Per la maggior parte degli americani, la cultura ebraica tradizionale evoca immagini di seder pasquali con ciotole fumanti di zuppa di matzah, uomini chassidici dal cappello nero e dalla pelle chiara e bubbes (nonne) e zeydes (nonni) di lingua yiddish. In realtà, queste istantanee rappresentano solo un gruppo etnico ebraico ashkenazita tra i tanti.
La storia, i rituali, le leggi e i valori ebraici condivisi uniscono una comunità ebraica internazionale. Tuttavia, le storie divergenti delle comunità ebraiche ei loro contatti con altre influenze culturali distinguono i gruppi etnici ebrei l'uno dall'altro, conferendo a ciascuno un modo unico di essere ebreo. Inoltre, grazie ai matrimoni misti, alla conversione e all'adozione interrazziale, un numero crescente di ebrei americani è di colore e ha origini latine, asiatiche o afroamericane.
In tutto il mondo, gli ebrei di diverse regioni geografiche variano notevolmente nella loro dieta, lingua, abbigliamento e costumi popolari. La maggior parte delle comunità premoderne della diaspora sono classificate in quattro principali gruppi etnici (in ebraico, a volte chiamati eidot , comunità):
- Ashkenazim , gli ebrei della Germania e della Francia settentrionale (in ebraico, Ashkenaz)
- Sefarditi, gli ebrei di Iberia (in ebraico, Sepharad) e la diaspora spagnola
- Mizrahim, o ebrei orientali
- ebrei etiopi
ebrei ashkenaziti
Donne ebree chassidiche a Manhattan. (Bonnie Natko/Flickr)
L'identità etnica ebraica più facilmente riconosciuta dai nordamericani nella cultura delle palle di matzah, degli chassidim dal cappello nero e dello yiddish ha avuto origine nella Germania medievale. Sebbene in senso stretto, Ashkenazim si riferisca agli ebrei della Germania, il termine è arrivato a riferirsi in modo più ampio agli ebrei dell'Europa centrale e orientale. Gli ebrei raggiunsero per la prima volta l'interno dell'Europa seguendo le rotte commerciali lungo i corsi d'acqua durante l'VIII e il IX secolo.
Alla fine, la stragrande maggioranza degli ashkenaziti si trasferì nel Commonwealth polacco (oggi Polonia, Lituania, Lettonia, Ucraina e Bielorussia), dove i principi accolsero con favore la loro forza lavoro qualificata e istruita. Le usanze delle piccole comunità ebraiche polacche preesistenti furono sostituite dall'ordine di preghiera, dalle usanze e dalla lingua yiddish ashkenazita.
La vita e l'apprendimento ebraico prosperarono nell'Europa nord-orientale. La cultura yeshiva di Polonia, Russia e Lituania ha prodotto un flusso costante di nuova cultura talmudica. Nella Germania del XVIII secolo, il movimento Haskalah sostenne la modernizzazione, introducendo le moderne denominazioni e istituzioni della cultura ebraica secolare.
Sebbene i primi ebrei americani fossero sefarditi, oggi gli ashkenaziti sono il gruppo etnico più popoloso del Nord America. Le moderne denominazioni religiose si sono sviluppate nei paesi ashkenaziti, e quindi la maggior parte delle sinagoghe nordamericane usa la liturgia ashkenazita.
ebrei sefarditi
Molti documenti storici raccontano una vasta popolazione di ebrei in Spagna durante i primi anni dell'era volgare. La loro particolarità culturale è caratterizzata negli scritti romani come un'influenza corruttrice. Successivamente, con l'arrivo del cristianesimo, le autorità legali ebraiche si preoccuparono dell'assimilazione e del mantenimento dell'identità ebraica. Nonostante queste preoccupazioni, nel settimo secolo i sefarditi erano fioriti, dando inizio a un'epoca nota come l'età dell'oro della Spagna.
Durante questo periodo, gli ebrei sefarditi raggiunsero i livelli più alti del governo secolare e dell'esercito. Molti ebrei divennero famosi nei circoli non ebrei come poeti, studiosi e medici. Sorsero nuove forme di poesia ebraica e lo studio talmudico e halakhico (diritto ebraico) assunse una grande raffinatezza.
Il ladino, la lingua giudeo-spagnola, unificava gli ebrei in tutta la penisola nella vita quotidiana, nei rituali e nei canti. Il ladino, una miscela di spagnolo medievale con significative parole in prestito dall'ebraico, dall'arabo e dal portoghese, aveva sia un dialetto letterario formale, sia numerosi dialetti parlati quotidianamente che si sono evoluti durante l'immigrazione degli ebrei sefarditi in nuove terre.
