La parola ebraica per funerale è levaya [onorare il defunto] accompagnando [la sua bara alla tomba]. La tradizione ebraica attribuisce un grande valore alla natura interattiva del seppellire i morti. Il rabbino non seppellisce i morti. Neanche il lavoratore del cimitero. Piuttosto, la famiglia in lutto, assistita dalla comunità, è responsabile di questo importantissimo mitzvah [comandamento] di portare i morti al luogo di riposo finale.
Quando si tiene il funerale?
La sepoltura dovrebbe aver luogo il prima possibile. L'ingiunzione biblica è di seppellire lo stesso giorno della morte. I rabbini del Talmud consideravano una rapida sepoltura uno dei modi più importanti per onorare il defunto. Credevano che l'espiazione finale dipendesse in parte dal ritorno del corpo alla polvere della terra e non volevano che il processo venisse ritardato. Al tempo del Medioevo, poiché l'imbalsamazione era vietata, divenne una questione di igiene e sicurezza pubblica che la salma venisse seppellita rapidamente.
Eppure, oggi è difficile tenere un funerale il giorno stesso della morte. Un'adeguata preparazione per la sepoltura e la necessità di avvisare la comunità richiedono che il funerale si svolga al più presto il giorno dopo la morte. Inoltre, sono consentiti ulteriori ritardi nei seguenti casi speciali:
1. Quando i parenti stretti devono percorrere lunghe distanze per assistere al funerale. Poiché la comunità ebraica è diventata sempre più mobile, le famiglie si sono sparse in tutto il continente, anzi nel mondo. Anche se gli aeroplani possono riunire le famiglie nel giro di poche ore, il funerale potrebbe dover essere ritardato di un giorno o due per consentire tale viaggio.
2. Quando si verificano Shabbat [Sabbath], si verificano i giorni sacri di Rosh Hashanah e Yom Kippur e i giorni yom tov [vacanze] delle feste di pellegrinaggio di Sukkot, Pasqua e Shavuot.
3. Quando non sono disponibili uno scrigno o sartie adatti.
4. Quando le autorità civili richiedono autopsie inevitabili, documentazione, ecc.
I funerali si svolgono quasi sempre nelle ore diurne (sebbene a Gerusalemme le sepolture avvengano di notte). Si scelgono orari convenienti per la famiglia e per la presenza di un numero massimo di amici. Gli orari preferiti sembrano essere vicini all'ora di pranzo e al tardo pomeriggio.
Dove si svolge il funerale?
Il luogo del funerale varia secondo l'usanza della comunità locale. Ecco le opzioni:
1. La casa. È possibile avere il servizio a domicilio, ma oggi pochissime persone lo fanno.
2. Un'impresa di pompe funebri. Molte comunità hanno un'impresa di pompe funebri ebraica che ospita l'obitorio e una cappella per i servizi.
3. Una sinagoga. In alcune comunità il servizio inizia nel santuario o nella cappella della sinagoga, per poi proseguire al cimitero. Tuttavia, alcune congregazioni non consentono questi servizi nel santuario, a meno che il defunto non sia un membro eccezionale della comunità.
4. Il cimitero. Nelle comunità ebraiche più grandi, il cimitero avrà solitamente una cappella per i servizi in loco.
5. Alla tomba. Per certi versi la più semplice delle alternative, è assolutamente appropriato condurre l'intero servizio presso la tomba. Naturalmente, quando si sceglie questa opzione è necessario prendere in considerazione la stagione e il tempo probabile. Spesso, il cimitero avrà delle tende per la famiglia immediata, ma di solito non abbastanza per l'intera festa funebre.
Esiste un funerale standard?
Sorprendentemente, la risposta è No. Non esiste un unico standard per il servizio, sebbene ci siano i seguenti componenti di base:
1. Letture. In genere, un funerale inizia con diverse letture sulla morte da fonti ebraiche. Salmo 23 con i suoi famosi versetti, Adonai è il mio pastore, non mancherò. Dio mi fa sdraiare in pascoli verdi Dio ravviva la mia anima per amore della gloria di Dio Anche se cammino nella valle dell'ombra della morte, non temo alcun male, perché tu sei con me
Spesso vengono recitati anche i Salmi 15, 24, 90 e 103. Al funerale di una donna, a volte viene inclusa l'Eshet Hayil [Donna al valore] (Proverbi 31). Queste letture offrono conforto e riflessione sui defunti e sui sopravvissuti.
