Elle Simone Scott è cresciuta mangiando cibo di due culture disparate. La sua bisnonna era sia un'abile cuoca di cibo del sud che un'eccellente fornaia di dolci e pani ebrei dell'Europa orientale. Scott, il primo chef afroamericano nell'acclamato programma della PBS Americas Test Kitchen, ha avuto la fortuna di essere esposto alle cucine di entrambe le tradizioni.
In che modo la sua bisnonna, Ann Jordan Ford, nata e cresciuta nel Mississippi, ha imparato a cuocere babka, rugelach, bialys e challah? La sua fede l'ha portata in una cucina kosher. Ford era un devoto avventista del settimo giorno che alla fine lasciò il Mississippi e si trasferì a Detroit. Sebbene fosse un'infermiera di professione, il suo talento e la sua passione finali erano nella cucina. Poiché gli avventisti del settimo giorno non lavorano il sabato, come gli ebrei, e inoltre non mangiano carne di maiale o crostacei, ha cercato un lavoro in cui potesse vivere e lavorare comodamente secondo le sue convinzioni religiose. Così ha preso una posizione a Villa Zion, una casa di cura per residenti ebrei, dove non doveva lavorare di sabato e le leggi del mangiare kosher erano in linea con le sue. A Villa Zion, Ford imparò a cuocere ciò che i residenti volevano mangiare.
Spesso la sua bisnonna tornava dal lavoro con un assaggio di alcuni dei suoi dolci ebrei appena fatti. La nonna di Scott, Margery Price, la caposala del primo ufficio ginecologico tutto nero di Detroit, era una maestra cuoca del sud. I suoi pasti a base di piselli dagli occhi neri con pane di mais sbriciolato o piselli crowder aromatizzati con tacchino affumicato potrebbero terminare con una fetta di Fords babka. (Usava il tacchino affumicato in piatti che tradizionalmente richiedevano carne di maiale.)
Foto per gentile concessione di Americas Test Kitchen
Ancora oggi, molti anni dopo la morte della bisnonna, Scott e i suoi familiari preferiscono acquistare prodotti da forno dalle panetterie kosher perché sanno che non ci sarà il lardo. A Boston, dove viene registrato Americas Test Kitchen e dove ora vive Scott, frequenta la panetteria Cheryl Anns a Chestnut Hill, dove trova pagnotte di uvetta e cipolle da morire. Quando possibile, Scott compra anche la sua carne da fornitori kosher. Il modo in cui viene trattata la carne influisce sul gusto. E io sono tutto incentrato sulla pratica più umana, dice Scott.
Scott parla con riverenza di alcuni dei cibi di conforto che sua nonna e bisnonna preparavano per la famiglia durante le vacanze. Uno dei preferiti, e quello che Scott fa ancora, è un'insalata, servita in una ciotola da punch. L'insalata è composta da sette strati: lattuga iceberg, formaggio, piselli, maionese, pezzetti di pancetta imitazione, un altro strato di lattuga e un altro strato di maionese. Le sue nonne di carne in scatola, cavoli e patate non erano secondi a nessuno, così come il suo pane di mais. Viene, dice, da una famiglia di grandi cuochi
Oltre ai cibi del sud che ha imparato a fare dalle sue nonne, Scott prepara il petto, adora preparare latkes di patate per la sua famiglia e screma sempre il grasso di pollo dalla zuppa di pollo, per usarla in altri piatti, un trucco per lei le ha insegnato la bisnonna Ford. Insegna anche agli studenti della Americas Test Kitchens Cooking School come fare il babka.
Da giovane, il suo primo lavoro è stato presso Zemans, una panetteria kosher a Oak Park, nel Michigan, e quando si è trasferita a New York ha lavorato part-time per una giovane famiglia ebrea che osservava le leggi del kashrut. Quindi Scott ha dedicato molto tempo al cibo ebraico e alle famiglie ebree. E, ha osservato, ci sono molte somiglianze tra le due culture alimentari.
Le famiglie nere ed ebree sono orgogliose del loro cibo e si preoccupano della conservazione delle tradizioni alimentari. Quando festeggiamo, lo facciamo con il cibo, ha condiviso Scott.
E quando spezza il pane, uno è chiaramente il suo preferito. Challah, dice Scott, è il miglior pane del mondo. Ama anche i bagel, in particolare i semi di papavero. Ma se le fosse data la possibilità di scegliere quale pane usare per il suo sandwich con nova e crema di formaggio all'aneto, rinuncerebbe ai bagel e mangerebbe invece un bialy.
Diversi anni fa, a Scott è stato chiesto di preparare una cena di più portate per la Black Chef Series di Harlem, un evento che celebra la creatività e il talento degli chef afroamericani. Il suo pasto è stato ben accolto ma il secondo piatto, la sua zuppa, ha ricevuto recensioni entusiastiche. È stato il culmine della sua storia di cibo d'infanzia, un piatto in cui il cibo del sud e il cibo dell'Europa orientale si univano in un'unica ciotola: zuppa di palline di Matzah e Pot Likker con un pesto di cavolo verde. Sono io in una zuppa.
Ottieni la ricetta per la zuppa di potlikker con palline di matzah di Elle Simone Scotts qui .
Elle Simone è ancora in America's Test Kitchen
– Elle Simone Scott è Executive Editor/Inclusion Leader presso l'America's Test Kitchen e conduttrice del podcast "The Walk-In". UNISCITI A NOI a marzo 2022 per il 10° Evento Annuale di Empowerment delle Donne!
Cosa fa America's Test Kitchen con il cibo
Facciamo compostaggio da febbraio 2019. Il cibo avanzato viene messo in questo frigorifero comunitario e raccolto da dipendenti affamati. Questo sistema assicura che il cibo venga tracciato e ricircolato, quando possibile. Quindi sai quali prodotti valgono i tuoi soldi (e sappiamo quali immagazzinare nella Test Kitchen).
Chi è la signora nera in America's Test Kitchen
Simone è stata la prima donna afroamericana ad apparire come conduttrice regolare nel programma televisivo della PBS America's Test Kitchen a partire dal 2016. È una cuoca di prova e stilista di cibo per lo spettacolo. Sviluppa anche video per la scuola di cucina online dello show.