Ristampato con il permesso del Norman Lear Center presso la USC Annenberg School for Communication & Journalism.
Anche gli attori di Seinfeld e i team creativi e di produzione non sono d'accordo sull'ebraicità dei personaggi di Seinfeld , in particolare George e la sua famiglia. La scrittrice Carol Leifer insiste sul fatto che i Costanza non sono ebrei, attribuendo alcuna confusione al loro status di newyorkesi. Ma il co-produttore Gregg Kavet crede che George Costanza, con un nome italiano e tutto, sia ebreo, perché sua madre è stata scritta come un personaggio ebreo, anche se la sua ebraicità non è stata esplicitamente rivelata.
Giorgio Costanza era ebreo?
Foto per gentile concessione di antisocialtory.
Quando ha iniziato a interpretare il ruolo della madre di Georges, l'attrice Estelle Harr era confusa e si è rivolta al co-creatore degli spettacoli Larry David, che ha servito come modello per George, per chiarimenti. David ha risposto in modo ellittico, chiedendole perché le importava se i Costanza fossero ebrei o meno. Harris alla fine arrivò a credere che la vaghezza dell'etnia dei suoi personaggi permettesse a tutti di relazionarsi con lei. È orgogliosa, dice, che ebrei e non ebrei le dicano che sei proprio come mia madre.
Tuttavia, secondo Jerry Stiller, che interpreta il padre di George, i Costanza sono in realtà una famiglia ebrea impegnata in un programma di protezione dei testimoni. Stiller insiste sul fatto che il suo personaggio è, in effetti, ebreo perché è ebreo ogni volta che interpreto un ruolo, è un personaggio ebreo, perché sono ebreo. Jason Alexander è d'accordo, dichiarando che George è ebreo perché sono ebreo.
Nevrotico e ossessivo
Il produttore Kavet spiega che diversificare la religione dei personaggi principali ha reso lo spettacolo più interessante, ma forse la paura di rendere lo spettacolo troppo ebraico era altrettanto determinante. Da parte di molti telespettatori regna la confusione. Qualunque sia la loro identità apparente, dice uno spettatore, George ed Elaine Neurotic. Ossessivo. Compulsivo. Insicuro. Immensamente umani sono ancora ebrei.
David Marc crede che, per quanto la questione dell'identità possa essere mascherata, Seinfeld apre nuovi orizzonti come spettacolo ebraico. Non è d'accordo con coloro che cancellano il programma come semplicemente di ebrei che odiano se stessi o di bagel e lox appena identificati. Dal punto di vista di Marc, il programma condivide più con il primo Philip Roth che con sitcom come The Goldbergs , Rhoda o il Dick Van Dyke Show :
Come Portnoy, Jerry vive un dilemma che è allo stesso tempo la sua più profonda fonte di ansia e la sua più ricca fonte di forza. Può fare di più che passare per un americano di successo poiché è uno, militante borghese nell'atteggiamento e nel conto in banca, libero dai pesi della sofferenza millenaria, pronto ad affrontare problemi di gratificazione sessuale, consumismo sfrenato e cena nei buoni ristoranti in un universo esistenziale .
Eppure, allo stesso tempo, Jerry è l'erede dell'eredità della diaspora. Il suo senso dell'umorismo, che gli permette di accedere al successo in stile Gentile, rimane radicato in un punto di vista marginale che nasce dall'esclusione; Jerry è, infatti, inescludibile senza la sua ebraicità, Seinfeld crea così la sua ebraicità da un equilibrio elegantemente costruito di americano, ebreo ed ebreo-americano.
Tuttavia, Marc sostiene che Jerry ha bisogno del compagno George per ricordargli la sua identità ebrea; irrimediabilmente nebbioso, George è uno schlemiel e uno schlimazel a causa delle sue nevrosi e dei suoi tratti fisici. Nonostante il suo nome e la falsa italianità, l'ebraicità di Georges è quindi al centro dell'intero spettacolo. Che l'ebraicità (sebbene di tipo implicito piuttosto che esplicito) sia al centro di uno spettacolo che è ampiamente riconosciuto come il grande successo televisivo del decennio segna un cambiamento fondamentale nella televisione contemporanea.
Cripto-ebrei
Secondo lo storico Jeffrey Shandler, il mascheramento degli ebrei in televisione ha creato personaggi cripto-ebrei che, sebbene nominalmente identificati come aventi un'altra etnia o religione, sono comunque considerati [da alcuni spettatori e persino da alcuni creatori] come ebrei sotto mentite spoglie. Secondo Shandler, questi cripto-ebrei sono un segno del relativismo etnico che caratterizza gran parte della cultura americana contemporanea.
Attraverso tali ritratti, l'identità ebraica emerge non come innata ma performativa rappresentata attraverso attributi caratteriali come aggressività, nevrosi, intelligente o loquace. Non solo attori ampiamente riconosciuti come ebrei, come Jason Alexander ed Estelle Harris, interpretano ruoli ebraici non contrassegnati, ma attori non ebrei usano spesso intonazione, gesti e accento per rappresentare gli ebrei sullo schermo.
