Trovare modi creativi e talvolta criminali per evitare le tasse a volte può sembrare la norma nella nostra società. Il seguente articolo esamina la misura in cui la legge ebraica richiede l'onestà nel pagamento dell'imposta sul reddito e sulle vendite. Ristampato con il permesso di The Jewish Ethicist: Everyday Ethics for Business and Life (Ktav Publishing), una raccolta delle colonne di etica sindacate settimanali degli autori.
Uno degli obblighi più onerosi che dobbiamo affrontare come cittadini è l'obbligo di pagare le tasse. Quando avremo finito con le tasse federali, le tasse statali, le tasse sulla proprietà, le tasse sulle vendite, la previdenza sociale, le tasse per utenti e licenze e così via, una fetta piuttosto consistente del nostro reddito arriva al governo. Non sorprende che i cittadini siano sempre alla ricerca di modi per ridurre al minimo il proprio carico fiscale.
Allo stesso tempo, il cittadino di oggi è, in misura senza precedenti, il beneficiario della spesa pubblica. Nella maggior parte dei paesi avanzati diamo per scontato un vasto sistema di strade e autostrade, un sistema legale efficiente, quartieri ben pianificati con marciapiedi e spazi verdi, una difesa nazionale che offre alla maggior parte delle persone sicurezza a vita, un livello impressionante di istruzione nella scuola pubblica e generoso prestazioni pensionistiche.
Il godimento di questi vantaggi implica l'obbligo etico di essere commercianti equi nell'arena fiscale. Abbiamo il diritto di ridurre al minimo il nostro carico fiscale, ma non dobbiamo impegnarci o favorire l'evasione fiscale.
Un passaggio istruttivo del Talmud ci insegna l'importante rapporto tra l'obbligo generale di obbedire a leggi legittime e la legittimità speciale delle tasse che vengono utilizzate a nostro vantaggio. Samuele dichiarò: La legge del paese è la legge. Rava disse: Osserva che questo deve essere vero. Perché [il governo] abbatte alberi e costruisce ponti, e noi li attraversiamo.' Il passaggio suggerisce che se fosse illegittimo per il governo appropriarsi della proprietà privata attraverso le tasse (abbattimento di alberi), sarebbe altrettanto illegittimo per noi utilizzare la proprietà rubata attraversando i ponti.
Esaminiamo alcuni pressanti dilemmi relativi all'evasione fiscale.
Tassa sul reddito
DOMANDA: Alcuni dei miei amici stanno approfittando di uno schema innovativo e piuttosto elaborato per risparmiare sulle tasse. Mi hanno spiegato che si basa su una nuova interpretazione del diritto tributario. È etico per me prendere parte a questo schema?
RISPOSTA: La tua confusione è comprensibile. Non meno un genio di Albert Einstein è citato per aver ammesso che la cosa più difficile da capire al mondo è l'imposta sul reddito.
Per cominciare, dobbiamo notare la differenza tra elusione ed evasione fiscale tra lo sfruttamento della legge e il suo disprezzo. Va bene ridurre al minimo le tasse sfruttando le legittime disposizioni del diritto tributario, o anche prendendo una posizione ragionevole su una questione di diritto irrisolta. Ma oltrepassiamo il confine con l'evasione fiscale, che è un atto criminale, quando non c'è una sincera pretesa di legittimità. Questa è la distinzione etica di base; ora esaminiamo alcuni criteri che ci aiuteranno a valutare un dato schema.
Un buon modo per la persona media di distinguere tra un piano prudente per risparmiare denaro e una truffa illegale e immorale che alla fine può essere estremamente costosa è chiedere a un consulente fiscale rispettabile. Se questo professionista consiglia chiaramente che non è necessario dichiarare un reddito protetto, allora puoi presumere che i tuoi atti siano solidamente difendibili. Ma una risposta evasiva, come "Non ti succederà nulla se non denuncerai", o so che molte persone utilizzano questi metodi, è un segno di pericolo.
Un'altra guida è il grado di segretezza richiesto. Fai attenzione quando la discrezione ordinaria e prudente attraversa il confine in attività di occultamento e pugnale, come cablare ripetutamente piccole somme, spostare denaro o utilizzare stazioni di passaggio per spostare denaro.
Una persona normale può fare affidamento su un contabile rispettabile, ma i contabili stessi non possono semplicemente passare il dollaro. Devono rispondere a un'autorità superiore per non parlare dell'Autorità superiore. Il loro obbligo di conoscere e conformarsi alle procedure contabili generalmente accettate è legale, etico e professionale. Un commercialista che si discosta da questi principi viola il codice di condotta professionale e può essere perseguito penalmente. Da un punto di vista ebraico, il contabile sta favorendo il comportamento illecito del cliente.
Naturalmente un contabile, come un avvocato, può interpretare la legge sotto una nuova luce se l'interpretazione è professionale e difendibile. Ma non è etico fare un'affermazione audace, basata sulla speranza che le autorità fiscali non se ne accorgano.
Imposta sulle vendite
DOMANDA: Alcune attività nella mia zona sono gestite solo in contanti. Posso patrocinare queste attività o questo incoraggia l'evasione fiscale?
