Ai vecchi tempi, proverbialmente, un ragazzo iniziava il suo discorso da bar mitzvah con le parole: Oggi sono un uomo. Che cosa ha da dire l'ebraismo sull'essere adulti? La risposta può essere riassunta dalla parola yiddish mensch, un essere umano rispettabile.
Chi siamo noi come esseri umani? Esistiamo per una scelta, una scelta di Dio per creare il mondo. Il mondo è stato creato incompiuto, incompleto e imperfetto. Dio ha creato gli esseri umani per essere partner nel completamento del mondo. Chi meglio dell'uomo, che è di questo mondo e tuttavia creato a somiglianza di Dio, per portare a termine l'opera della creazione?
Cosa dobbiamo fare? Cosa ci viene chiesto? Qualcosa di semplice e allo stesso tempo immensamente complesso per essere un mensch, un essere umano premuroso ed etico.
Cammina per le vie di Dio
Maimonide (il grande pensatore ebreo medievale) verso l'inizio del suo codice, la Mishneh Torah stabilisce la prima direttiva: ve-halakhta bi-drakhav, dovresti sempre camminare nelle vie di Dio. Questo è il modo in cui dobbiamo viaggiare attraverso il mondo.
Dobbiamo sempre ricordare che siamo creati a immagine di Dio. Come dicevano i rabbini: Proprio come Dio è gentile, così dovresti essere gentile; come Dio è misericordioso, così dovresti essere misericordioso; proprio come Dio è santo, così dovresti essere santo (Talmud babilonese, Shabbat 113b).
Maimonide dice: Ci sono molti attributi diversi. Una persona è capricciosa e sempre arrabbiata, un'altra è molto equilibrata e non è mai arrabbiata, una è arrogante, un'altra umile, lussuriosa o pura, ecc. (1:1 tutti i riferimenti sono alla Mishneh Torah, Laws of Ethical Ideas [Deot] , capitolo e sezione, salvo diversa indicazione).
Abbiamo quindi caratteristiche sia ereditarie che acquisite. Per Maimonide la via giusta, la via di Dio, è quella della via di mezzo. Non dobbiamo irritarci facilmente né essere come un morto che non si sente (1:4).
Dovremmo provare a vivere una vita semplice. Non desiderare se non quelle cose di cui il tuo corpo ha bisogno, senza le quali non potresti vivere. Non diventare ossessionato dal tuo lavoro. Ricorda che il suo scopo fondamentale è quello di garantire le necessità della vita (1:4). Come raggiungiamo questa via di mezzo, la via dell'equilibrio? Dobbiamo ripetere una risposta misurata più e più volte finché non diventa parte di noi.
La malattia come squilibrio
Maimonide usa l'immagine di un malato per spiegare perché non tutti seguiamo la sua via misurata. Quando siamo malati, i nostri sensi sono distorti. Percepiamo l'amaro come dolce e il dolce come amaro. Vogliamo mangiare cose che non ci fanno bene. Così anche quando le anime sono malate. Desiderano e amano le cattive idee e rifiutano ciò che è salutare, il buon sentiero. È facile per loro continuare come hanno fatto, anche se questo è stato un male per loro.
Maimonide stabilisce un metodo di cambiamento attraverso la modifica del comportamento. Crede che se una persona ha una qualità estrema, come l'avarizia, quella persona dovrebbe comportarsi in un modo che è l'estremo opposto, cioè essere molto generoso. Un estremo sradicherà l'altro e la persona sarà in grado di seguire la via di mezzo.
Maimonide ha capito che la motivazione è la chiave di tutte le nostre azioni. Possiamo essere longanimi non perché ci sforziamo di non essere arrabbiati, ma perché siamo passivi. Mentre una massima rabbinica afferma: chi è ricco? Una persona soddisfatta della propria sorte, Maimonide sapeva che l'autocompiacimento poteva essere una scusa per la pigrizia.
Maimonide aggiunge: Nella tua ricerca di una via di mezzo, per evitare la lussuria o l'invidia, non dire che non mangerò buon cibo o mi sposerò. Questo è un modo malvagio. Chi segue quella via è un peccatore (3:1). Il Talmud insegna: Non ti basta ciò che la Torah ha proibito, che tu debba voler proibire cose aggiuntive a te stesso? (Talmud di Gerusalemme, Nedarim 9:1). O come disse l'Ecclesiaste (7:16): Non essere uno tzadik troppo grande, una persona giusta e non essere troppo saggio.
La visione di Maimonide è solo una visione del darkhei hashem, il sentiero di Dio, sul quale siamo chiamati a viaggiare. Anche all'interno della tradizione ebraica esistono altri modelli.
Una visione chassidica del Mensch
Nel chassidismo, ad esempio, gli esseri umani sono percepiti come più dinamici nel carattere. Pertanto, un mezzo aureo non è solo un obiettivo impossibile da raggiungere, ma forse nemmeno l'obiettivo corretto.
Piuttosto che cercare il perfetto equilibrio tra qualità opposte, il modello chassidico eleva la nostra capacità di fare la scelta appropriata in una particolare circostanza. Ciò è più in linea con le parole dell'Ecclesiaste (3,1 ss.): C'è un tempo e un luogo per ogni cosa sotto il cielo. Un tempo per nascere e un tempo per morire, un tempo per amare e un tempo per odiare.
