Chelm è una vera città nel sud-est della Polonia, ma nel folklore ebraico è una città immaginaria abitata da pazzi che si immaginano di essere in realtà uomini saggi. In una tipica storia di Chelm, alle persone viene presentata una certa difficoltà e finiscono per accontentarsi della soluzione più stupida immaginabile.
I racconti dei saggi di Chelm hanno intrattenuto i lettori ebrei per generazioni e sono tra i racconti popolari più noti degli ebrei dell'Europa orientale. Di seguito sono riportati alcuni esempi di alcune famose storie di Chelm.
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Sono le fosse
Un gruppo di cittadini della città di Chelm era impegnato a scavare le fondamenta della nuova sinagoga, quando un pensiero inquietante venne a uno degli operai.
Cosa faremo con tutta questa terra che stava scavando? chiese. Di certo non possiamo lasciarlo qui dove verrà costruito il nostro tempio.
Ci fu un frastuono di eccitazione mentre gli uomini riposavano sulle loro vanghe e meditavano sulla domanda. Suggerimenti sono stati fatti e altrettanto rapidamente respinti.
Improvvisamente uno dei Chelmiti sorrise e alzò la mano per far silenzio. Ho la soluzione, ha proclamato. Faremo una fossa profonda, e dentro la pala bene tutta questa terra stava scavando per la sinagoga!
Un applauso ha salutato questa proposta, fino a quando un altro Chelmite ha alzato la voce in segno di protesta. Non funzionerà affatto! Cosa faremo con la terra dalla fossa?
Ci fu un silenzio sbalordito mentre gli uomini cercavano di affrontare questo nuovo problema, ma il primo Chelmite fornì presto la risposta.
È tutto molto semplice, ha detto. Scava bene un'altra fossa, e in quella pala del pozzo ora stava scavando tutta la terra, e tutta la terra che tiriamo fuori dalla prima fossa. L'unica cosa a cui dobbiamo stare attenti è fare il secondo box due volte più grande del primo.
Non c'era discussione con questo esempio di saggezza chelmica e gli operai tornarono ai loro scavi.
Appena fuori portata
Tutti a Chelm si scandalizzarono: un ladro aveva fatto irruzione nella sinagoga ed era scappato con la cassa dei poveri. Il Consiglio dei Sette si riunì immediatamente e, dopo alcune deliberazioni, giunsero a una decisione unanime: sarebbe stata installata una nuova cassetta dei poveri, ma sospesa vicino al soffitto in modo che nessun ladro potesse mai raggiungerla.
Ma nel momento in cui lo shammes [custode della sinagoga] ha saputo della decisione ha sollevato un nuovo problema. È vero che la scatola sarà al sicuro dai ladri, ha dichiarato, ma sarà anche fuori dalla portata della carità.
Il Consiglio dei Sette tenne un'altra frettolosa riunione e ancora una volta prevalse la saggezza di Chelm. Fu decretato che fosse costruita una scala fino alla cassetta dei poveri in modo che la carità potesse raggiungerla facilmente.
Il bue ha mangiato il mio sermone
Il maggid [predicatore] di Chelm stava tornando a casa da un villaggio vicino dove aveva appena predicato un sermone. Lungo la strada fu raggiunto da un contadino il cui carro era pieno di fieno.
Posso offrirti un passaggio? chiese cortesemente il contadino.
Grazie, rispose il maggid, salendo a bordo del carro. Era una calda giornata di sole e presto il predicatore si addormentò profondamente. Ma quando arrivò a Chelm non riuscì a trovare il suo taccuino, in cui conservava i suoi temi e le sue parabole.
Devo averlo perso nel fieno! esclamò il maggid, molto addolorato. Ora qualche mucca o capra o asino lo mangeranno e acquisiranno familiarità con tutti i miei migliori sermoni!
La sera successiva, nella sinagoga, si avvicinò al bimah [pulpito] e guardò la congregazione.
Concittadini di Chelm, proclamò, ho perso il mio taccuino in un carico di foraggio. Voglio che tu sappia che se un bue o un asino muto viene mai in questa città a predicare, il sermone sarà mio, non suo!
Legalmente amichevole
Il rabbino era profondamente preoccupato. Per settimane nessuno si era rivolto a lui per giudicare un caso e, essendo un uomo povero, aveva un disperato bisogno dei compensi solitamente pagati per i suoi servizi.
