Le basi di Hanukkah differiscono da quelle delle altre festività ebraiche, perché le origini di Hanukkah e lo sviluppo delle sue pratiche non sono tratte dalla Bibbia e nella Mishnah vengono fornite solo lievi menzioni. La prima menzione degna di nota di Hanukkah appare intorno al VI secolo d.C. nella Gemara con questa domanda: cos'è Hanukkah (Shabbat 21b)?
Molto probabilmente, la domanda è retorica. Possiamo supporre che i saggi fossero già a conoscenza di Hanukkah, perché la sua storia era ampiamente diffusa all'interno di fonti note agli ebrei. I rabbini talmudici avrebbero avuto familiarità con i Libri dei Maccabei, che generalmente consideriamo le principali fonti storiche per la storia di Hanukkah. Questi si trovano nei libri deuterocanonici, la maggior parte dei quali si trova in una collezione del V secolo d.C. chiamata Apocrifi.
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Sebbene tali libri non facciano parte della Bibbia ebraica canonizzata (il Tanakh), erano popolari tra gli ebrei e i primi cristiani e erano inseriti nel canone biblico della Chiesa cattolica, così come nei canoni delle chiese ortodosse etiopi, orientali e orientali .
Settanta
Secoli prima, tuttavia, i Libri dei Maccabei avevano fatto parte della prima traduzione greca di quella che allora era descritta come la Bibbia ebraica. Questa traduzione è stata chiamata la Settanta (letteralmente I Settanta), e la storia della sua origine deriva da una leggenda trovata nell'immaginaria Lettera di Aristea. Riportata da Filone d'Alessandria, il I secolo d.C., filosofo ebreo assimilato, la leggenda dice che il re greco d'Egitto nel III secolo d.C. richiese una traduzione greca della Bibbia per la magnifica biblioteca di Alessandria.
Il Sommo Sacerdote degli ebrei incaricò sei membri di ciascuna delle Dodici Tribù d'Israele, per un totale di 72 (non 70, ma quasi!) che furono portati ad Alessandria e collocati in camere separate.
Lì hanno trascritto le proprie traduzioni. Dopo esattamente 72 giorni, ciascuno dei traduttori è emerso con una traduzione identica della Torah. Questa leggenda servì ad affermare la validità e la sacralità dei libri della Settanta come Bibbia legittima. Una versione di questa leggenda sarebbe poi apparsa nel Talmud stesso (Megillah 9a-b).
Il processo di traduzione dei restanti libri della Bibbia ebraica (diversa nella totalità dall'odierno Tanakh) in greco continuò gradualmente. Alcuni dei libri più recenti selezionati per l'inclusione, come i Libri dei Maccabei, furono scritti secoli dopo la traduzione iniziale e spesso composti in greco. Questi furono collocati in una categoria separata all'interno della Settanta chiamata Anagignoskomena.
All'interno della Settanta ci sono quattro Libri dei Maccabei. I primi due, ciascuno scritto intorno all'inizio del II secolo a.C., forniscono resoconti paralleli della storia dei Maccabei, che vanno dal 180 a.C. circa al 160 a.C. Il Terzo Libro dei Maccabei non ha nulla a che fare con i Maccabei e racconta invece di una precedente persecuzione ebraica, sotto la dinastia regnante di Tolomeo in Egitto, dal 222 al 205 a.C. Il quarto libro dei Maccabei (circa I secolo d.C.), parla della storia di Hanukkah e del martirio ebraico, ma sembra essere un'opera completamente indipendente dagli altri libri sia nello stile che nella filosofia.
Giuditta
Il Libro di Giuditta è un noto libro deuterocanonico degli Apocrifi correlato ad Hanukkah. In epoca medioevale, specie dopo il IX secolo, divenne consuetudine raccontare questa storia durante la festa, anche se non ha alcun rapporto diretto con i Maccabei o con la ridedicazione del Tempio. L'ambientazione ei dettagli, infatti, variano a seconda del narratore e dell'epoca in cui la storia è stata raccontata.
