Hanukkah, la festa delle luci, celebra la vittoria, nel 164 a.C., di ribelli ebrei armati guidati da Giuda il Maccabeo sull'esercito del despota siriano Antioco IV. Contro ogni previsione, i combattenti per la libertà ebrei coraggiosi, pieni di risorse e malamente in inferiorità numerica, simili a David, uccisero il Golia siriano. Da quel giorno, gli ebrei di tutto il mondo hanno contrassegnato Hanukkah come una festa minore, non un'osservanza comandata dalla Scrittura ma comunque tradizionale.
Hanukkah ha permesso agli ebrei che erano oppressi o sotto pressione di assimilarsi per identificare un'età dell'oro in cui ebrei militanti e assertivi mantenevano la loro libertà religiosa e indipendenza. Accendere candele, giocare a carte e giocare d'azzardo con i dreidel ricordano l'abilità dei Maccabei e il miracolo dell'olio che bruciò per otto giorni, segno che gli ebrei sono davvero il popolo eletto di Dio.
Vicinanza a Natale
Per i milioni di immigrati ebrei giunti in America tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, Hanukkah nel Nuovo Mondo ha assunto significati nuovi, ambigui e conflittuali. La vicinanza di Hanukkah in calendario al Natale ha posto sfide particolari. Entro il 1890, il Natale era saldamente stabilito come la prima stagione americana per fare regali. Per molti americani di tutte le fedi, il consumismo e un generale sentimento di allegria hanno integrato, se non sostituito, la base religiosa del Natale. La festa stava rapidamente diventando una tradizione nazionale, piuttosto che puramente cristiana.
Per gli immigrati ebrei che sentono la pressione di abbandonare le loro abitudini europee, lo scambio di doni con i vicini a Natale ha segnato il loro adattamento alla loro nuova casa. Nel 1904, il Forward citò gli acquirenti di Natale ebrei che, quando sfidati, chiesero (in yiddish), Chi dice che non abbiamo americanizzato? Il giornale osservava: L'acquisto dei regali di Natale è una delle prime cose che dimostra che non si è più novellini.
Una festa di Hanukkah in un centro della comunità ebraica a Baltimora, 1940. (Michael Jacobson/Per gentile concessione dell'American Jewish Historical Society)
Come osserva la storica Jenna W. Joselit, alcuni leader ebrei hanno criticato la tendenza degli ebrei immigrati ad accettare il Natale come un rituale di consumo americano. Scrivendo in The Menorah nel 1890, il rabbino Kaufman Kohler chiese: Come può l'ebreo, senza perdere il rispetto di sé, partecipare alla gioia e alla festosa allegria del Natale? Può egli senza arrendersi, senza comportare insulti e disgrazie alla sua fede e razza, piantare l'albero di Natale nella sua casa?
Eppure, ammise il rabbino Kohler, Hanukkah come allora celebrata dagli ebrei americani non poteva reggere il confronto (per così dire) a Natale. Kohler ha detto del confronto, quanto umile e insignificante uno appare accanto all'altro e ha suggerito che Hanukkah aveva bisogno di più pizzazz se doveva competere con il Natale.
La consigliera ebrea per la casa Esther Jane Ruskay si lamentò nel 1902 che il Natale si concentra sulle celebrazioni familiari, sui regali, sulle decorazioni e Babbo Natale dà un gusto alla vita che tutti gli inni di Hanukkah, sostenuti da tutto l'insegnamento della scuola domenicale e dal ministero spensierato [rabbinico ] rimproverando, deve fallire per sempre nel dare.
Hanukkah trova il suo appoggio
Bambini che accendono una gigantesca menorah Hanukkah in un centro della comunità ebraica americana, intorno al 1950. (Per gentile concessione dell'American Jewish Historical Society)
Joselit osserva che fu solo alla fine degli anni '20, quando l'immigrazione ebraica in America terminò di fatto, che Hanukkah iniziò a diventare un'occasione domestica ebraica e un esercizio di consumo. I mercanti di ebrei iniziarono a pubblicizzare le loro merci come regali ideali di Hanukkah. Der Tog pubblicò un annuncio in yiddish per le automobili Hudson, che furono proclamate Un regalo di Hanukkah per l'intera famiglia Il più grande affare ( metsiah ) del mondo.
