Un mikveh (pronunciato MICK-vuh, anche scritto mikvah), è un bagno rituale ebraico.
Quasi ogni comunità ebraica ha almeno un mikveh (puoi cercare qui un mikveh tradizionale, o qui un elenco di mikveh non ortodosso). Nelle comunità ebraiche più grandi potresti scegliere tra mikvaot (plurale di mikveh).
Perché immergersi nel Mikveh?
La legge ebraica richiede che ci si immerga in un mikveh come parte del processo di conversione al giudaismo. Richiede anche alle donne di immergersi prima di sposarsi e quando osservano le leggi della niddah (purezza mestruale). Ci sono anche vari altri motivi sia tradizionali che moderni per cui le donne, così come gli uomini e gli ebrei che non sono conformi al genere, visitano il mikveh.
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Al di là degli usi halakhicamente (legge ebraica) mikveh (per la conversione e per le donne che si sposano e osservano niddah), il potente simbolismo delle acque mikveh ha ispirato varie pratiche mikveh. Ad esempio, molti uomini chassidici si immergono ogni giorno nel mikveh. Altri si immergono ogni venerdì prima dello Shabbat. In alcune comunità ebraiche, è anche consuetudine immergersi prima dello Yom Kippur e che gli sposi si immergano prima del matrimonio.
Queste immersioni, che non richiedono una benedizione, potrebbero aver luogo in un mens mikveh separato abbastanza grande da consentire l'immersione simultanea di 10 o più persone. A causa della loro natura non richiesta, la maggior parte dei mens mikvaot sono più casuali, alcuni potrebbero non avere un assistente costante e la maggior parte opera su base walk-in piuttosto che programmare in anticipo.
Negli ultimi anni, alcuni ebrei progressisti hanno anche iniziato a usare mikveh per segnare vari traguardi, come una laurea, un bar o un bat mitzvah o un compleanno importante, e per indicare un nuovo inizio dopo il dolore o la perdita. Ad esempio, l'immersione può segnare il completamento di un anno di lutto o la guarigione da divorzio, stupro, abuso o malattia pericolosa per la vita. Spesso vengono composte nuove preghiere per accompagnare questi nuovi rituali.
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Infine, un altro tipo di mikveh in uso oggi è il kelim mikveh a mikveh per immergere i piatti, in modo da renderli kosher. Tipicamente molto più piccolo di un mikveh progettato per uso umano, questo tipo di mikveh si trova spesso nello stesso edificio del mikveh principale.
Specifiche tradizionali
Il mikveh a Masada, in Israele. (Wikimedia)
Secondo le regole classiche, un mikveh deve contenere acqua a sufficienza per coprire l'intero corpo di un uomo di media stazza (Talmud babilonese, Eruvin 4b). I rabbini calcolarono il volume d'acqua necessario in 40 seah (la maggior parte delle autorità contemporanee ritiene che si tratti di circa 150 galloni). I rabbini specificarono anche che un mikveh doveva essere collegato a una sorgente naturale, oa un pozzo di acqua naturale come l'acqua piovana.
Se hai mai visitato un antico sito storico in Israele, come la fortezza Masada, ci sono buone probabilità che tu abbia visto un mikveh o i resti di uno.
Poiché il mikveh di Masada era lontano da qualsiasi sorgente naturale, presumibilmente fungeva da cisterna per la pioggia e i residenti di Masada vi si immergevano. Sebbene l'acqua piovana stagnante difficilmente avrebbe potuto essere igienica, questo mikveh avrebbe comunque soddisfatto i requisiti legali per purificare; nel giudaismo, purezza rituale e igiene possono essere due categorie molto diverse.
Sapere in cosa ti stai cacciando
Se visiti un mikveh operativo, stai certo che l'architettura mikveh ha fatto molta strada negli ultimi 2000 anni. Oggi i sistemi di raccolta dell'acqua per il mikvaot sono molto più complessi e molto più igienici.
Generalmente, un serbatoio di acqua piovana è collegato a una piccola piscina che contiene acqua del rubinetto riscaldata e trattata (spesso clorurata), proprio come una piscina. Poiché la vasca e la vasca sono collegate, le acque di quest'ultima acquisiscono la qualità depurativa dell'acqua piovana presente nella vasca. Quasi tutti i mikveh contemporanei hanno un sistema di filtraggio e disinfezione.