Judith (Yehudit, letteralmente ebrea in ebraico) è una vedova ricca, pia e bella di un'epoca precedente ai Maccabei. In una versione, dopo che il generale assiro Oloferne assedia una città in Israele, Giuditta si infiltra da sola nell'accampamento dell'esercito e, con i suoi poteri seducenti e seduttivi, riesce a raggiungere la tenda dei generali. Lei riempie Oloferne di vino, e presto si assopisce. Judith coglie questa opportunità per decapitarlo. Gli israeliti sono quindi in grado di sconfiggere gli invasori.
In molte altre storie e proverbi biblici o apocrifi della stessa epoca, belle donne nemiche non ebree sono descritte come un pericolo per il popolo ebraico, ad esempio la famigerata Dalila. Giuditta, tuttavia, viene trasformata in un'eroina della redenzione ebraica. La trama e il tema della sua storia rispecchiano da vicino quello di una donna israelita di nome Jael nel biblico Libro dei Giudici.
Durante un periodo di guerra, Jael serve il latte al generale cananeo Sisera, che successivamente si addormenta. Poi lo uccide conficcandogli in testa uno spillo da tenda. La sua azione è seguita dalla vittoria in battaglia degli israeliti. La maggior parte degli studiosi identifica il Libro di Giuditta come finzione, forse perché è una copia della storia biblica di Jael. Ma che sia realtà o finzione, il Libro di Giuditta trasmette un ritratto storico dell'antico Vicino Oriente e fornisce quindi preziose informazioni sulla storia e sul significato di Hanukkah.
Giuseppe Flavio
Forse di maggior significato per Hanukkah è il resoconto scritto dall'autore Giuseppe Flavio del I secolo d.C., un ebreo greco aristocratico noto anche come cittadino romano Flavio Giuseppe. Come capo militare dei soldati ebrei e poi come agente dei romani, fu testimone oculare della prima guerra giudaico-romana (66-73 d.C.) e della distruzione del Secondo Tempio (70 d.C.). La transizione nella sua fedeltà era avvenuta dopo un assedio in Galilea, quando Giuseppe Flavio si arrese a Roma piuttosto che suicidarsi con i suoi compatrioti.
In seguito, ha servito due generali romani come informatore e negoziatore. Nonostante fosse considerato un traditore del suo popolo, rimase un ebreo leale e osservante della legge ai suoi stessi occhi ea quelli della maggior parte dei commentatori rabbinici. Le opere di Flavio Giuseppe, in particolare Le antichità degli ebrei e La guerra degli ebrei, sono alcuni degli unici materiali storici sopravvissuti di quel tempo e di quel luogo. Forniscono documenti inestimabili della storia e della pratica ebraica, incluso un resoconto della rivolta dei Maccabei.
Ristampato con il permesso di Celebrating the Jewish Year: The Winter Holidays , pubblicato dalla Jewish Publication Society.
Gemara
Pronunciato: guh-MAHR-uh, Origine: aramaico, un compendio di scritti e discussioni rabbiniche dei primi secoli dell'era volgare. Il Talmud comprende Gemara e Mishnah, un codice di diritto su cui elabora Gemara.
Hanukka
Pronunciato: KHAH-nuh-kah, anche ha-new-KAH, una festa di otto giorni che commemora la vittoria dei Maccabei sui Greci e la successiva ridedicazione del tempio. Cade nel mese ebraico di Kislev, che di solito corrisponde a dicembre.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
Quando sono iniziate le celebrazioni di Hanukkah
La celebrazione ebraica di otto giorni nota come Hanukkah o Chanukah commemora la ridedicazione durante il II secolo aC del Secondo Tempio a Gerusalemme, dove secondo la leggenda gli ebrei si erano sollevati contro i loro oppressori greco-siriani nella rivolta dei Maccabei.
Quanto tempo fa è stata la storia di Hanukkah
La storia di Hanukkah risale a oltre 2000 anni fa, intorno al II secolo aC, o al 3500 del calendario ebraico.
Per quanto tempo si festeggia Hanukkah
Nel 2019 Hanukkah inizia al tramonto del 22 dicembre e prosegue fino alla sera del 30 dicembre. Hanukkah viene osservato per otto notti e giorni all'anno. Normalmente si verifica tra fine novembre e dicembre, anche se le date esatte cambiano ogni anno.