Un giorno, mentre era in piedi alla sua finestra, chiedendosi quando avrebbe ricevuto il suo prossimo caso, vide Itzig il macellaio e Shloime il fornaio in quella che sembrava essere un'aspra disputa. Mentre passavano, agitavano le braccia in gesti enfatici e parlavano ad alta voce ed eccitati.
Ah! Un paio di litiganti! Spalancò la finestra e li chiamò: Lasciate che io giudichi la vostra disputa.
Controversia? Chi ha una disputa? rispose Itzig.
Stavamo solo discutendo amichevolmente, concordò Shloime.
Bene! rispose il rabbino dal pensiero rapido. Basta entrare direttamente in casa e, per una piccolissima spesa, farò un certificato che non avete nulla l'uno contro l'altro!
Credito dove il credito è dovuto
Il melamed [insegnante] e il rabbino di Chelm erano in un caffè dove discutevano dell'economia della città e di come migliorarla.
C'è una cosa che mi deprime, sospirò il melamed, ed è l'ingiustizia fatta ai poveri. I ricchi, che hanno più soldi del necessario, possono acquistare a credito. Ma i poveri, che non hanno due monete da bussare insieme, devono pagare tutto in contanti. Lo chiami giusto?
Non vedo come potrebbe essere altrimenti, rispose il rabbino.
Ma è solo buon senso che dovrebbe essere il contrario, insistette il melamed. I ricchi, che hanno soldi, dovrebbero pagare in contanti e i poveri dovrebbero poter comprare a credito.
Ammiro la tua natura idealista, disse il rabbino, ma un mercante che concede credito ai poveri invece che ai ricchi diventerà presto lui stesso un povero.
E allora? ribatté il melamed. Allora potrà anche comprare a credito!
Il fuoco
Una notte è scoppiato un incendio nella città di Chelm e tutti gli abitanti si sono precipitati all'edificio in fiamme per estinguere l'incendio. Spenta la conflagrazione, il rabbino montò su un tavolo e si rivolse ai cittadini:
Amici miei, questo fuoco è stato un miracolo mandato dal cielo in alto.
Vi furono mormorii di sorpresa nella folla, e il rabbino si affrettò a spiegare.
Guardala in questo modo, disse. Se non fosse stato per le fiamme luminose, come avremmo potuto vedere come spegnere il fuoco in una notte così buia?
Ristampato con il permesso di The Encyclopedia of Jewish Humor , compilato e curato da Henry D. Spalding ( Jonathan David Publishers ).
bima
Pronunciato: BEE-muh, Origine: ebraico, letteralmente palcoscenico, questa è la piattaforma rialzata in una sinagoga da cui si guidano i servizi e si legge la Torah.
Chelm è una vera città
Chełm (polacco: [xɛwm] (ascolta); ucraino: Холм, romanizzato: Kholm; russo: Холм, romanizzato: Kholm; tedesco: Cholm; yiddish: כעלם, romanizzato: Khelm) è una città nel sud-est della Polonia con 60.231 abitanti a partire da Dicembre 2021.
Chi ha scritto le storie di Chelm
Irving Howe ha scritto di queste storie di Chelm. Pensava che fossero nati dalle tensioni all'interno del mondo dell'Illuminismo tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX. Pensava che gli ebrei fossero desiderosi di prendere in giro gli ebrei ignoranti e prendere le distanze dall'ignoranza scientifica.
Dove in Polonia è Chelm
Chełm, città, Lubelskie województwo (provincia), Polonia orientale . La città si trova sul fiume Uherka, un affluente del fiume Bug, 15 miglia (24 km) a ovest del confine ucraino. Chełm ricevette i diritti di città nel 1233, passò alla Polonia nel 1377 e cadde in Austria (1795) e poi in Russia (1815).
Dov'è Chelm Ucraina
Chełm (ucraino: Холм, Kholm) è una città barocca della Lubelskie, in Polonia. Si trova sulla principale rotta stradale e ferroviaria Varsavia – Kiev, dove è la città polacca più grande più vicina al confine ucraino. Le città di confine sono Dorohusk in Polonia e Yahodin (o talvolta Yagodin) in Ucraina.