Le festività ebraiche presentano un'ampia gamma di preghiere uniche raccolte in uno speciale libro di preghiere noto come mahzor . Di seguito è riportata una guida ad alcune delle principali preghiere di High Holiday.
Rosh Hashanah come il giorno di apertura di un processo in tribunale
Suona il grande shofar. Si sente una voce sommessa. In questo giorno, anche gli angeli sono allarmati, presi da paura e tremore mentre dichiarano: Il giorno del giudizio è qui!'
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Con voce alta e strombazzante, il cantore descrive lo squillo dello shofar, poi piano e dolcemente descrive una voce bassa e calma. Questa linea toccante del servizio Musaf (aggiuntivo) dà il tono alle festività natalizie. È una dicotomia che si ripete più e più volte durante la liturgia dei Days of Awe. In questi giorni, cantiamo del re, giudice e sovrano tremendo che siede in giudizio su di noi, mentre allo stesso tempo ci appelliamo alla misericordia di Dio e alla lunga tradizione di perdono, paragonando Dio a un pastore che ospita un gregge.
Rosh Hashanah è il primo giorno di corte. Nella liturgia, vediamo questo giocato nel numero di riferimenti a Dio come sovrano, sovrano e come un re molto giudizioso. Aggiunte e diverse enfasi iniziano già all'inizio del servizio Shachrit (mattutino), con la parola Hamelekh (Il re). Mentre queste parole compaiono anche nella liturgia del mattino dello Shabbat, a Rosh Hashanah e Yom Kippur sono evidenziate in modo tale che un nuovo leader inizia il servizio con una nota potente sulla parola Re stesso.
Ascolta Ashamnu e Avinu Malkeinu, Two Prayers in the Mahzor (per gentile concessione di Mechon Hadar)
La struttura del servizio mattutino di Rosh Hashanah è simile ai servizi nei giorni feriali e dello Shabbat. Tuttavia, sono ulteriori piyyutim (poesie liturgiche) come Leyl Orekh Din (al Dio che siede in giudizio) o Adonai Melekh (Adonai è il re) che evocano la serietà con cui ci avvicineremmo a un processo con il vero giudice.
Letture della Torah su Rosh Hashanah
La lettura della Torah su Rosh Hashanah è tratta dalla storia della nascita di Isacco, che descrive la gentilezza di Dio nel dare un figlio ad Abramo e Sara nella loro vecchiaia (Genesi 21). Il secondo giorno leggiamo la storia della legatura di Isacco, che termina con un ariete al posto di Isacco (Genesi 22). Lo shofar che è così prominente su Rosh Hashanah è considerato il simbolo di questo montone.
Unetaneh Tokef: chi vivrà e chi morirà?
Come ci dice la continuazione del piyyut Unetaneh Tokef citato sopra, a Rosh Hashanah siamo iscritti nel libro della vita, mentre a Yom Kippur il libro è sigillato. Queste semplici linee ci aprono alla possibilità di teshuvah (pentimento) e di riflessione sulle nostre azioni passate. Unetaneh Tokef è recitato sia su Rosh Hashanah che su Yom Kippur come piyyut introduttivo alla kedushah (letteralmente, santità) nella musaf Amidah. La linea chiave di questa preghiera segue la scia di un lungo pezzo retorico che chiede di sapere chi tra questa congregazione sarà qui l'anno prossimo, quanti periranno e quanti saranno portati in alto? Ma, osserva il liturgista, anche coloro che sono destinati al peggio possono dipendere dal seguente precetto: la penitenza, la preghiera e le buone azioni possono annullare la severità del decreto.
Lo Shofar esplode
Lo shofar è forse la caratteristica più nota dei servizi di Rosh Hashanah. Ci sono due serie di esplosioni di shofar in ogni giorno della festa, la prima dopo il servizio della Torah e la seconda intrecciata con tre sezioni uniche nel musaf conosciute come Malkhuyot (versi relativi alla regalità degli dei), Zikhronot (versi relativi alla memoria) , e Shofarot (versi relativi a shofar). Ognuna di queste sezioni contiene dieci versi su ciascuno degli argomenti Malkhuyot contiene versi che ricordano che Dio è re, Zikhronot contiene riferimenti che ricordano Dio che ci ricorda per il bene e Shofarot fornisce citazioni in cui si suona lo shofar, in passato ma principalmente in il futuro, annunciando la futura redenzione. Il suono dello shofar è intervallato da ciascuna di queste tre sezioni di preghiera, dimostrandosi parte della preghiera stessa. In Reform e in altre congregazioni liberali che non recitano musaf, queste sezioni e il suono dello shofar vengono aggiunti allo Shachrit mattutino.
