Secondo la lapide di Judah Touros, è iscritto nel Libro della Filantropia, da ricordare per sempre. Nessun epitaffio potrebbe essere più meritevole. Il nome Touros è indelebilmente associato alla storia della filantropia ebraica americana, una caratteristica della comunità di cui gli ebrei americani possono essere orgogliosi.
Touro è cresciuto a Newport, Rhode Island, secondo figlio di Isaac Touro, di origine olandese, cantore di Yesuat Israel, sinagoga sefardita di Newports. La guerra rivoluzionaria distrusse la prosperità di Newport e l'infanzia di Judah Touros fu segnata dalla povertà e dalla privazione. Un Tory, il padre di Giuda rimase con la sua famiglia a Newport dopo che gli inglesi conquistarono la città. I Touros divennero dipendenti dalla carità delle forze di occupazione britanniche, che aiutò la famiglia a trasferirsi in Giamaica, nelle Indie occidentali, dove Isaac morì nel 1783. La vedova di Cantor Touros portò i suoi figli a Boston per vivere con suo fratello, Moses Michael Hays. La sua morte nel 1787 lasciò Judah Touro orfana all'età di 12 anni.
Moses Michael Hays ha cresciuto i bambini Touro. Insegnò a Giuda e a suo fratello Abramo a osservare l'ebraismo e li formò come apprendista nelle sue iniziative commerciali internazionali. Nel 1801 Touro lasciò inaspettatamente Boston per New Orleans. Nessuno è certo del motivo per cui se ne fosse andato così in fretta, ma i pettegolezzi dell'epoca dicevano che suo zio si rifiutava di permettere a Judah di sposare la sua cugina di primo grado, Catherine Hays. In ogni caso, non si è mai sposato.
Quando gli Stati Uniti acquisirono New Orleans nel 1803, la loro economia esplose e Touro si affermò come commerciante, spedizioniere e leader nella vita sociale locale. Durante la guerra con l'Inghilterra nel 1812, Touro combatté come volontario sotto il comando del generale Andrew Jackson. Nella grande battaglia del 1 gennaio 1815, Touro fu gravemente ferito e prossimo alla morte, ma l'anno successivo un caro amico lo curò e lo rimise in salute. Il trauma sembra aver avuto effetti psicologici oltre che fisici: il Touro, precedentemente sociale, si ritirò quasi del tutto dalla vita civile e si dedicò alle sue imprese.
Nonostante il suo successo finanziario, Touro ha sempre ricordato la sua povertà giovanile e ha vissuto modestamente. Ha investito in immobili ma non ha mai ipotecato le sue proprietà per finanziare le sue altre iniziative. Si dice che Touro abbia detto di aver risparmiato una fortuna con una rigorosa economia, mentre altri ne avevano speso una con le loro spese liberali.
Tra i suoi 50 e 60 anni, la maggior parte dell'organizzazione benefica di Touros era diretta a cause non ebraiche. Più significativamente, ha donato gli ultimi $ 10.000 necessari per completare il Bunker Hill Monument a Boston, che per quasi 20 anni aveva languito come un moncone incompiuto per mancanza di finanziamenti. Fece un importante dono alla biblioteca pubblica nella sua nativa Newport ea New Orleans contribuì alla costruzione di numerose chiese e della cattedrale cattolica.
Nei suoi primi anni '70, la vita di Touros è stata notevolmente influenzata dalla sua conoscenza con due eccezionali leader ebrei. Intorno al 1847, Touro sviluppò un'amicizia con Gershom Kursheedt di New Orleans e condusse una corrispondenza con il rabbino Isaac Leeser di Filadelfia. Questi uomini hanno convinto Touro dell'importanza di essere ebrei è più delle parole. Touro si unì con entusiasmo alla fondazione della congregazione Nefuzoth Yehuda a New Orleans, che seguiva i rituali sefarditi della gioventù di Touro. Successivamente costruì la sua sinagoga, fornì il terreno per il suo cimitero, un edificio per la sua scuola religiosa e soppesò annualmente eventuali lacune sostenute. Ha anche fondato l'ospedale ebraico della città, l'infermeria di Touro.
Nell'ultimo anno della sua vita, Touro scrisse un testamento che stabiliva lo standard per la filantropia ebraica americana. Dopo modesti lasciti ad amici e familiari, Touro ha donato la maggior parte della sua fortuna per rafforzare la vita ebraica in America. Lasciò $ 100.000 alle due congregazioni ea varie associazioni benevole ebraiche a New Orleans. Altri $ 150.000 sono andati a congregazioni ebraiche e istituzioni di beneficenza in altre 18 città degli Stati Uniti, fornendo supporto praticamente a tutte le sinagoghe allora esistenti in America. Ordinò che fossero erogati 60.000 dollari per alleviare la povertà e fornire libertà di culto agli ebrei in Palestina. Lasciò anche lasciti a organizzazioni non ebraiche, come il Massachusetts General Hospital, che suo fratello Abraham aveva contribuito a fondare.
Su sua richiesta, Touro fu sepolto con la sua famiglia nel cimitero ebraico di Newport. Uno dei suoi lasciti permise di riaprire e restaurare la sinagoga abbandonata da tempo dove suo padre aveva servito come cantore e ora porta il nome della famiglia. La Jewish Encyclopedia osserva che, ai suoi tempi, nessun ebreo americano aveva mai dato così tanto a così tante agenzie e cause; né alcun non ebreo aveva fatto così tanto in modi così vari.
I capitoli nella storia ebraica americana sono forniti dall'American Jewish Historical Society, raccogliendo, preservando, promuovendo borse di studio e fornendo accesso alla continuità della vita ebraica in America per più di 350 anni (e oltre). Visita www.ajhs.org.
sefardita
Pronunciato: seh-FAR-dik, Origine: ebraico, che descrive gli ebrei discendenti dagli ebrei di Spagna.
Yehuda
Pronunciato: yuh-HOO-dah o yuh-hoo-DAH (oo come in boot), Origine: ebraico, Giuda, uno dei fratelli Josephs nella Torah.
In che modo Judah Touro ha aiutato la Louisiana
Nel 1828 Touro sostenne la fondazione della prima sinagoga di New Orleans, che dopo alcuni anni si divise in congregazioni separate di tradizione ashkenazita e sefardita. Touro, ormai abbastanza ricco, diede generosamente a entrambe le congregazioni e partecipò al raduno sefardita.
Chi era Touro a New Orleans
| Giuda Touro | |
|---|---|
| Nato | Newport, Colonia di Rhode Island e Providence Plantations |
| Morto | Jan (78 anni) New Orleans, Louisiana |
| Occupazione | Imprenditore, filantropo |
| Genitori) | Isaac Touro Reyna Touro |
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