Come uno dei grandi giorni sacri, Rosh Hashanah, la celebrazione del nuovo anno del calendario ebraico, è caratterizzato dall'aggiunta di numerosi servizi di preghiera unici ed elaborati. Inteso dai rabbini come un'incoronazione annuale di Dio come ultimo sovrano spirituale del popolo ebraico e, in effetti, del cosmo, i servizi di culto di Rosh Hashanah sono caratterizzati da uno sfarzo destinato a essere parallelo alle celebrazioni reali negli antichi regni.
Nota: questa descrizione dei servizi festivi per Rosh Hashanah è standard per tutti i movimenti con un'eccezione. Quei rami del giudaismo che non hanno il servizio Musaf (aggiuntivo), come il movimento di Riforma, aggiungono il servizio shofar e la preghiera Aleinu che ne fa parte, al servizio mattutino, dopo la lettura dell'Haftarah (selezione profetica) .
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Inoltre, Rosh Hashanah è l'inizio formale degli High Holy Days, i Days of Awe, in cui gli ebrei sono chiamati a iniziare un solenne processo di introspezione e pentimento per i misfatti passati. Pertanto, oltre alle immagini reali di Dio prevalenti nella liturgia di Rosh Hashanah, ci sono numerose preghiere che riguardano la nostra vita spirituale personale, interiore e il comportamento e la condotta esteriori.
Innanzitutto, quasi ogni servizio di preghiera e adorazione di Rosh Hashanah è caratterizzato da una nusah speciale, o corpo di temi musicali e melodie. Al tempo stesso evocativa e celebrativa, la musica di Rosh Hashanah è un'occasione per una grande innovazione operistica e manifestazioni di virtuosismo cantoriale.
Rosh Hashanah Amidah
Rosh Hashanah nella cappella della portaerei USS Ronald Reagan (Ryan McFarlane/US Navy)
Le preghiere silenziose e in piedi chiamate preghiere Amidah di Rosh Hashanah sono piene di numerosi piyyutim, o poesie religiose, scritte e interpolate nei servizi nel corso dei secoli. La maggior parte di queste poesie sottolineano la natura impressionante dell'incoronazione di Dio come re e parlano dell'inadeguatezza e del terrore dei semplici esseri umani nell'avvicinarsi a Dio in preghiera e lode.
Inoltre, tutte le preghiere di Amidah includono suppliche a Dio di ricordare e iscrivere il popolo ebraico nel libro della vita. Nell'immaginazione rabbinica, Dio era descritto come uno scriba celeste, che registrava tutte le azioni degli esseri umani e le trascriveva diligentemente in vari archivi celesti: il libro della vita, il libro della memoria, il libro del sostentamento, il libro del merito , e così via. A Rosh Hashanah, Dio registra le nostre azioni e a Yom Kippur Dio giudica il nostro destino spirituale per il prossimo anno. Pertanto, i giorni di stupore sono un momento in cui tutta la vita sulla terra è soggetta alla revisione e al giudizio di Dio.
Avinu Malkeinu
Poiché Rosh Hashanah è un'incoronazione di Dio come re dell'universo, una delle preghiere più famose e familiari di questa stagione è Avinu Malkeinu (Padre nostro, nostro re). Composto da 20 righe di suppliche che chiedono a Dio di perdonare i nostri peccati, di aiutarci a raggiungere il pentimento per le nostre trasgressioni, di ricordarci favorevolmente e così via, si conclude con un'ossessionante melodia congregazionale in cui la comunità canta il Padre nostro, il nostro Re, con grazia rispondici, anche se siamo senza merito. Trattaci con carità e salvaci amorevolmente.
Leggi il testo completo di Avinu Malkeinu su Sefaria.
Iscrivici nel libro della vita
Le letture della Torah e Haftarah per Rosh Hashanah ruotano tutte attorno al tema del ricordo di Dio. In effetti, Rosh Hashanah è conosciuto come il giorno della memoria ( Yom Hazikaron ), riferendosi specificamente al merito dei nostri antichi antenati e al patto di Dio con il popolo ebraico, per conto del quale imploriamo Dio di essere consapevoli del suo popolo e di iscriverci il libro della vita. I rabbini presumevano che, poiché l'attuale generazione di ebrei è completamente indegna di un giudizio spirituale favorevole, non abbiamo altra risorsa che fare appello alla misericordia di Dio e alla memoria del merito dei nostri patriarchi e matriarche biblici, nonché al patto che Dio stabilito con loro per sostenere il popolo ebraico per tutto il tempo. Pertanto, i racconti e le letture della Torah e dei profeti su Rosh Hashanah enfatizzano questi temi direttamente o implicitamente.
