Henry Ford, il genio industriale che perfezionò la produzione di massa di automobili prima della prima guerra mondiale e quindi rivoluzionò il nostro modo di vivere, era un uomo solitario che non tollerava opposizioni o critiche. La determinazione di Ford a prevenire il sindacalismo nei suoi stabilimenti ha prodotto scioperi e violenze, per lo più avviate dagli stessi scioperanti di Ford. Si oppose a vari simboli di cambiamento sociale e culturale intorno a lui, inclusi i film di Hollywood, l'assistenza all'infanzia fuori casa, la regolamentazione del governo degli affari, l'immigrazione dall'Europa orientale e le nuove mode nell'abbigliamento e nella musica.
In un'epoca che celebrava gli eroi dell'industria, Ford era un vero gigante. Nel 1922 prese in considerazione l'idea di candidarsi alla presidenza. I sondaggi dell'opinione pubblica riflettevano il suo ampio sostegno. Nonostante il suo desiderio di occupare la posizione più visibile nella nazione, lo storico Keith Sward ha descritto Ford come inaccessibile come il Gran Lama e un antidemocratico. Una delle poche persone di cui Ford si fidava era il suo segretario personale, Ernest Liebold, che lo storico Leo Ribuffo definisce un ambizioso martinet che ha approfittato dell'avversione di Ford per le scartoffie e del rifiuto di leggere la sua posta per controllare l'accesso al grande uomo. Ford avrebbe poi incolpato Liebold per i suoi guai ebrei.
Nel periodo dal 1910 al 1918, Ford divenne sempre più anti-immigrati, anti-lavoro, anti-liquori e antisemita. Nel 1919 acquistò un giornale, il Dearborn Independent . Installò un editore e assunse un giornalista, William J. Cameron, per ascoltare le sue idee e scrivere una rubrica settimanale a suo nome.
Stranamente, Ford arrivò a credere in una cospirazione mondiale ebraica. Ha incolpato i finanzieri ebrei per aver fomentato la prima guerra mondiale in modo che potessero trarre profitto dal rifornimento di entrambe le parti. Sospettava che i concessionari di automobili ebrei avessero cospirato per minare le politiche di vendita della Ford Company. Ford ha espresso le sue convinzioni sul potere pubblico ebraico nelle pagine del Dearborn Independent . Per un anno, l'editore ha resistito alla pubblicazione di articoli antiebraici di Ford e alla fine si è dimesso piuttosto che pubblicarli. Cameron, editorialista personale di Ford, assunse la direzione e, nel maggio 1920, pubblicò il primo di una serie di articoli intitolati The International Jew: The Worlds Problem.
Per i successivi 18 mesi, Cameron diresse l'International Jew come una serie e in seguito raccolse gli articoli e li pubblicò come un libro. Liebold ha assunto ex investigatori dell'intelligence militare per assistere Cameron nella raccolta delle cosiddette prove che dimostravano il controllo ebraico della finanza mondiale, l'organizzazione ebraica dei movimenti politici radicali e la manipolazione ebraica della diplomazia per causare guerre in cui i cristiani morivano per arricchire gli ebrei. Gli investigatori hanno portato alla luce prove che il presidente Woodrow Wilson ha ricevuto ordini segreti per telefono dal giudice Brandeis e che un membro ebreo del consiglio della Federal Reserve ha contrastato personalmente il piano Ford di acquistare mine di nitrato dal governo federale.
Pochi mesi dopo l'inizio della serie, gli agenti di Ford lo presentarono a un emigrante russo, Paquita de Shishmareff. Ha mostrato a Ford una copia dei Protocolli dei Savi di Sion , un documento contraffatto dai servizi segreti degli zar russi all'inizio del secolo che presumibilmente registrava una serie di conferenze di leader ebrei europei che delineavano una cospirazione di comunisti e banchieri ebrei per rovesciare i governi europei. Ford ha passato una copia dei Protocolli a Cameron e l' Independent ha rivolto la sua attenzione a rendere pubblico questo progetto per la distruzione del mondo.
Come afferma lo storico Ribuffo, indipendentemente dal fatto che un anziano di Sion tenesse o meno queste conferenze descritte nei Protocolli , era chiaro [a Ford] che gli ebrei usavano queste idee per corrompere l'opinione pubblica, [che gli ebrei] controllavano la finanza, sponsorizzavano la rivoluzione e dovunque esercitavano il potere. L' Independent accusava che il debito nazionale di ispirazione ebraica stesse schiavizzando gli americani e che il finanziere ebreo tedesco Paul Warburg fosse emigrato in America con il preciso scopo di cambiare il nostro sistema finanziario creando la Federal Reserve. In quanto nazione internazionale di persone che cooperavano tra loro, gli ebrei avevano un vantaggio ingiusto negli affari rispetto ai cristiani, che facevano affidamento sull'individualismo per andare avanti. Il giornale descriveva persino l'aiuto degli ebrei americani per le vittime ebraiche europee dei pogrom come parte della cospirazione.
Per sette anni, l' Independent ha continuato a pubblicare articoli antisemiti fino a quando l'obiettivo di una serie, l'organizzatore della cooperativa agricola della California Aaron Sapiro, ha citato in giudizio Ford per diffamazione. Sapiro è stato il terzo ebreo a citare in giudizio Ford e il primo ad arrivare in giudizio. Ford ha rifiutato di testimoniare e apparentemente ha inscenato un incidente automobilistico in modo da potersi nascondere in ospedale. Il giudice ha finalmente dichiarato un errore giudiziario, ma Ford ha deciso di accordarsi con Sapiro in via extragiudiziale. Durante il processo, i leader ebrei avevano chiesto il boicottaggio delle automobili Ford e il calo delle vendite avrebbe potuto avere un ruolo nella decisione di Ford di lasciarsi alle spalle il caso.
I leader dell'American Jewish Committee e della Bnai Brith Anti-Defamation League hanno negoziato un accordo in base al quale Ford annunciava pubblicamente che gli articoli che riflettevano sugli ebrei non sarebbero mai più apparsi sull'Independent . Ford ha affermato di essere stato mortificato nell'apprendere che i Protocolli erano stati contraffatti, si è descritto come pienamente consapevole delle virtù del popolo ebraico e ha offerto loro la sua futura amicizia e buona volontà. Ha affermato di essere stato troppo occupato per leggere i pezzi e ha implicitamente incolpato Liebold e Cameron per averli stampati. Louis Marshall, presidente dell'American Jewish Committee, ha descritto la dichiarazione di Ford come umiliante.
Ford chiuse l' Independent nel dicembre 1927. In seguito affermò che la sua firma sull'accordo con Marshall era stata contraffatta e che i banchieri ebrei avevano causato la seconda guerra mondiale. Ford morì nel 1947, apparentemente impenitente.
I capitoli nella storia ebraica americana sono forniti dall'American Jewish Historical Society, raccogliendo, preservando, promuovendo borse di studio e fornendo accesso alla continuità della vita ebraica in America per più di 350 anni (e oltre). Visita www.ajhs.org .