Mentre la popolazione ebraica in quasi tutti i paesi della diaspora diminuisce, la popolazione ebraica in Germania vanta un boom senza precedenti. Negli ultimi 15 anni [dal 1988 circa], il numero di ebrei in quel paese è quasi triplicato, per raggiungere una cifra stimata di 150.000. Ciò renderebbe la Germania la sede della quarta comunità ebraica più grande d'Europa.
Nota: da quando questo articolo è stato pubblicato inizialmente, la popolazione ebraica in Germania è cresciuta, con molti ebrei dell'ex Unione Sovietica che si sono stabiliti lì, insieme a una crescente comunità di espatriati israeliani. Per ulteriori informazioni sulla vita ebraica in Germania oggi, visita il nostro sito partner JTA.
Crescita esplosiva
Negli anni '50, la popolazione ebraica in Germania era stata stimata in soli 20.000 abitanti. Mentre un piccolo numero di ebrei preferiva stabilirsi nella Germania dell'Est comunista, la stragrande maggioranza scelse di vivere nella parte occidentale del paese. All'ombra dell'Olocausto, la vita ebraica sul suolo tedesco non sembrava evidente. Gran parte degli ebrei preferiva considerare temporanea la propria permanenza nella Repubblica Federale. Ci trasferiremo presto in Israele, era il mantra del giorno.
In realtà, questo accadeva raramente. Piuttosto, la popolazione ebraica continuò a crescere, poiché gli ebrei emigrarono dall'Europa orientale. Negli anni '80, le comunità ebraiche avevano circa 30.000 membri registrati, mentre il numero totale di ebrei era stimato tra 40.000 e 50.000. (In Germania, le comunità ebraiche locali sono società di diritto pubblico con appartenenza nota. Non tutti gli ebrei, tuttavia, hanno scelto di diventare membri della comunità.)
Non meno significativamente, nel corso del tempo, l'umore della strada ebraica è cambiato. L'idea della Germania come una casa permanente per i suoi ebrei, piuttosto che un episodio in via di estinzione, divenne sempre più la norma accettata. Questo cambiamento di atteggiamento rifletteva l'acclimatazione e l'aumento del peso di una generazione del dopoguerra nata o cresciuta nel paese, nonché una crescente fiducia nella volontà della Germania di imparare dal suo passato.
Gli anni '90 hanno portato alla massiccia emigrazione di ebrei dall'ex Unione Sovietica (UST). Nonostante la caduta del regime sovietico, il governo tedesco ha accettato di riconoscere gli ebrei della FSU come rifugiati, concedendo loro permessi di soggiorno e di lavoro, nonché diritti sociali. Così, finora, è stata aperta la strada a 250.000 immigrati. A causa di una percentuale significativa di familiari non ebrei, il numero effettivo di immigrati ebrei è inferiore.
Chi è un ebreo?
Inoltre, i criteri del governo tedesco per il riconoscimento dei rifugiati ebrei non seguono le regole halachiche [legali ebraiche]. Piuttosto, i figli di almeno un genitore ebreo, madre o padre, possono beneficiare del programma. [Anche i movimenti riformatori e ricostruzionisti accettano questa definizione, mentre i movimenti ortodossi e conservatori seguono la legge ebraica tradizionale dicendo che l'identità religiosa è ereditata solo attraverso la madre.]
Eppure le comunità ebraiche in Germania, essendo enti religiosi, non possono concedere l'adesione a persone immigrate o meno che non soddisfino i criteri della legge ebraica. Nel complesso, oggi le comunità hanno 100.000 membri registrati. Il numero di ebrei non appartenenti a una comunità è stimato approssimativamente in altri 50.000.
L'emigrazione ebraica dalle ex repubbliche sovietiche continua. Nei prossimi anni, si prevede che circa 10.000 persone all'anno faranno della Germania la loro nuova casa nell'ambito del programma per i rifugiati ebrei. L'afflusso ha notevolmente rafforzato la vita ebraica. Oggi, 83.000 membri della comunità registrati sono arrivati post-sovietici. In altre parole: senza gli immigrati, il numero degli ebrei registrati sarebbe sceso a soli 17.000.
Sfide
Allo stesso tempo, l'ondata di immigrazione ha creato una sfida formidabile. La maggior parte degli immigrati si è unita alle comunità ebraiche. In effetti, l'ondata di immigrazione ha consentito la creazione di nuove comunità in diverse città, come Rostock, Cottbus o Francoforte sull'Oder nella Germania orientale. I legami dei nuovi membri con l'ebraismo, tuttavia, sono spesso deboli nella migliore delle ipotesi. Per questo motivo, le comunità investono grandi quantità di energia e denaro non solo in un'infrastruttura fisica ampliata, ma anche nell'educazione ebraica e nella promozione della coscienza ebraica. Questo sforzo continuerà negli anni a venire.
Da parte loro, le autorità tedesche estendono il sostegno morale e finanziario allo sforzo di integrazione a livello federale, statale e locale. All'inizio del 2003, il governo federale ha firmato un trattato statale con il Consiglio centrale degli ebrei in Germania, il massimo organo rappresentativo degli ebrei, impegnando un'assistenza annuale di tre milioni di euro (3,3 milioni di dollari), in parte a sostegno dell'integrazione degli immigrati ebrei.
Finora, la maggioranza russa non ha raggiunto la piena rappresentanza politica negli organi direttivi delle comunità locali e delle organizzazioni ebraiche a livello statale e federale. Dato che le comunità sono governate democraticamente e scelgono i loro consigli sulla base di un membro un voto, la crescita della rappresentanza russa è una questione di organizzazione e di tempo.
Tensioni
Esistono tensioni tra veterani e russi, che sfociano, tra le altre cose, in un dibattito sull'opportunità che il russo diventi una lingua ufficiale delle comunità. In pratica, ovviamente, l'uso del russo nelle comunità, comprese le loro pubblicazioni, è diffuso. La leadership ebraica è determinata a promuovere l'immigrazione e mantenere quelli già nel paese all'interno del quadro comunitario. Inoltre, per le giovani generazioni, l'integrazione linguistica e culturale è più facile che per i loro genitori o nonni.
A lungo termine, la questione principale verte sull'identità delle comunità. Una domanda centrale è: fino a che punto la popolazione ebraica allargata garantirà la sua continuità stabilendo famiglie ebraiche e tramandando la tradizione ebraica?
Un'altra questione è l'identità ebraica in relazione alla società tedesca. Come nella maggior parte dei paesi europei, l'identità nazionale tedesca è prevalentemente etnica. Per le minoranze, ciò rende più difficile la piena identificazione con il paese di residenza. Così come le espressioni di xenofobia, anche se la Germania non è affatto in testa al campo europeo in questo senso. Per gli ebrei, ovviamente, la storia dell'Olocausto rimane un'ulteriore barriera e continuerà a farlo nel prossimo futuro.
Tuttavia, molti tedeschi stanno cercando di espandere la propria identità nazionale oltre i confini etnici. Anche il processo di unificazione europea cambia mentalità. È probabile che tali sviluppi nella società tedesca contribuiscano, con il tempo, a un senso di appartenenza ebraico. Resta da vedere quanto velocemente e in che forma ciò avvenga.
Ristampato con il permesso del numero di novembre 2003 delle riviste Shma.
Wladimir Struminski è un giornalista. Nasce a Varsavia nel 1954. Nel 1969 si trasferisce in Germania e poi in Israele nel 1982. Dal 1987 è corrispondente da Israele per il principale quotidiano ebraico-tedesco Jüdische Allgemeine Wochenzeitung. –>