Il rabbino Michael Strassfeld ha scritto nel suo libro The Jewish Holidays , che queste tre sezioni, uniche per Rosh Hashanah, riflettono tre principi centrali del giudaismo:
1. L'accettazione di Dio come Re dell'Universo
2. Il riconoscimento che Dio interviene nel mondo per punire i malvagi e premiare i buoni.
3. Il riconoscimento che Dio è stato rivelato nel dono della Torah al Sinai, e sarà nuovamente rivelato alla fine dei giorni.
Se dovessimo scegliere un piyyut come archetipo della teologia del Rosh Hashanah, potremmo scegliere Leyl orekh din (a Dio che siede in giudizio). La poesia inizia dichiarando che Dio sonda tutti i nostri cuori e quindi indovinerà sempre i nostri pensieri e paure più segreti. La poesia prosegue dicendo che Dio sopprime l'ira nel giudizio in modo che, indipendentemente dalla natura oscura dei nostri peccati segreti, Dio sopprimerà la rabbia scoprendoli. Si conclude annunciando che Dio agisce con compassione, accetta i sudditi di Dio e custodisce coloro che amano Dio. Possiamo dedurre da questo che anche mentre chiamiamo Rosh Hashanah Yom HaDin (giorno del giudizio), possiamo guardare avanti alla fine del processo in cui saremo amati, accettati e perdonati i nostri peccati. Questo è il messaggio teologico generale che la liturgia di Rosh Hashanah desidera ritrarre: Abbiamo ancora speranza.
Yom Kippur: Il giorno del giudizio
Se consideriamo Rosh Hashanah come il primo giorno di un procedimento giudiziario, allo stesso modo vedremmo Yom Kippur come il giorno in cui viene emesso il verdetto. La tensione cresce man mano che ci avviciniamo al Giorno del Giudizio, e questo si può vedere anche nella liturgia. La serata dello Yom Kippur inizia con una preghiera un tempo controversa, Kol Nidre, che da allora è diventata il simbolo della solennità del giorno. In questa preghiera, ripetuta tre volte, preghiamo affinché tutti i voti e i giuramenti che abbiamo fatto durante l'anno ci siano perdonati, in modo da poter entrare nel prossimo anno con tabula rasa, perdonati per le promesse che avremmo inavvertitamente infranto . Molti rabbini consideravano questo come un'assoluzione non necessaria che potrebbe portare le persone a peccare prendendo i voti troppo alla leggera in futuro. Tuttavia, questa preghiera aveva già dimostrato di essere così popolare e potente tra la gente, che è diventata un fulcro della festa.
Perdono e Confessioni
Tutti e cinque i servizi di Yom Kippur includono una sezione conosciuta come Selihot (preghiere di perdono) e un'altra chiamata Vidui (confessioni). Il Selihot include una confessione di base dei peccati, un'espressione della nostra contrizione e riflessioni sulla natura che perdona di Dio. Recitiamo i 13 attributi, che sono presi da una preghiera che Mosè recitò in Esodo 34. In essa, affermiamo che Dio è un Dio compassionevole, paziente e giusto. Incluso nel Vidui c'è l'Ashamnu, che è un acrostico alfabetico dei diversi peccati che abbiamo commesso. Si dice in prima persona plurale, perché mentre ogni individuo potrebbe non aver commesso questi peccati specifici, come comunità sicuramente lo abbiamo fatto, e i nostri destini sono intrecciati in questo giorno. Leggiamo anche Al Chet, che è una preghiera che elenca allo stesso modo le trasgressioni che abbiamo commesso nel corso dell'anno. Queste due sezioni riflettono al meglio la teologia del giorno: Siamo in uno stato di autoriflessione. Ammettiamo pienamente i nostri peccati e mentre lo facciamo ci battiamo anche il petto. Mettiamo i nostri destini nelle mani di Dio perché Dio è Tov VSalah (buono e clemente).
