Il periodo speciale tra Pasqua e Shavuot è chiamato sefira, che significa contare. Il nome deriva dalla pratica del conteggio dell'omer, che si osserva dalla notte del secondo seder di Pasqua fino alla vigilia di Shavuot. Il conteggio delle sette settimane dal 16° giorno di Nisan (cioè il secondo giorno di Pasqua), in cui l'offerta omer del nuovo raccolto di orzo veniva portata al Tempio, fino a Shavuot, serve a collegare l'anniversario dell'esodo dall'Egitto con la festa che commemora la consegna della Torah sul monte Sinai.
Perché il conteggio?
La tradizione vuole che fu annunciato agli israeliti in Egitto che la Torah sarebbe stata data loro 50 giorni dopo l'esodo. Non appena furono liberati, erano così ansiosi dell'arrivo del giorno promesso che iniziarono a contare i giorni, dicendo ogni volta: Ora abbiamo un giorno in meno da aspettare per il dono della Torah.
Pertanto, si spiega, la Torah prescrive che i giorni dalla Pasqua a Shavuot siano da contare, a simboleggiare l'entusiasmo con cui la Torah fu accolta dagli israeliti. Allo stesso modo Maimonide sottolinea che il conteggio dell'omer tra l'anniversario della liberazione dall'Egitto e l'anniversario del dono della Torah è indicativo di chi aspetta il suo più intimo amico in un certo giorno. Quella persona conta i giorni e anche le ore.
Perché il lutto?
Il periodo del conteggio dell'omer tra le due feste primaverili di Pasqua e Shavuot è stato a lungo osservato attraverso alcune restrizioni, perché molti massacri registrati nella storia ebraica sarebbero avvenuti nei mesi primaverili, a cominciare dal martirio di Rabbi Akiva e dei suoi studenti e proseguendo attraverso le tre Crociate (1096-1192).
Un altro motivo di tristezza è stato aggiunto nei tempi moderni. Mentre i crematori e le camere a gas dei nazisti operavano tutto l'anno, nel periodo del conteggio dell'omer si verificarono alcuni eventi tragici notevoli. La Knesset israeliana ha fissato il 27° giorno di Nisan come un Giorno della Memoria (Yom Hashoah) per i massacrati dai nazisti durante la seconda guerra mondiale. Inoltre, il giorno prima del Giorno dell'Indipendenza di Israele (Yom Haatzmaut) è chiamato Yom Hazikaron [Giorno della Memoria] per coloro che sono morti nella Guerra di Liberazione. L'ultima grande deportazione nelle camere a gas, quella degli ebrei ungheresi, avvenne nel periodo del conteggio dell'omer.
Questi tristi eventi sono tradizionalmente commemorati astenendosi dal partecipare a eventi gioiosi durante questo periodo. Secondo il Codice della Legge Ebraica, Orakh Hayim 493:2, non si dovrebbero celebrare matrimoni ed è consuetudine non tagliarsi i capelli.
Un'interruzione in questo doloroso periodo è Lag BOmer, il 33° giorno del conteggio dell'omer, che cade il 18 del mese ebraico di Iyar. Questo giorno è considerato un semi-festivo e sospende molte delle usanze del lutto fino a questo momento.
Estratto con il permesso di Every Persons Guide to Shavuot (Jason Aronson, Inc).
Nisan
Pronunciato: nee-SAHN, Origine: ebraico, mese ebraico, solitamente coincidente con marzo-aprile.
seder
Pronunciato: SAY-der, Origine: ebraico, letteralmente ordine; di solito usato per descrivere il pasto cerimoniale e il racconto della storia della Pasqua nelle prime due notti della Pasqua. (In Israele, gli ebrei hanno un seder solo la prima notte di Pasqua.)
Shavuot
Pronunciato: shah-voo-OTE (oo come in boot), anche shah-VOO-us, Origine: ebraico, la festa che celebra la consegna della Torah al monte Sinai, cade nel mese ebraico Sivan, che di solito coincide con maggio o Giugno.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Qual è il significato di contare l'Omer
Il periodo del conteggio dell'Omer è considerato un momento di potenziale crescita interiore – affinché una persona lavori sulle proprie buone caratteristiche (middot) attraverso la riflessione e lo sviluppo di un aspetto ogni giorno per i 49 giorni del conteggio.
Perché contiamo l'Omer di notte
Allora, perché contiamo? Per passare da un luogo di liberazione a una rivelazione, siamo invitati a usare l'atto di contare per controllare noi stessi.
Cosa succede se perdi un giorno per contare l'Omer
Se perdi un giorno, non puoi continuare a contare con una benedizione perché non puoi recuperare quel giorno mancante. Puoi ancora tenere il conto, ma non puoi adempiere l'intera mitzvah e quindi la benedizione non si applica più.
A cosa serve Omer
L'omer (ebraico: עֹ֫מֶר 'ōmer) è un'antica unità di misura secca israelita usata nell'era del Tempio di Gerusalemme. È usato nella Bibbia come un'antica unità di volume per i cereali e le merci secche, e la Torah menziona come pari a un decimo di efa.