Scrittrice e attrice di teatro e schermo, Gila Almagor è nata in Israele nel 1940. Quando i suoi genitori si sono sposati, hanno vissuto ad Haifa, dove suo padre, Max Alexandrowitz, un immigrato tedesco, era un poliziotto. Poco dopo il matrimonio, quando sua moglie era incinta di cinque mesi, fu ucciso da un cecchino arabo. Rimasta sola in Palestina, la sua vedova rimase con un bambino da crescere. Un ulteriore onere è stato aggiunto quando è diventato chiaro che tutta la sua famiglia era stata uccisa durante l'Olocausto, lasciandola a sopportare la colpa di essere sopravvissuta mentre morivano.
Gila, figlia unica, è cresciuta prendendosi cura di sua madre, che stava lentamente perdendo il controllo sulla realtà. Quando sua madre fu ricoverata in modo permanente nel 1954, Gila fu mandata nel villaggio giovanile di Hadassim dove gli altri studenti erano figli di sopravvissuti all'Olocausto o di recenti immigrati nel Paese.
All'età di quindici anni, Almagor lasciò il villaggio della gioventù per andare a Tel Aviv per diventare un'attrice. Ha studiato alla Habimah Theatres Drama School e dopo uno stage lì, è stata accettata nella compagnia nel 1956.
Realizzazioni
Nel 1958 si trasferì al Teatro Cameri, dove lavorò fino al 1963 e di nuovo, dopo una visita all'estero, dal 1965. Mentre era affiliata al Teatro Cameri divenne una delle protagoniste israeliane del palcoscenico, recitando in spettacoli in ogni israeliano Teatro. In seguito ha iniziato a lavorare nel cinema e ha continuato a lavorare contemporaneamente sia in teatro che al cinema per tutta la sua carriera.
È apparsa in circa quaranta lungometraggi israeliani, dozzine di spettacoli teatrali e fiction televisive. I suoi ruoli da protagonista nei film includono Siege , 1969; Highway Queen , 1971; Casa in Chelouche Street , 1973; Mia Madre Generale , 1979; Estate di Aviya , 1988; La vita secondo Agfa , 1992; Scutari , 1994; e Febbre pasquale , 1995.
Per molti anni, Gila Almagor ha accettato la sua immagine mediatica di ebrea di origine marocchina, un'errata percezione che è emersa dai molti e vari ruoli che ha interpretato nei film israeliani. In realtà aveva nascosto il suo vero background familiare.
Romanzo autobiografico e film
Durante gli anni '80, Almagor, ormai una donna matura, iniziò a fare i conti con il proprio passato. Nel 1986 ha pubblicato un romanzo autobiografico per giovani adulti, che raccontava la storia della sua relazione speciale con la madre sopravvissuta all'Olocausto. Il libro, che divenne un bestseller, fu tradotto in sedici lingue e fece parte del curriculum scolastico ufficiale in Israele. Almagor l'ha adattato in uno spettacolo teatrale per una donna e successivamente in un film pluripremiato, L'estate di Aviya .
Il ritratto di Almagor di sua madre, Henya, è notevole per la sua profondità e i suoi cambiamenti di umore e temperamento. Per sempre tormentata dai suoi ricordi, Henya è una donna con un numero sul braccio il cui comportamento irregolare è un peso per sua figlia di dieci anni. Il film è stato molto acclamato e ha portato a una forma di terapia di gruppo per un'intera generazione di israeliani che in precedenza non erano stati in grado di discutere apertamente del ridicolo che i sopravvissuti all'Olocausto hanno subito durante i primi anni dello stato.
Poiché il film ha attirato sempre più l'attenzione della stampa, sono emerse nuove informazioni. Gli israeliani sono rimasti scioccati nell'apprendere che la madre di Almagors non era in realtà una sopravvissuta all'Olocausto. Piuttosto, era venuta in Palestina prima della guerra, lasciando dietro di sé tutti i suoi parenti, che poi morirono nei campi di sterminio d'Europa. I suoi sensi di colpa per aver lasciato la sua famiglia alle spalle e l'autoironia per non aver sofferto come loro hanno portato al suo crollo mentale.
Altri scritti e realizzazioni
Costretta a spiegare questo complicato fenomeno al suo pubblico israeliano, un fenomeno di cui non era stata in grado di discutere in Summer of Aviya, Almagor ha scritto un secondo libro e prodotto il film Under the Domim Tree nel 1995. In questo sequel, Aviya è ora un'adolescente che vive a una scuola per bambini sopravvissuti e orfani. Mentre visita e si prende cura di sua madre, la implora per alcune parole sul suo passato, sui suoi parenti, sul padre morto da tempo, che non ha mai conosciuto. Ma sua madre è così persa nel passato che non riesce nemmeno a prestare attenzione ai bisogni emotivi di sua figlia. Come artista performativa, Gila Almagor ha scelto di esporre la propria storia, che era così difficile da articolare anche quando è passata all'età adulta.
Dal 1963 è sposata con Yaakov Agmon, direttore artistico e generale del Teatro Nazionale Habimah. Loro hanno due bambini.
Nel 1981 è stata una delle fondatrici della Israeli Union of the Performing Artists. Nel 1998 è stata eletta al Consiglio comunale di Tel Aviv-Jaffa, dove detiene il portafoglio di Arti e Affari Culturali. È presidente e uno degli promotori del Festival Internazionale del Cinema di Tel Aviv-Jaffa, tenutosi per la prima volta nella primavera del 2002. Almagor è anche il fondatore della Gila Almagor Wishes Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro che opera per il benessere di bambini con malattie terminali. Il suo terzo libro, Alex Lerner, Dafi and Me , è stato pubblicato da Am Oved nel 2002.
Ristampato dall'Enciclopedia delle donne ebree Shalvi/Hyman con il permesso dell'autore e dall'archivio delle donne ebraiche.