L'ebraismo ortodosso è il più rigoroso dal punto di vista religioso delle tre correnti principali dell'ebraismo americano.
- I suoi aderenti credono che la Torah sia stata data al popolo ebraico in una rivelazione di massa sul monte Sinai e che la tradizione rabbinica (conosciuta come la legge orale) sia una fedele delucidazione delle regole divine per la vita ebraica che sono obbligatorie per tutti gli ebrei oggi.
- Si distingue in modo più evidente dagli approcci più liberali alla pratica ebraica per la sua adesione alla preghiera separata per genere e il suo rifiuto di viaggiare durante lo Shabbat.
- L'ebraismo ortodosso è più resistente delle sue controparti liberali all'idea che i mandati biblici possono cambiare in risposta alle mutevoli circostanze sociali.
- I suoi aderenti tendono a vivere in aree geografiche concentrate (quasi quattro ebrei ortodossi americani su cinque vivono negli Stati Uniti nordorientali), a causa dell'impossibilità di viaggiare durante lo Shabbat.
- Gli ebrei ortodossi sono molto più propensi degli ebrei non ortodossi ad iscrivere i propri figli a scuole private religiose diurne (piuttosto che a scuole pubbliche), a pregare ogni giorno e a mantenere le tradizionali pratiche dietetiche kosher. Gli ebrei ortodossi hanno più del doppio delle probabilità degli ebrei non ortodossi di dire che essere ebrei è molto importante per loro, secondo il Pew Research Center Survey of Jewish Americans del 2013.
- A differenza del giudaismo conservatore e riformista, l'ortodossia non è un movimento unificato con un'ideologia definita e un'autorità universalmente rispettata. Piuttosto, è un termine generico che copre più sottogruppi altamente distinti, inclusi ortodossi moderni, ultra-ortodossi (noti anche come haredi ortodossi) e chassidici.
Demografia ortodossa
Circa il 10% degli ebrei americani si identifica come ortodosso secondo Pew meno di Reform e Conservative, tuttavia tendono in media ad essere più giovani e ad avere famiglie più numerose, il che ha portato alcuni a concludere che rappresenteranno una quota crescente della comunità ebraica americana nel anni a venire. Circa il 21% degli ebrei israeliani sono ortodossi, secondo uno studio del Pew del 2016, sebbene i movimenti religiosi non ortodossi siano meno diffusi in Israele di quanto non lo siano negli Stati Uniti.
Sebbene sia di gran lunga il gruppo più piccolo all'interno dell'ebraismo americano, l'ortodossia è demograficamente forte. Secondo un'analisi del Pew del 2015, gli ebrei ortodossi sono in media più giovani della più ampia comunità ebraica, con circa un quarto di età compresa tra 18 e 29 anni (32% per gli ultra-ortodossi), rispetto al 17% degli ebrei riformati e al 12% di Ebrei conservatori. Tendono ad avere più figli 4,1 in media per gli ebrei ortodossi di età compresa tra 40 e 59 anni rispetto a 1,7 per tutti gli ebrei in quella fascia di età. E hanno bassi tassi di abbandono. Secondo Pew, l'83% degli ebrei sotto i 30 anni che sono stati cresciuti ortodossi sono ancora ortodossi.
Storia ortodossa
Il termine ortodosso venne applicato a un atteggiamento più tradizionalista nei confronti della pratica ebraica solo nel 19° secolo, quando emersero approcci più liberali all'ebraismo. Il termine stesso deriva dal cristianesimo, dove era usato per descrivere la fedeltà ai credi della chiesa primitiva. Nel contesto ebraico, il termine divenne di uso comune solo in risposta all'introduzione del giudaismo riformato, che rifiutava le origini divine della Torah e negava la natura obbligatoria dell'osservanza rituale ebraica.
Samson Raphael Hirsch, un importante rabbino ortodosso tedesco del XIX secolo e uno dei principali oppositori dell'emergente movimento di riforma in quel momento, scrisse nel 1854: Non furono gli ebrei ortodossi a introdurre la parola ortodosso nella discussione ebraica. Furono gli ebrei progressisti moderni che per primi applicarono il nome agli ebrei vecchi e arretrati come termine dispregiativo. Questo nome era risentito dai vecchi ebrei. E giustamente.
Alla fine, il termine venne abbracciato dai tradizionalisti come indicazione di fedeltà alla pratica religiosa consuetudinaria. Oggi, un certo numero di organizzazioni si autoidentificano come ortodosse, in particolare l'Unione ortodossa, che gestisce la più grande agenzia di certificazione kosher al mondo. Alcuni ebrei ortodossi preferiscono descriversi come seguaci del giudaismo della Torah.
Diversità all'interno dell'ortodossia
Oggi, l'ebraismo ortodosso abbraccia un vasto terreno di visione e pratica religiosa. Circa il 62% degli ebrei ortodossi americani si identifica come ultra-ortodosso (haredi), un gruppo i cui aderenti sono tipicamente caratterizzati dai loro caratteristici cappelli neri (per gli uomini) e dall'abbigliamento scrupolosamente modesto (per le donne). Gli ebrei ultraortodossi sono i più severi nel loro impegno nei confronti della legge ebraica e tendono ad avere i livelli più bassi di interazione con la più ampia società non ebraica. Possono essere ulteriormente suddivisi in ebrei chassidici, eredi del movimento revivalista spirituale iniziato nell'Europa orientale nel 18° secolo che enfatizza il misticismo ebraico e la comunione con il divino, e Yeshivish (a volte litvish), che enfatizza gli aspetti intellettuali della vita ebraica, studio del Talmud particolarmente rigoroso per gli uomini.
Circa un terzo degli ebrei ortodossi negli Stati Uniti si identifica come ortodosso moderno, a volte noto come ortodossia centrista, che tenta di armonizzare l'osservanza tradizionale della legge ebraica con la vita moderna e sostiene gli studi accademici secolari. L'ortodossia aperta, una piccola propaggine dell'ortodossia moderna, è emersa negli anni '90 in risposta a quella che era percepita come una crescente rigidità tra gli ebrei ortodossi moderni e un offuscamento dei confini che la separavano dall'ultra-ortodossia. Negli ultimi anni gli ebrei liberali ortodossi hanno iniziato a spingere per ruoli di leadership espansi per le donne, inclusa l'ordinazione delle donne al clero. Mentre le istituzioni ortodosse moderne hanno sostenuto una maggiore formazione religiosa e ruoli di leadership per le donne, la tendenza verso il clero ortodosso femminile rimane marginale e non è stata accolta dalle istituzioni tradizionali dell'ortodossia americana.
ashkenazita
Pronunciato: AHSH-ken-AH-zee, Origine: ebraico, ebrei di origine dell'Europa centrale e orientale.
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
kosher
Pronunciato: KOH-sher, Origine: ebraico, aderente al kashrut, le leggi alimentari ebraiche tradizionali.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.