L'esorcismo è un rituale di potere eseguito per scacciare uno spirito malvagio, demoniaco o spettrale, da una persona, un luogo o un oggetto posseduti. Lo studioso cristiano Origene attribuisce agli ebrei un talento speciale per esorcizzare i demoni (Contro Celso, libro 4).
La prima allusione all'esorcismo appare nella Bibbia, nei racconti giovanili di David (l Samuele). Ma mentre il biblico David sembrava essere in grado di effettuare una temporanea espulsione dello spirito malvagio di Sauls usando la musica, il libro di Tobia contiene la prima esplicita descrizione di un esorcismo (informale). Giuseppe Flavio racconta episodi di possessione ed esorcismo nelle sue Antichità giudaiche (2, 5, 8, 45-48). Nella sua descrizione, l'esorcismo consisteva nel bruciare erbe e nell'immergere la persona posseduta nell'acqua. Il Nuovo Testamento riporta anche che Gesù compì numerosi esorcismi di spiriti demoniaci nella Palestina del I secolo (Matteo 12; Marco 5, 6, 13; Luca 8).
I Rotoli del Mar Morto includono diversi incantesimi e formule di esorcismo, per lo più diretti contro i demoni che causano malattie. La raccolta DSS Salmi in particolare (11Q5) ha quattro canzoni per incantare i demoni con la musica. Si pensava che le persone che cadevano sotto l'influenza di falsi profeti e medium richiedessero l'esorcismo di possedere spiriti maligni (gli stessi falsi profeti e medium erano soggetti alla morte, una cura sicura per la maggior parte dei beni; vedere Zaccaria 13).
Il Midrash menziona la procedura, anche se a volte in modo ironico (Pesikta de-Rav Kahannah 1:4, Numbers Rabbah 19.8). Una lunga storia in Levitico Rabbah 24:3 racconta l'esorcismo di un pozzo d'acqua che coinvolge strumenti di ferro e formule urlate. Shimon bar Yohai esorcizza un demone che lo aiuta a ottenere la collaborazione di Cesare per revocare un decreto oppressivo contro gli ebrei. In un Midrash medievale, Hanina ben Dosa è accreditata di aver esorcizzato uno spirito malvagio che perseguita una vecchia. Curiosamente, negli ultimi due resoconti, i Saggi esorcizzano i demoni, anche se ciascuno degli spiriti maligni si è effettivamente comportato in modo benefico. Nel tardo medioevo cominciarono ad apparire interi testi dedicati ai demoni.
Tira fuori quello spirito!
La chiave di qualsiasi esorcismo ebraico è che un uomo veramente pio, un abba, baal shem, rebbe o un rabbino, conduca la cerimonia. Ciò è in contrasto con le pratiche mesopotamiche e greco-romane, che generalmente utilizzano un medico.
Il processo di solito inizia con l'esorcista che si purifica ritualmente, secondo la pratica ebraica tradizionale, o con mezzi speciali, come ungersi con acqua e olio. Alcuni esorcisti possono invocare la presenza di uno spirito magico, o benefico, per assisterli.
Molti esorcismi erano eventi pubblici, eseguiti in sinagoga, o almeno richiedendo la presenza di un minyan, un minimo di dieci uomini che normalmente costituiscono un quorum rituale (Divrei Yosef). Vari sintomi somatici (gonfiore, paralisi, segni e sensazioni corporee) sono stati ricercati nella vittima a fini diagnostici (Shaar ha-Gilgulim). La maggior parte delle tecniche include l'intervista al demone e/o al dybbuk, prendendo una storia personale, per così dire, al fine di capire cosa sta motivando lo spirito e quindi effettuare meglio la rimozione (Shalshelet Ira-Kabbalah).
Potenza della parola
Molti spiriti possessori sono evidentemente molto disponibili e loquaci. A volte la cooperazione è stata costretta al demone dalla fumigazione, esponendolo al fumo e allo zolfo, un'invocazione comprensiva dei regni infernali (Igrot ha-Ramaz). L'obiettivo dell'intervista è finalmente quello di imparare il nome dello spirito malvagio.