L'età dell'oro sefardita terminò quando i principi cristiani consolidarono i loro regni e ristabilirono il dominio cristiano in tutta la Spagna e il Portogallo. Nel 1492, il re Ferdinando e la regina Isabella espulsero tutti gli ebrei dalla Spagna; subito dopo, una legge simile esiliò gli ebrei dal Portogallo. Gli ebrei sefarditi immigrarono ad Amsterdam, nel Nord Africa e nel Medio Oriente.
Altri stabilirono nuove comunità nelle Americhe o si convertirono pubblicamente al cristianesimo, a volte mantenendo segretamente una vita ebraica. Questi convertiti (conosciuti in ladino come conversos e in ebraico come anusim , convertiti forzati) spesso mantenevano il loro ebraismo in segreto. Nel 21° secolo, ci sono ancora persone sia in Europa che nelle Americhe che stanno scoprendo e rivendicando i loro antenati ebraici.
Ovunque gli ebrei sefarditi viaggiassero, portavano con sé le loro usanze rituali, la lingua, le arti e l'architettura uniche. Le sinagoghe sefardite conservano spesso l'influenza dell'Islam nella loro architettura favorendo motivi decorativi geometrici, calligrafici e floreali. Sebbene possano allinearsi con le denominazioni religiose ashkenazite (di solito l'Ortodossia), l'identità confessionale delle sinagoghe sefardite è, nella maggior parte dei casi, meno forte della loro identità etnica.
A casa, le canzoni ladine trasmettono le tradizioni familiari alla tavola dello Shabbat, anche se il ladino sta rapidamente scomparendo dall'uso quotidiano. Gli ebrei sefarditi spesso mantengono usanze festive uniche, come un seder per Rosh Hashanah che include una serie di cibi speciali mangiati come presagi per un buon anno nuovo e il consumo di riso e legumi (kitniyot) durante la Pasqua.
ebrei mizrahi
Ebrei rifugiati dal Kurdistan a Teheran, 1950. ( Magnes Collection of Jewish Art, University of California, Berkeley )
Sebbene spesso confusi con gli ebrei sefarditi (perché condividono molte usanze religiose), gli ebrei mizrahi hanno un'eredità separata. Gli ebrei mizrahi (in ebraico, orientale o orientale) provengono da origini mediorientali. Le loro prime comunità risalgono alla tarda antichità e la più antica e la più grande di queste comunità si trovava nell'Iraq moderno (Babilonia), nell'Iran (Persia) e nello Yemen.
Oggi, la maggior parte degli ebrei Mizrahi vive in Israele o negli Stati Uniti. Nelle loro nuove case, gli ebrei mizrahi sono più propensi degli altri ebrei a mantenere legami particolarmente forti con gli altri della nazione di origine della loro famiglia. Pertanto, non è raro trovare una sinagoga specificamente persiana o bukhariana. Allo stesso modo, gli ebrei mizrahi non sono uniti da un'unica lingua ebraica; ogni sottogruppo parlava la propria lingua.
L'esclusiva cultura Mizrahi è penetrata nella società tradizionale israeliana negli ultimi anni. La musica yemenita è entrata nella scena pop con Ofra Haza, che ha mescolato strumenti tradizionali, ritmi e testi con un tocco moderno. Gli argentieri yemeniti creano oggetti sacri usati da ebrei di ogni provenienza. I ristoranti Mizrahi in cui grandi piatti di carne e pane allo spiedo e ciotole su ciotole di insalate e condimenti sono condivisi da un gruppo sono diventati luoghi di ritrovo alla moda in Israele.
Nonostante queste tendenze, le barriere etniche ebraiche rimangono forti. In Israele, gli ebrei ashkenaziti dominano ancora i ruoli di leadership nelle istituzioni pubbliche. Per gran parte della storia di Israele, gli ebrei sefarditi e mizrahi erano sproporzionatamente sottorappresentati nel governo. Eppure ora costituiscono più della metà della popolazione.
ebrei etiopi
Una famiglia ebrea etiope poco dopo essere arrivata in Israele nel 2009. (Agenzia ebraica per Israele/Flickr)
Una comunità ebraica in Etiopia, la Beta Israel (Casa d'Israele), esiste da almeno 15 secoli.