RISPOSTA: Ci sono tre possibili risposte alla tua domanda:
1. Va bene; pagare le tasse è responsabilità dei proprietari, non tua.
2. Va bene patrocinare queste attività, ma richiedere una ricevuta in modo da non incoraggiare l'inganno.
3. Dovresti boicottare le imprese disoneste.
Quale risposta è corretta? Tutti e tre. Dipende dalla situazione esatta. La legge ebraica distingue tre livelli di cooperazione con la trasgressione e proibisce tutto ciò che potrebbe favorire la trasgressione. I tre livelli, in ordine decrescente di gravità, sono:
Abilitare una trasgressione. Se la trasgressione non può aver luogo senza la tua partecipazione, stai permettendo che la trasgressione abbia luogo. Questo è categoricamente proibito dall'ingiunzione biblica, Non porre una pietra d'inciampo davanti ai ciechi. La nostra tradizione spiega che questo si riferisce principalmente a un ostacolo spirituale, che induce qualcuno a trasgredire.
Favorire una trasgressione. Ciò significa che assumi un ruolo attivo nell'attività non etica, ma se non lo facessi, qualcun altro lo farebbe.
Condonando una trasgressione. Normalmente, siamo obbligati a protestare contro le irregolarità. Ogni volta che rimaniamo in silenzio e ne traiamo anche beneficio, potrebbe sembrare che lo condoniamo. Lo status etico del condono dipende dal grado di identificazione che mostriamo con la nostra partecipazione e dalla nostra capacità di protestare efficacemente; questi fattori variano a seconda della situazione.
In breve, la tradizione ebraica ci esorta a esercitare una leadership morale e ad assumerci la responsabilità del progresso morale del mondo. Ciò significa che non possiamo sottrarci alla responsabilità quando le nostre azioni incoraggiano la trasgressione.
Ma non dobbiamo saltare alla conclusione che dovremmo immediatamente boicottare o addirittura denunciare il sospetto evasore fiscale. Un principio altrettanto importante della tradizione ebraica è che dovremmo concedere agli altri il beneficio del dubbio, come ci dice il versetto successivo: Giudica favorevolmente il tuo prossimo. E di certo non è una mitzvah essere un ficcanaso.
Pertanto, la legge ebraica afferma che, anche se qualcuno può sembrare coinvolto in una trasgressione, non dobbiamo esaminare le sue attività se un'interpretazione favorevole è ragionevole, anche se è meno che probabile. L'esempio dato nella Mishnah è qualcuno che compra un bue durante l'anno sabbatico. Anche se la maggior parte dei buoi viene utilizzata per l'aratura, che è vietata durante l'anno sabbatico, non è raro che qualcuno compri un bue per la sua carne. Quindi possiamo concedere al compratore il beneficio del dubbio e vendergli il bue.
Pertanto, se la base di cassa dell'attività ha una spiegazione ragionevole oltre all'evasione fiscale, non è necessario esaminare le motivazioni dei proprietari. Possibili esempi: un'attività di vendita al dettaglio che si occupa costantemente di piccole quantità di denaro contante o qualcuno per il quale scrivere ricevute non sarebbe pratico, come un venditore ambulante. (In pratica, dobbiamo ammettere che tali esempi sarebbero piuttosto rari al giorno d'oggi, quando anche le piccole imprese sono generalmente obbligate ad avere registratori di cassa ed emettere scontrini.)
Tuttavia, se una spiegazione ammissibile è abbastanza improbabile, o se il venditore ammette apertamente che sta cercando di evadere le tasse, allora dobbiamo evitare di aiutare. In questo caso, spiega che potrai patrocinare l'attività solo se puoi ottenere una ricevuta adeguata.
In alcuni casi sarebbe necessario evitare del tutto il business. Ciò è dovuto a un problema aggiuntivo chiamato marit ayin , o che dà l'apparenza di una trasgressione. Se l'azienda in questione è ben nota come quella che evade le tasse e gli altri possono facilmente vedere che stai patrocinando l'attività ma non sanno che stai chiedendo una ricevuta, allora potresti dare l'impressione di favorire i sotterfugi dei venditori. In questo caso sarebbe opportuno trovare il modo di pubblicizzare la vostra insistenza su una ricevuta, o di evitare del tutto il luogo di lavoro.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
I rabbini pagano l'imposta sul reddito
Indipendentemente dal fatto che tu sia un ministro che svolge servizi ministeriali come dipendente o lavoratore autonomo, tutti i tuoi guadagni, inclusi salari, offerte e compensi che ricevi per celebrare matrimoni, battesimi, funerali, ecc., sono soggetti a reddito imposta .
Gli ultra ortodossi pagano le tasse in Israele
In parte a causa del loro reddito relativamente basso, gli ultra-ortodossi pagano una media di soli 1.261 NIS al mese in tasse, circa un terzo delle tasse pagate da altre famiglie ebree.
Che lavoro fanno le persone chassidiche
La maggior parte delle donne chassidiche che lavorano fuori casa (di solito dopo che i loro figli sono cresciuti) sono impiegate da parenti stretti nelle loro piccole imprese, o dalla comunità come insegnanti, amministratori, assistenti sociali della comunità o altri funzionari.