Lo Shofar
La più nota e amata osservanza della sinagoga di Rosh Hashanah è il suono del corno d'ariete, lo shofar, per annunciare l'inizio del nuovo anno ebraico. La Torah descrive Rosh Hashanah come un'occasione sacra commemorata con forti esplosioni. (Levitico 23:24) Prima del suono dello shofar vengono recitate diverse benedizioni, poi vengono emessi circa 100 squilli durante il resto dei servizi di culto. I suoni dello shofar sono divisi in tre tipi di suoni: tekiah, uno dal suono lungo; shevarim , tre suoni un po' più corti uguali in lunghezza a un tekiah; e infine, teruah , una serie di almeno nove note staccato, anch'esse di lunghezza uguale a un'esplosione di tekiah. Tra le varie ragioni addotte per il suono dello shofar c'è che l'incoronazione dei re nei tempi antichi era presumibilmente contrassegnata dal suono di uno shofar. Inoltre, poiché Rosh Hashanah è anche un momento di introspezione spirituale e pentimento, lo shofar essenzialmente ci richiama ai nostri sensi e serve a ricordarci di riparare i nostri modi.
Rosh Hashanah Musaf
Anche il Musaf o servizio di preghiera aggiuntivo di Rosh Hashanah è unico in quanto contiene tre sottosezioni che enfatizzano tre temi centrali della festa. Nella Musaf Amidah, c'è una selezione di 30 diversi versetti biblici divisi in tre sezioni distinte chiamate Malchuyot (regalità), Zichronot (ricordo) e Shofarot (suonare lo shofar). Queste tre raccolte di 10 versi ciascuna parlano rispettivamente di (a) la proclamazione di Dio come sovrano del popolo ebraico e dell'universo, (b) Dio che ricorda l'alleanza e il merito dei nostri antenati, e (c) il suono dello shofar durante la rivelazione della Torah sul monte Sinai e l'incoronazione di Dio come re, proclamando il terribile potere di Dio a tutti gli abitanti del mondo.
Va notato che c'è una preghiera che serve come introduzione alla prima di queste sezioni, il Malchuyot, che parla dell'obbligo di tutte le persone di riconoscere la sovranità e la regalità di Dio. Parla anche di un giorno futuro, in cui tutte le persone riconosceranno e accetteranno la regalità di Dio. Chiamato Aleinu, include un passaggio che afferma: Pertanto, pieghiamo le ginocchia e ci inchiniamo con riverenza davanti al Re dei re, il Santo, sia lodato Dio. A questo punto, come parte della coreografia del servizio, divenne consuetudine inchinarsi davanti a Dio in un atto fisico di accettazione della regalità di Dio. Una delle preghiere più antiche della liturgia ebraica, l'Aleinu è inclusa come conclusione di ogni servizio di culto ebraico, sia festivo, sabbatico o feriale. Tuttavia, ha avuto origine nel Rosh Hashanah Amidah.
Tashlic
Sebbene non facesse ufficialmente parte del servizio della sinagoga, un'ulteriore usanza si sviluppò in epoca medievale chiamata Tashlich, che significa cacciare via. Nel pomeriggio di Rosh Hashanah, gli ebrei si radunano presso uno specchio d'acqua, recitano versi speciali e poi gettano nell'acqua briciole di pane in un gesto simbolico di rigetto dei loro peccati. Forse in un'eco della cerimonia del capro espiatorio, ci si aspetta che i pesci mangino le briciole del peccato e le portino via. Ogni volta che il primo giorno di Rosh Hashanah cade di sabato, la cerimonia Tashlich viene eseguita il secondo giorno di Rosh Hashanah.
Aleinù
Pronunciato: ah-LAY-new, Origine: ebraico, è il nome di una preghiera che segna la fine di tutti e tre i servizi di preghiera quotidiana.
Rosh Hashanah
Pronunciato: roshe hah-SHAH-nah, anche roshe ha-shah-NAH, Origine: ebraico, il capodanno ebraico.
shofar
Pronunciato: sho-FAR o SHO-far, Origine: ebraico, un corno di ariete che viene suonato durante il mese di Elul, a Rosh Hashanah e a Yom Kippur. È menzionato numerose volte nella Bibbia, in riferimento al suo uso cerimoniale nel Tempio e alla sua funzione di segnalatore acustico di guerra.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.