Yom Kippur musaf (Shaharit per le sinagoghe riformate) è diverso da Rosh Hashanah, in quanto non aggiungiamo Malkhuyot, Zikhronot e Shofarot, ma includiamo invece una sezione sull'Avodah, una descrizione dei sacrifici e dei rituali eseguiti dal Sommo Sacerdote in il Tempio di Yom Kippur. Aggiungiamo anche un pezzo noto come il martirologio, una sezione solenne in cui ricordiamo dieci martiri che furono uccisi nei modi più brutali, dando la vita mentre dichiaravano la loro fede affinché il mondo li ascoltasse.
Neilah: I cancelli sono chiusi
È il servizio finale di Yom Kippur, Neilah che letteralmente chiude (dei cancelli) che dipinge un'immagine delle porte del paradiso che si chiudono, dando urgenza alle nostre preghiere e al nostro bisogno di pentimento e perdono. Iniziamo il servizio con un piyyut che chiede a Dio di aprire il cancello e di farci entrare in modo da poter avere un appello finale prima che il decreto di Dio sia sigillato. C'è una preghiera silenziosa di Amidah, come in tutti i servizi, che viene ripetuta dal cantore. In tutta Neilah, il linguaggio dell'essere scritto nel libro della vita usato finora nella liturgia delle festività natalizie cambia, poiché parliamo invece di essere suggellati in quel libro.
La sezione finale di Neilah include una recita dello Shema (Ascolta o Israele) seguita dalla recita di questi versi: Barukh Shem Kvod (Benedetto sia il nome di Dio) tre volte e Adonai Hu HaElohim (Adonai è il nostro Dio) sette volte. Concludiamo con una lunga raffica di shofar.
Così finisce il periodo delle Alte Festività. Iniziamo con contrizione e timore reverenziale quando entriamo in aula per il nostro processo. Concludiamo con l'accettazione del nostro verdetto e l'affermazione che Adonai è il nostro Dio potente, onnisciente e, naturalmente, compassionevole.
Adonai
Pronunciato: ah-doe-NYE, Origine: ebraico, nome di Dio.
Neila
Pronunciato: NEE-luh o neh-ee-LAH, Origine: ebraico, il servizio di chiusura dello Yom Kippur.
Rosh Hashanah
Pronunciato: roshe hah-SHAH-nah, anche roshe ha-shah-NAH, Origine: ebraico, il capodanno ebraico.
Shabbat
Pronunciato: shuh-BAHT o shah-BAHT, Origine: ebraico, il Sabbath, dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.
Shema
Pronunciato: shuh-MAH o SHMAH, ortografia alternativa: Shma, Shma, origine: ebraico, la preghiera centrale del giudaismo, proclamando che Dio è uno.
shofar
Pronunciato: sho-FAR o SHO-far, Origine: ebraico, un corno di ariete che viene suonato durante il mese di Elul, a Rosh Hashanah e a Yom Kippur. È menzionato numerose volte nella Bibbia, in riferimento al suo uso cerimoniale nel Tempio e alla sua funzione di segnalatore acustico di guerra.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Yom Kippur
Pronunciato: yohm KIPP-er, anche yohm kee-PORE, Origine: ebraico, Il giorno dell'espiazione, il giorno più sacro del calendario ebraico e, con Rosh Hashanah, una delle feste principali.
Mahzor
Pronunciato: MAKH-zore, Origine: Ebraico, letteralmente ciclo il mahzor è il libro di preghiere speciale per le Feste Alte, contenente tutta la liturgia di Rosh Hashanah e Yom Kippur.
Quali preghiere dici su Rosh Hashanah
"Benedetto sei tu, Signore nostro Dio, Re dell'Universo, che ci ha tenuti in vita e ci ha sostenuto e ci ha portato a questo periodo di festa", recita la preghiera in inglese. In ebraico si pronuncia 'Barukh ata adonai elohenu melekh ha'olam, shehecheyanu, v'kiyimanu, v'higiyanu la'z'man ha'zeh.'
Cosa succede a un servizio di Rosh Hashanah
Rosh Hashanah viene celebrato con servizi di preghiera nella sinagoga, l'accensione di candele la sera e la condivisione del cibo. Altre usanze includono il suono dello shofar (un corno di ariete) come prescritto nella Torah. Una delle ricorrenze più importanti di questa festa è ascoltare lo shofar nella sinagoga.
Avinu Malkeinu è recitato su Rosh Hashanah
Avinu Malkeinu (in ebraico: אָבִינוּ מַלְכֵּנוּ 'Padre nostro, nostro re') è una preghiera ebraica recitata durante i servizi ebraici durante i Dieci giorni di pentimento, da Rosh Hashanah fino allo Yom Kippur compreso.