dopo che gli studi hanno suggerito che i campi sono buoni investimenti per il futuro ebraico perché sono efficaci nel fare in modo che l'ebraicità si attacchi ai bambini.
Vista dal presente
Il nuovo secolo ha portato un boom di campi a ovest del Mississippi, in seguito alla migrazione verso ovest di molte famiglie ebree. Oggi ci sono campi ebraici per tutti, per ogni diverso tipo di famiglia ebraica a cui si possa pensare: interreligiosi, coppie gay, coppie di colore. Alcuni si concentrano sullo sport, altri sono ortodossi; il movimento ricostruzionista ha appena aperto un campo la scorsa estate, ha detto Silverman.
Tra gli entusiasti c'è la speranza che il campeggio ebraico sia pronto per una nuova rinascita. Riteniamo che ci sarà una quantità eccessiva di opportunità e di nuovi programmi che si apriranno nei prossimi cinque anni, ha affermato Silverman. Vogliamo che 150.000 ragazzi vadano al campo ebraico. Crediamo che la comunità ebraica avrà un aspetto diverso tra 15 e 20 anni se lo farà.
Cosa c'è nei campi ebraici che li rendono così bravi a instillare nei bambini identità ebraiche così profonde da durare una vita? Ogni campo ha una cultura molto forte e intenzionale, campo dopo campo. Potere dei campi per socializzare i giovani ebreiCome faccio a essere un ebreo? Come faccio a essere un membro della comunità ebraica? Dipende da questa cultura, ha affermato Amy L. Sales, coautrice con Leonard Saxe di How Goodly Are Thy Tents: Summer Camps as Jewish Socializing Experiences (Brandeis University Press, 2003). La cultura comprende tutto, da come si osserva il Sabbath a non deviare mai dal formaggio grigliato il lunedì.
Becky Goldberg, nel frattempo, sa esattamente cosa sta facendo l'estate in cui entra in 10a elementare. Questo è quando Shell sarà idonea per il suo programma di immersione in ebraico nei campi. Noi ragazzi avevamo programmato di stare insieme, ha detto.
Ristampato da The Forward con il permesso degli autori.
Per saperne di più sulle opzioni dei campi estivi ebraici in Nord America, visita il sito web della Fondazione per i campi ebraici .
Devi essere ebreo per andare a Camp Tawonga
L'ebraismo è un aspetto vibrante dell'esperienza di Tawonga. A Tawonga pratichiamo quello che ci piace chiamare "gioioso giudaismo nella natura". Tutti sono invitati a partecipare e non c'è un modo per essere ebrei qui. Alcuni bambini a Tawonga celebrano lo Shabbat ogni settimana a casa, mentre altri non hanno mai recitato una preghiera ebraica.
Quanti campi estivi ebraici ci sono negli Stati Uniti
Nel 2018 c'erano 21 campi che riportavano iscrizioni sotto i 100, mentre 16 campi segnalavano meno di 100 nel 2017. Questi cambiamenti possono essere dovuti all'introduzione di campi speciali. La metà dei campi riporta 400 o più campeggiatori unici durante l'estate.
Camp Towanda è un campo ebraico
Avendo una clientela prevalentemente ebraica, diciamo i "motzi" in ebraico e inglese prima di ogni pasto, facciamo una sana cena Shabbos e un breve servizio del venerdì sera. C'è un servizio facoltativo havdallah in giardino il sabato sera durante il gioco libero.
Cos'è successo a Camp Swig
La maggior parte dell'opera d'arte verrà spostata a Camp Newman e incorporata in un nuovo memoriale che verrà utilizzato per educare i bambini sull'Olocausto. Il sito di Camp Swig è stato venduto a un gruppo affiliato alla Chiesa Metodista.