Le ore che precedono lo Yom Kippur includono una serie di rituali che sono una parte importante della transizione verso la dura autovalutazione dello Yom Kippur.
Servizio pomeridiano di Mincha
Il servizio di preghiera pomeridiano quotidiano, Mincha, include uno speciale confessionale, Viddui. Durante il Viddui ci siamo picchiati sul petto per ogni trasgressione elencata. Questa azione funge da punizione simbolica per i nostri cuori, che sono in definitiva responsabili di condurci a peccati di avidità, lussuria e rabbia.
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Il pasto prima
La tradizione sottolinea, tuttavia, che si deve recitare il confessionale prima di consumare il pasto che precede il digiuno dello Yom Kippur, pasto noto come seudah ha-mafseket (letteralmente, il pasto che interrompe). Dopotutto, come dice il Talmud, uno potrebbe non sentirsi in grado di confessare dopo aver consumato un pasto abbondante. Oppure, Dio non voglia, se una persona muore durante il pasto, sarà morta senza aver fatto la confessione e il suo giudizio divino potrebbe essere meno favorevole.
Detto questo, il pasto dopo il Vidui dovrebbe essere ampio e festoso, creando una dolorosa distinzione tra la soddisfazione di una pancia piena e il desiderio di cibo provato durante il digiuno, mentre allo stesso tempo ci aiuta a completare l'intero digiuno.
Mikve
Prima di partire per la sinagoga e le funzioni serali dello Yom Kippur, le persone prendono parte ad altre usanze che sottolineano un importante principio ebraico: ciò che è sacro si estende dal nucleo dell'individuo, alla famiglia e ai propri cari. Alcune persone desiderano immergersi nel mikveh (bagno rituale), un rituale purificatore di lunga data non solo per le donne, ma anche per gli uomini. Andare al mikveh è associato alla trasformazione spirituale (ad esempio, è usato prima del matrimonio e prima della conversione al giudaismo) ed è quindi un'usanza appropriata da seguire quando entriamo nel giorno più sacro.
Benedire i bambini
In un'altra usanza, i genitori dicono una benedizione speciale sui loro figli. Alle parole della preghiera che viene recitata alla vigilia di ogni Shabbat, aggiungono gli auguri per il benessere dei loro figli nell'anno a venire. È consuetudine esprimere la speranza che loro ei loro figli possano vivere una vita retta, dedita ad atti di amorevole gentilezza, carità e studio.
Abbigliamento bianco
Il modo di vestire è importante per entrare in vacanza, poiché collega il nostro aspetto esteriore con il giusto stato d'animo. Pertanto, vestire noi stessi (e le nostre tavole, anche se non mangiamo o beviamo fino a dopo lo Yom Kippur) con un bel vestito bianco è un'usanza importante. Questo tipo di abbigliamento vale sia per gli uomini che per le donne. Una persona che possiede un kittel, che è la parola yiddish per un lungo abito bianco o un abito indossato tradizionalmente per giorni speciali e come suo sudario, è incoraggiato a indossarlo.
Si indossano bei vestiti bianchi per due ragioni principali. La prima è che durante lo Yom Kippur dobbiamo consegnarci simbolicamente allo status di angeli ministri. Indossare abiti freschi e bianchi eleva il nostro carattere fisico e, a sua volta, il nostro carattere spirituale a uno stato più puro, libero dal peccato. Anche indossando il bianco, in particolare il gattino, ci viene in mente coloro che sono morti e, a nostra volta, la nostra stessa mortalità, motivandoci a maggiori sforzi nel nostro pentimento.
Accensione delle candele
Infine, per santificare la giornata, accendiamo candele prima dello Yom Kippur. Sono illuminati allo stesso modo del venerdì sera, ma la benedizione è seguita dallo shehehechiyanu, una benedizione detta in questo caso per la nuova stagione. Un altro motivo per l'accensione di queste candele, secondo la tradizione, riguarda Mosè che scese dal monte Sinai durante lo Yom Kippur con il secondo set di tavolette recanti i Dieci Comandamenti (aveva distrutto il primo set quando trovò gli israeliti che adoravano un idolo). Poiché la Torah, che si è evoluta dalle tavolette, è una luce per il popolo ebraico, in questo giorno accendiamo candele in onore della Torah.
Accendiamo anche una terza candela, nota come ner neshamah, o candela dell'anima. Questa candela commemorativa o Yizkor commemora le anime dei nostri cari, tradizionalmente i nostri genitori. Accendere le candele è spesso collegato al ricordo dei propri cari che sono morti, come dice la Bibbia, Il soffio vitale dell'uomo (neshamah) è la lampada (ner) del Signore (Proverbi 20:27).
Inoltre, nella letteratura rabbinica, Yom Kippur è indicato principalmente al plurale dal biblico Yom Hakippurim. È stato insegnato che Yom Kippur appare al plurale perché non solo chiediamo perdono per noi stessi, ma anche per coloro che sono già morti.
Ristampato con il permesso di Celebrating the Jewish Year (Jewish Publication Society).
Yom Kippur
Pronunciato: yohm KIPP-er, anche yohm kee-PORE, Origine: ebraico, Il giorno dell'espiazione, il giorno più sacro del calendario ebraico e, con Rosh Hashanah, una delle feste principali.
mikve
Pronunciato: MICK-vuh, o mick-VAH, Ortografia alternativa: mikvah, Origine: ebraico, bagno rituale ebraico.