Colgate promuoveva articoli da toeletta come regali Hanukkah e fornitori di cibo come caramelle Lofts e Bartons commercializzavano cioccolatini avvolti in lamina d'oro per simulare Hanukkah gelt [soldi]. La farina di zia Jemima si è autoproclamata la migliore farina per i latkes e la newsletter di Hadassah ha consigliato che i set di mah-jongg sono regali di Hanukkah apprezzati.
Con la creazione dello Stato di Israele nel 1948, Hanukkah assunse un significato nuovo o meglio, rinnovato. All'indomani dell'Olocausto, il valore e il successo delle forze militari israeliane hanno contribuito a ricostruire l'immagine dell'ebreo come combattente. I sionisti hanno identificato con orgoglio l'Haganah e l'Irgun [milizie sioniste pre-statali] come discendenti dei Maccabei. Adattando l'immagine dell'ebreo marziale alla sua linea di prodotti Hanukkah, la Lofts Chocolate Company ha pubblicato un gioco da tavolo chiamato Valor Against Oppression che presentava il generale Moshe Dayan. Per non essere da meno, Bartons ha prodotto quella che Joselit chiama una versione israeliana del monopolio il cui tabellone presentava una mappa di Israele, bandiere israeliane in miniatura e [e] menorah.
Nonostante il cambiamento nel significato di Hanukkah alla luce del successo militare israeliano, la festa rimane ambivalente per molti ebrei americani. Per i bambini ebrei più piccoli, dicembre può essere ancora un mese difficile poiché devono fare i conti con le lusinghe onnipresenti di Babbo Natale. Tuttavia, Hanukkah sembra crescere in popolarità man mano che l'osservanza del tradizionale rituale ebraico diventa più diffusa e intensa.
Nel 1951, una donna ebrea della California offrì un consiglio che, pur riconoscendo i parallelismi tra Hanukkah e Natale, collega i mondi del particolarismo ebraico e della celebrazione civica americana: Lascia che questo sia il nostro principio guida: rimanere nel quadro della nostra tradizione, usando un colore schema di blu e argento e giallo e oro, adorniamo le nostre case dentro e fuori nel modo più bello possibile per Hanukkah, ampliando l'antica Festa delle Luci.
Ristampato con il permesso dell'American Jewish Historical Society da Chapters in American History.
Hanukka
Pronunciato: KHAH-nuh-kah, anche ha-new-KAH, una festa di otto giorni che commemora la vittoria dei Maccabei sui Greci e la successiva ridedicazione del tempio. Cade nel mese ebraico di Kislev, che di solito corrisponde a dicembre.
menora
Pronunciato: muh-NOHR-uh, origine: ebraico, lampada o candelabro, spesso usato per riferirsi alla menorah di Hanukkah, o Hanukkiah.
Mosè
Pronunciato: moe-SHEH, Origine: ebraico, Mosè, che Dio sceglie per condurre gli ebrei fuori dall'Egitto.
Cos'è un Natale di Hanukkah
Il Natale è la festa cristiana annuale che celebra la nascita di Cristo il 25 dicembre, mentre Hanukkah è una festa ebraica che commemora la ridedicazione del Secondo Tempio a Gerusalemme durante la rivolta dei Maccabei contro l'Impero Seleucide.
Hanukkah e Natale sono la stessa cosa
Hanukkah è celebrata dal popolo ebraico, mentre il Natale è celebrato dai cristiani. Hanukkah è limitato solo agli ebrei, mentre il Natale è commemorato da quasi tutti i cristiani del mondo intero. Data della Celebrazione: La prima celebrazione di Hanukkah avvenne durante il II secolo aC a Gerusalemme.
Perché Hanukkah e Natale sono allo stesso tempo
Stern fa notare che mentre si verificano nelle stesse date dei rispettivi mesi del calendario – la festa di Hanukkah cade il 25 del mese ebraico di Kislev, mentre i cristiani celebrano il Natale il 25 dicembre – è una coincidenza.
Il Natale è venuto da Hanukkah
Hanukkah ha avuto origine duecento anni prima di Natale e talvolta viene chiamata Chanukah o la festa delle luci. Questa festa è ispirata dal miracolo avvenuto quando gli ebrei reclamarono il loro tempio dopo che i siriani avevano cercato di impossessarsi e costringere gli ebrei ad adorare altri dei.