Quando ci arrivi
Quando arrivi al mikveh, se vieni per uno dei motivi imposti dalla legge ebraica, molto probabilmente non andrai direttamente al bagno rituale. Ti verrà invece assegnata una stanza di preparazione privata, essenzialmente un ampio bagno completo di vasca, doccia, lavabo e wc. Prima di immergersi nel mikveh, la legge ebraica richiede che si pulisca a fondo il proprio corpo, in genere incluso fare il bagno o la doccia, tagliare le unghie e lavarsi i denti. Ciò garantisce che non ci siano barriere tra la persona che si immerge e l'acqua del mikveh. Alcuni mikvaot forniscono shampoo, sapone, pettini e spazzolini da denti. È meglio chiedere prima della visita, quindi sai se devi portare i tuoi articoli da toeletta.
Nel tentativo di coltivare un'immagine dell'osservanza del mikveh come rilassante e simile a una spa, molti nuovi mikvaot hanno stanze di preparazione adorabili, persino sontuose. Alcuni sono addirittura dotati di jacuzzi. Puoi prenderti il tuo tempo nella stanza di preparazione. Oppure, se preferisci, puoi prepararti a casa e utilizzare la sala di preparazione per una doccia veloce prima di immergerti.
Dopo il bagno o la doccia, copriti con un asciugamano o un accappatoio (quasi sempre in dotazione). Nella maggior parte dei moderni mikvaot, c'è una campana da suonare per avvisare un addetto al mikveh quando sei pronto per schiacciare. Di solito, l'addetto al mikveh ti incontrerà sulla porta sul retro della tua stanza di preparazione, questa porta conduce direttamente al bagno rituale. Nessun altro oltre all'addetto al mikveh ti vedrà quando camminerai dalla tua stanza di preparazione al mikveh stesso.
Il grande tuffo
Prima di entrare nel mikveh, l'addetto può offrirsi di controllare le mani, i piedi o la schiena per capelli randagi o altre barriere potenzialmente indesiderate che potrebbero intromettersi tra te e le acque del mikveh. Se sei a tuo agio con questo, puoi accettare l'offerta. Ma se non vuoi essere controllato, di solito non è necessario.
L'addetto al mikveh prenderà l'asciugamano o l'accappatoio e distoglierà lo sguardo mentre scendi le scale ed entri in acqua. Anche se può essere imbarazzante o scomodo essere nudi di fronte a un estraneo, può essere utile tenere a mente che gli assistenti di mikveh cercano di essere discreti e di guardare il tuo corpo solo quando sei sott'acqua, pronti a immergerti la testa. Stanno guardando per controllare che ogni parte dei tuoi capelli e del tuo corpo sia sommersa e sono anche lì per garantire la tua sicurezza in acqua.
L'usanza sefardita è di recitare prima la benedizione e poi immergersi completamente per un momento o due. Gli ebrei ashkenaziti di solito si immergono una volta, quindi recitano la benedizione e poi si immergono una o due altre volte. La benedizione mikveh è la stessa per i convertiti e per le donne prima del matrimonio e mantenendo la niddah. Molti mikvaot forniscono il testo.
Barukh ata Adonai Elohenu melekh haolam asher kideshanu bmitzvotav vtzivanu al hatevillah.
Benedetto sei tu, o Signore, nostro Dio, Re dell'universo, che ci hai santificato con i tuoi comandamenti e ci hai comandato riguardo all'immersione.
Dopo aver benedetto e immerso, se lo desideri, puoi trascorrere del tempo nel mikveh per la riflessione personale o la preghiera.
Quando esci dall'acqua, l'addetto al mikveh ti restituirà l'asciugamano o l'accappatoio e potrebbe anche darti una piccola benedizione per un matrimonio sano o una vita felice come ebreo, a seconda del motivo per cui ti sei immerso.
Puoi tornare nella tua stanza di preparazione e vestirti. All'uscita, ti potrebbe essere chiesto di pagare una quota (di solito compresa tra $ 18 e $ 36, anche se può essere di più per una conversione) o di fare una donazione, per il mantenimento del mikveh.
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Adonai
Pronunciato: ah-doe-NYE, Origine: ebraico, nome di Dio.
bat mitzvà
Pronunciato: baht MITZ-vuh, anche bahs MITZ-vuh e baht meetz-VAH, Origine: ebraico, rito ebraico di passaggio per una ragazza, osservato all'età di 12 o 13 anni.
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
mikve
Pronunciato: MICK-vuh, o mick-VAH, Ortografia alternativa: mikvah, Origine: ebraico, bagno rituale ebraico.
mitzvà
Pronunciato: MITZ-vuh o meetz-VAH, Origine: ebraico, comandamento, usato anche per significare buona azione.