L'esorcista usa quindi il potere del nome stesso degli spiriti demoniaci per sopraffarlo, attraverso azioni rituali programmate che coinvolgono minacce e rimproveri, diventando più intense e invasive con ogni sforzo. Alcune cerimonie registrate raggiunsero il punto di sconfiggere effettivamente il demone, ma la maggior parte riguardava semplicemente la coercizione verbale.
Gli esorcismi ebraici sono solitamente liturgici, utilizzando passaggi protettivi dei Salmi e di altri testi sacri. Salmi antidemoni sono stati trovati tra i Rotoli del Mar Morto, anche se è impossibile sapere se fossero usati in un vero esorcismo.
La stessa idea riemerge nel Medioevo, con i Salmi 10, 91 e 127 particolarmente lodati per il loro potere contro gli spiriti maligni. Sefer ha-Gilgulim (di Hayyim Vital, XVI-XVII secolo) istruisce il paziente a recitare i Salmi 20, 90 e Ana Bkoah, una preghiera acrostica composta da un nome di Dio. I rituali che accompagnano le recitazioni possono includere il suono di uno shofar o l'uso di altri oggetti ebraici, come candele, rotoli della Torah, kvittles (richieste scritte di guida spirituale, guarigione o intervento miracoloso, inviate a un maestro chassidico), tefillin (filatteri), o lampade (Shaar Ruah ha-Kodesh 89; Maaseh shel Ruah be-Kehillah). Rapporti successivi di esorcismo includono l'uso di amuleti (Minhat Yehudah 47a).
Secondo la Cabala lurianica, l'esorcismo di un dybbuk possessore coinvolge il tikkun, o riparazione dell'anima spettrale. Lo tzadik/esorcista compie questo promettendo la salvezza del dybbuk, quindi estraendo tutta la sua bontà, restituendo quelle risorse all'anima radice o Tesoro delle Anime, finché la coscienza malvagia estranea appassisce e viene annientata. Quindi il cabalista lurianico agisce sia per conto della vittima che del dybbuk.
Esci Fantasma
Il segno principale di un esorcismo riuscito era un'unghia sanguinante o un'unghia del piede, il punto in cui il dybbuk entra ed esce dal corpo. Occasionalmente ci sono segnalazioni di spiriti che escono violentemente attraverso la gola, la vagina o il retto. Un improvviso e drammatico cambiamento nel comportamento delle vittime è anche un segno sicuro di guarigione (Igrot ha-Ramaz 24b).
È interessante notare che occasionalmente si dice che gli esorcismi ebraici siano falliti. Apparentemente, le notizie di disavventure sono praticamente inesistenti nella tradizione cattolica. Gli ebrei, come sempre, sono altamente autocritici.
In una tradizione correlata, si crede che gli individui retti abbiano il potere di raccogliere le anime perse che sono intrappolate in questo mondo e liberarle in modo che possano continuare il loro viaggio nell'aldilà. Personaggi come il Baal Shem Tov, il rabbino Nahman di Bratzlav e il rabbino Hayyim ben Attar erano famosi per questo.
Rapporti di esorcismi continuano a venire fuori dalle comunità tradizionali sia negli Stati Uniti che in Israele, anche se c'è stato un netto calo del numero nel secolo scorso.
Ristampato con il permesso dell'Enciclopedia della magia, del mito e del misticismo ( Llewellyn Worldwide ).
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
Midrash
Pronunciato: MIDD-rash, Origine: ebraico, il processo di interpretazione mediante il quale i rabbini hanno riempito le lacune riscontrate nella Torah.
shofar
Pronunciato: sho-FAR o SHO-far, Origine: ebraico, un corno di ariete che viene suonato durante il mese di Elul, a Rosh Hashanah e a Yom Kippur. È menzionato numerose volte nella Bibbia, in riferimento al suo uso cerimoniale nel Tempio e alla sua funzione di segnalatore acustico di guerra.
tefillin
Pronunciato: tuh-FILL-in (i breve sia in fill che in), Origine: ebraico, filatteri. Sono le scatolette contenenti le parole dello Shema che tradizionalmente vengono avvolte intorno alla testa e al braccio durante le preghiere mattutine.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.