In questo modello c'è un tempo per arrabbiarsi e un tempo per essere placati, un tempo per essere generosi e un tempo per trattenersi. Nel flusso e riflusso della vita, siamo spesso bloccati in un posto troppo spesso arrabbiati; troppo spesso generoso; troppo spesso spaventato.
Tendiamo ad abrogare la scelta, agendo invece in una routine creata dal nostro passato. Il compito allora è cercare di vedere bene, di essere consapevoli, di evitare il tipo di confusione descritta da Isaia: Ah, quelli che chiamano bene il male e male il bene; Che presentano le tenebre come luce e la luce come tenebre (Isaia 5:20).
Nel mondo della creazione, il primo atto di Dio è separare la luce dalle tenebre. Eppure possiamo vedere solo la luce a causa dell'oscurità contrastante. Viviamo le nostre vite mortali sapendo che l'oscurità segue inevitabilmente la luce. Sia la luce che l'oscurità sono necessarie e insieme ci aiutano a vedere.
Ci sforziamo di ottenere chiarezza, vista e intuizione anche se sappiamo che passerà, sapendo che otterremo chiarezza solo per un breve momento.
Un mondo di differenza e consapevolezza
Viviamo in un mondo di differenziazione, un mondo di havdalot, separazioni, che ci danno una prospettiva. Dobbiamo vedere che questa è la natura del nostro mondo; forse abbiamo bisogno anche di celebrare quelle separazioni. Anche se cerchiamo di riparare il mondo, di riportarlo alla sua unità, il mondo continua ad esistere con la sua incredibile diversità. Dio, come unità soggiacente, dà affermazione e valore a tutte le persone ea tutte le cose, anche all'ira e all'orgoglio.
Dio allora ci chiama come nostro primo atto di creazione a diventare consapevoli, a vedere chiaramente, a separare la luce dalle tenebre e ad accettare la consapevolezza che le tenebre saranno sempre presenti fino alla fine dei tempi.
E in questa consapevolezza, dobbiamo ricordare che dobbiamo essere misericordiosi come Dio è misericordioso, poiché tutti gli esseri umani sono creati a immagine di Dio. Ci viene insegnato il kevod ha-beriot, il rispetto e l'onore per tutti gli esseri umani. Perché siamo veramente tutti uguali, tutti creati a immagine dell'Uno, tutti discendenti di un gruppo di genitori. Per quanto ciascuno di noi sia diverso e unico (e problematico), condividiamo tutti i legami della nostra umanità, perché siamo tutti creature di Dio.
Il versetto più importante della Torah
Qual è il versetto più importante della Torah?
Il rabbino Akiva disse: Amerai il tuo prossimo come te stesso. Questo è un grande principio della Torah. Ben Azzai non era d'accordo: Il versetto Questo è il libro dei discendenti di Adamo l'uomo che Dio fece a somiglianza di Dio (Genesi 5:1) enuncia un principio ancora più grande. (Talmud di Gerusalemme, Nedarim 9:4, 41c)
Perché Ben Azzai trova inadeguata una scelta così ovvia come amare il prossimo come te stesso? Forse, molto semplicemente, perché alcune persone non sanno amare se stesse. Forse perché esige troppo da noi amare tutti?
O forse Ben Azzai pensa che la semplice affermazione dell'esistenza umana sia sufficiente: questo è il record dei discendenti di Adams. Perché quando guardiamo il volto di un altro essere umano, vediamo l'immagine di Dio, l'immagine di tutte le creature di Dio che sono mai esistite. Alla fine, ci guardiamo allo specchio e vediamo la nostra stessa faccia. Attraverso la consapevolezza che siamo tutti uguali, sia nella nostra umanità che nel nostro essere stati creati ad immagine di Dio, impariamo a trattare l'altro con rispetto e con gentilezza.
Ristampato con il permesso di A Book of Life (Schocken Books).
bar mitzvah
Pronunciato: bar MITZ-vuh, anche bar meetz-VAH, Origine: ebraico, rito di passaggio ebraico per un ragazzo di 13 anni.
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
mitzvà
Pronunciato: MITZ-vuh o meetz-VAH, Origine: ebraico, comandamento, usato anche per significare buona azione.
Shabbat
Pronunciato: shuh-BAHT o shah-BAHT, Origine: ebraico, il Sabbath, dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Cosa significa il termine yiddish mensch
Mensch, a quanto pare, deriva dalla parola tedesca per persona. È una parola yiddish diventata popolare in inglese all'inizio del XX secolo, in seguito alla grande ondata di immigrazione ebraica dell'Europa orientale negli Stati Uniti iniziata negli anni '80 dell'Ottocento.
Qual è la versione femminile di un mensch
anche Qual è il contrario di mensch? L'opposto di un mensch è un unmensch (che significa: una persona assolutamente crudele o malvagia). Secondo Leo Rosten, l'esperto in yiddish e autore di Le gioie dello yiddish, mensch è "qualcuno da ammirare ed emulare, qualcuno di carattere nobile.
Qual è una parola inglese per mensch
Panoramica. In yiddish, mentsh significa approssimativamente "una brava persona". La parola è migrata come parola in prestito nell'inglese americano, dove un mensch è una persona particolarmente brava, simile a un "ragazzo in piedi", una persona con le qualità che ci si aspetterebbe in un amico o collega fidato.
Cos'è un dizionario urbano mensch
Urban Dictionary ha questa definizione: "Una persona adulta onorevole, degna e onorevole di entrambi i sessi. Fr. tedesco e yiddish per 'essere umano.'"