Seinfeld , ovviamente, non è l'unico spettacolo recente in cui molti dei personaggi dell'ebraicità sono mascherati. Anche l'etnia dei personaggi di un altro importante spettacolo in prima serata, Friends , creato e prodotto da due diplomati Brandeis, David Crane e Marta Kauffman, entrambi ebrei, è obliquo. Sebbene i personaggi Ross e Monica Geller siano presumibilmente ebrei, l'intelligente, divertente e insicuro Ross (David Schwimmer) sembra più ebreo della sorella Monica (Courteney Cox), simile a una bambola di porcellana.
Secondo David Crane, Ross è per metà ebreo perché Elliot Gould è suo padre, ma Christina Picker (come madre di Ross) sicuramente non lo è. Se Monica è ebrea, che dire di Rachel Greene (Jennifer Aniston), l'amica d'infanzia di Monica di Long Island?
Un primo episodio, The Nose Job, si riferiva al fatto che entrambe le ragazze erano adolescenti poco attraenti: poi Rachel si è fatta riparare il naso e Monica è dimagrita. Ora sono impertinenti e accattivanti ma, ironia della sorte, non sembrano affatto ebrei. Quando un giornalista ha intervistato i suoi amici per scoprire se pensavano che Rachel fosse ebrea, tuttavia, la risposta è stata una confusione uniforme. Il produttore Crane osserva, tuttavia, che Rachel è ebrea perché suo padre è interpretato da Ron Leibman, un autentico etnico come Gould. Eppure la madre dei personaggi è interpretata dal non ebreo Marlo Thomas, il che la rende una metà e metà come Monica e Ross.
La natura ebraica di questi personaggi non è mai chiaramente visibile. Come sottolinea un commentatore: lo spettatore attento potrebbe intravedere un mezuzah sulla porta d'ingresso dei genitori, o Ross che lucida una menorah di Hanukkah mentre i suoi amici mettono le decorazioni natalizie. Queste indicazioni, tuttavia, sono irregolari e sono solo indizi. Ross, sua sorella e la sua amica di solito sono indistinguibili dai loro amici gentili. Persino Ross è privo di contrassegni rispetto alla stessa ebrea Janice.
Elliot Gould sostiene che un profondo sistema di valori ebraico è alla base del modo in cui Ross, sua sorella e i genitori trattano l'un l'altro il senso della comunità, la famiglia al primo posto, la tradizione, l'amore per la carità e quindi che lo spettacolo dovrebbe essere considerato ebraico nella sua etica. La sua argomentazione, tuttavia, non è convincente. Se fosse stato chiaro fin dall'inizio che sia Ross che Rachel erano ebrei, allora il legame romantico di quei personaggi avrebbe potuto essere un esempio entusiasmante di un attraente accoppiamento ebraico-ebraico.
Altri caratteri
L'ebraicità di molti altri personaggi televisivi è evidente solo di passaggio. Un riferimento occasionale a una frase yiddish, una menzione di Hanukkah o bagel può essere l'unico indicatore dell'ebraicità di un personaggio quando non è parte integrante della rappresentazione, dei temi o delle trame dei personaggi. Ad esempio, solo uno spettatore persistente potrebbe rendersi conto che Richard Korinsky (Malcolm Gets), il fidanzato dei personaggi principali in una sitcom della NBC di lunedì sera della fine degli anni '90, Caroline in the City , è ebreo.
Il suo cognome è un omaggio, ma non è menzionato frequentemente, e l'attore stesso, sebbene ritratto come ombroso e nevrotico in opposizione all'apertura fresca di Caroline, gioca fisicamente contro il tipo ebreo. Un episodio di Natale del 1998 ha visto i clienti abituali degli spettacoli visitare una sorta di Babbo Natale che indossava costumi stagionali. Solo la battuta di chiusura dell'episodio, Carolines che augura a Richard Happy Hanukkah, ha indotto lo spettatore alla sua etnia.
Programmi popolari come Mad About You prendono una via di mezzo tra l'identificazione e l'elusione. L'ebraicità di Paul Buchman è menzionata raramente, se non mai, ma l'accento e i manierismi piuttosto pesanti di Reisers indicano chiaramente quali sono le sue radici. Lo spettacolo si concentra raramente su temi ebraici, anche se le apparizioni come ospite di Mel Brooks nei panni dello zio Phil in diversi episodi brillanti tra cui un background di immigrato indagatore di Phils sottolineano l'ebraicità della famiglia.
Hanukka
Pronunciato: KHAH-nuh-kah, anche ha-new-KAH, una festa di otto giorni che commemora la vittoria dei Maccabei sui Greci e la successiva ridedicazione del tempio. Cade nel mese ebraico di Kislev, che di solito corrisponde a dicembre.
Che etnia era Giorgio Costanza
George è figlio di Frank, italo-americano, e di Estelle Costanza. George menziona due volte di avere un fratello.
Che religione è Costanza a Seinfeld
"Jason, Estelle ed io abbiamo ricevuto il nome Costanza, che suona italiano, ma ci sono stati episodi in cui ho cucinato cibo ebraico e ho mangiato knishes e kasha paintkes a letto".
Che religione è Elaine Benes
È probabile che Elaine sia cresciuta cattolica, poiché il suo cognome è di origine ceca (vedi Edvard Benes) e il popolo ceco è, per la maggior parte, storicamente cattolico.