I cicli del tempo sono centrali nella vita ebraica. Proprio come lo Shabbat scandisce la settimana, così anche le feste scandiscono l'anno.
Meno noto, ma non meno centrale nel ciclo del tempo ebraico, è Shmita, l'anno della liberazione, più ampiamente conosciuto come anno sabbatico. La prossima Shmita cade nell'anno ebraico 5782, che inizia il 7 settembre 2021.
Proprio come la Torah richiede che gli ebrei lavorino sei giorni e riposino il settimo, richiede loro di lavorare la terra sei giorni e lasciarla riposare il settimo. Dopo 49 anni, sette cicli di sette, il 50° è Yovel, l'anno giubilare. Tuttavia, l'anno giubilare non è stato segnato per secoli.
Nell'anno Shmita, i debiti devono essere condonati, i terreni agricoli devono essere lasciati a riposo, le proprietà terriere private devono essere aperte ai beni comuni e beni di prima necessità come la conservazione del cibo e i raccolti perenni devono essere liberamente ridistribuiti e accessibili a tutti.
Il primo riferimento a Shmita è nel Libro dell'Esodo (Esodo 23:10-11):
Per sei anni seminerai la tua terra e raccoglierai i suoi prodotti, ma nel settimo la lascerai andare [tishmtenah] e lascerai che sia [unitashta], affinché i bisognosi del tuo popolo possano mangiare, e ciò che resti, la fauna del campo mangerà. Fai così con la tua vigna, con il tuo uliveto.
Shmita è ulteriormente discusso nella Mishnah e nel Talmud, in particolare nel Seder Zeraim, la sezione relativa alle leggi agricole di Israele. Nell'XI secolo, Maimonide (Rambam) elaborò ulteriormente le leggi nella sua opera principale, la Mishneh Torah, che include una sezione dedicata a Shmita sia da una prospettiva agraria che economica.
Poiché le leggi sono state interpretate come relative esclusivamente alla Terra d'Israele, non sono state un importante obiettivo ebraico per i quasi 2.000 anni in cui pochi ebrei hanno vissuto in Israele. Quando gli ebrei iniziarono a tornare in gran numero in Israele, tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, Shmita creò alcuni ostacoli e domande significative per quelle prime comunità in Israele, cercando da un lato di rimanere fedeli all'antica legge del paese, e, d'altra parte, per soddisfare le condizioni necessarie per le comodità a cui erano abituati nei moderni sistemi agricoli ed economici europei.
Shmita continua ad essere una parte molto reale della realtà religiosa, agricola ed economica in Israele oggi, ed è allo stesso tempo molto eccitante e molto stimolante.
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Oggi, Shmita sfida tutti coloro che ne vengono a conoscenza a pensare a quali sono i nostri obblighi verso la terra e le persone in generale, e verso la terra e le persone all'interno del mondo ebraico e in Israele, in particolare.
Negli ultimi anni, un movimento crescente di pensatori e attivisti ha indicato Shmita come un mezzo per affrontare i problemi ambientali globali e l'instabilità economica del 21° secolo e per sfidare le aspettative contemporanee di crescita economica continua, sviluppo e guadagni individuali.
Adattato con il permesso di The Hazon Shmita Sourcebook. Hazon, che in ebraico significa visione, è la più grande organizzazione ambientale ebraica d'America e mira a creare comunità più sane e sostenibili nel mondo ebraico e oltre. hazon.org
Shabbat
Pronunciato: shuh-BAHT o shah-BAHT, Origine: ebraico, il Sabbath, dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.