A causa dei bassi livelli di alfabetizzazione, della tendenza a fare affidamento sulle tradizioni orali e sugli stili di vita nomadi tra la maggior parte degli etiopi prima del 20° secolo, il materiale storico su questa comunità è scarso e inaffidabile.
Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, decine di migliaia di ebrei etiopi emigrarono in Israele, lasciando dietro di sé una comunità molto piccola. Scopri di più sugli israeliani etiopi qui.
La diversità ebraica è ancora importante
Molti ebrei oggi vivono un'esistenza ebraica a più livelli. Alcuni ebrei etiopi frequentano le yeshiva chassidiche e alcuni ebrei sefarditi si godono la zuppa di matzah durante i loro seder pasquali. Ebrei di ogni provenienza spesso prendono in prestito le reciproche tradizioni culturali. Molte popolose comunità ebraiche hanno una vasta gamma di etnie e tale diversità si presenta anche all'interno delle singole famiglie.
Sebbene alcune di queste divisioni culturali siano in parte guarite a causa dell'aumento dei matrimoni tra membri di diversi gruppi etnici, l'etnia è ancora molto rilevante nella società israeliana. Ad esempio, il curriculum della scuola pubblica sovrarappresenta le conquiste culturali e la storia ashkenazite. Almeno uno studio ha recentemente riportato che gli ebrei mizrahi hanno ancora la metà delle probabilità di frequentare le università rispetto agli ebrei ashkenaziti.
Esistono enormi disparità economiche tra le diverse comunità, dal momento che gli immigrati mizrahi venivano spesso portati in Israele da ponti aerei di emergenza, arrivando con proprietà o ricchezza minime. In parte come un modo per combattere queste discrepanze, i partiti politici israeliani sono spesso formati lungo linee etniche, come Shas (sefardita), Agudas Israel (ashkenazita) e Atid Ehad (ebrei etiopi).
Alcuni ebrei proteggono la loro identità etnica in altri modi. Gli ebrei religiosi seguiranno le usanze dei loro antenati sia nelle loro case che nelle sinagoghe. Altri studiano consapevolmente la loro lingua ebraica tradizionale, sia yiddish, ladino o farsi (persiano) e si uniscono a club sociali in base alla loro eredità etnica. In Nord America, dove le scuole secolari celebrano spesso il multiculturalismo, le scuole supplementari e diurne ebraiche hanno iniziato a includere la diversità etnica ebraica nei loro programmi di studio. L'etnia ebraica diventa infatti un modo per tracciare il corso della storia ebraica.
ashkenazita
Pronunciato: AHSH-ken-AH-zee, Origine: ebraico, ebrei di origine dell'Europa centrale e orientale.
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
Mizrahi
Pronunciato: meez-RAH-khee, Origine: ebraico per orientale, usato per descrivere ebrei di origine mediorientale, come ebrei dell'Iraq e della Siria.
sefardita
Pronunciato: seh-FAR-dik, Origine: ebraico, che descrive gli ebrei discendenti dagli ebrei di Spagna.
Shabbat
Pronunciato: shuh-BAHT o shah-BAHT, Origine: ebraico, il Sabbath, dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.
yeshiva
Pronunciato: yuh-SHEE-vuh o yeh-shee-VAH, origine: ebraico, una scuola religiosa tradizionale, dove gli studenti studiano principalmente testi ebraici.
Quali sono le 5 sette del giudaismo
Prima della distruzione del Secondo Tempio nel 70 EV, gli ebrei della provincia romana della Giudea erano divisi in diversi movimenti, a volte in guerra tra loro: farisei, sadducei, esseni, zeloti e, infine, primi cristiani.
Quali sono le 4 sette del giudaismo
Un nuovo sondaggio del Pew Research Center rileva che quasi tutti gli ebrei israeliani si identificano con uno dei quattro sottogruppi: Haredi ("ultra-ortodossi"), Dati ("religiosi"), Masorti ("tradizionali") e Hiloni ("secolare") .
Da dove vengono i diversi tipi di ebrei
La maggior parte della popolazione ebraica durante l'alto medioevo viveva in Iberia (quelli che ora sono la Spagna e il Portogallo) e nella regione della Mesopotamia e Persia (quelli che ora sono l'Iraq e l'Iran), la prima conosciuta come Sefardim e la seconda conosciuta come i Mizrahim.
Quali sono le tre categorie di ebrei
Gli storici dividono i 13 milioni di ebrei viventi nel mondo in tre gruppi: ebrei mediorientali o orientali; ebrei sefarditi dalla Spagna e dal Portogallo; ed ebrei ashkenaziti dall'Europa.