2. L'elogio. L'elogio ( hesped ) ha lo scopo di ricordare la vita, le caratteristiche e le realizzazioni del defunto. Molto spesso, viene offerto da un rabbino a cui sono state fornite informazioni sul defunto in un precedente incontro con il lutto. Questo è visto come un segno di rispetto e onore per il defunto e la famiglia. Eppure, sempre più, i membri della famiglia chiedono l'opportunità di parlare della vita del defunto. Questi elogi personali sono spesso pronunciati con grande emozione e con un grado di intuizione che è difficile da raggiungere per una terza parte. In ogni caso che sappiamo, un elogio pronunciato da un figlio adulto per un genitore, o un fratello per una sorella, o anche un nipote per un nonno è stato fonte di grande conforto e onore per le persone in lutto e un'esperienza tremendamente commovente per gli ascoltatori. Alcuni rabbini accoglieranno con favore questo contributo al funerale (a patto che non ci siano troppe persone che vogliono parlare), mentre altri preferirebbero che gli elogi personali fossero pronunciati a uno shiva minyan [un servizio di preghiera a domicilio in cui le persone in lutto possono dire Kaddish, il memoriale preghiera] .
3. La preghiera commemorativa El Male Rachamim [Dio, pieno di misericordia]. Tra le preghiere più note nella liturgia ebraica, El Male chiede a Dio di concedere la pace perfetta ai defunti e di ricordare le molte azioni giuste che ha compiuto. Possa quest'anima essere legata al vincolo della vita ( btzror hachayim ) e possa riposare in pace. Il cantore normalmente canta questa preghiera commemorativa con voce lamentosa e triste.
Trasferimento al sito della tomba
In genere, questo conclude il servizio formale tenuto in una sinagoga o cappella e la festa funebre si sposta sul luogo della tomba.
È un grande onore essere nominato portatore di bara. Generalmente, l'onore viene offerto a parenti stretti e amici. La bara viene effettivamente portata a mano o guidata su un'apposita barella al luogo della tomba dai portatori di bara che, tradizionalmente, si fermano diverse (di solito tre o sette) volte prima di raggiungere la tomba. Questo indica la nostra riluttanza a prendere finalmente congedo dalla persona amata. Il rabbino o il cantore recita i versetti del Salmo 91 esprimendo la fiducia che Dio veglia su di noi in ciascuna di queste tappe. È considerata un'importante responsabilità della comunità seguire la bara per almeno alcuni passaggi sulla via della tomba.
Nel luogo della tomba vengono eseguite le fasi finali del rito funebre. Le persone in lutto prendono il loro posto sedendosi in una fila di sedie poste davanti alla tomba. Se la kriah, lo strappo delle vesti, non ha avuto luogo prima del servizio precedente, le persone in lutto stanno in piedi e ora è fatto dal rabbino. Il cantore può cantare un altro salmo e il rabbino spesso offre un'altra lettura dal Salmo 91. Quindi, nella sepoltura tradizionale, la bara viene abbassata a mano o con un dispositivo meccanico e il rabbino dice in ebraico: possa andare da lei o dal suo luogo di riposo in pace. Alcuni rabbini pronunceranno anche la tradizionale preghiera Tzidduk Hadin, giustificazione del decreto divino, che riconosce l'accettazione dell'inevitabilità della morte.
Il culmine del servizio è quando alle persone in lutto viene chiesto di alzarsi e recitare il Mourners Kaddish (a volte si dice una versione [modificata]), l'antica preghiera che riafferma la nostra fede nella grandezza di Dio. Quindi, le persone in lutto e i presenti sono invitate a riempire la tomba di terra. Poiché questa pratica non è universalmente osservata, il rabbino di solito spiega cosa sta per accadere e le ragioni per cui la comunità adempie questa mitzvah finale di seppellire i morti.
Quando le persone in lutto sono pronte a lasciare il cimitero, i partecipanti formano due file parallele, creando un corridoio per il passaggio delle persone in lutto mentre si allontanano dal luogo della tomba. Mentre le persone in lutto percorrono questo corridoio di consolazione, la comunità offre la tradizionale preghiera di cordoglio, HaMakom ynachem etkhem btokh sh ar aveilei Tzion vYrushalayim Possa Dio confortarti tra tutte le persone in lutto di Sion e Gerusalemme. È consuetudine lavarsi le mani all'uscita dal cimitero.
Due usanze associate al riempimento della tomba sono 1) usare il lato convesso della pala e 2) non passare la pala mano a mano, ma riposizionarla nella terra per il prossimo partecipante, per timore che la morte sia contagiosa.
Un'altra usanza interessante è quella di chiedere perdono al defunto per qualsiasi ferita che qualcuno potrebbe avergli causato. Alcuni raccolgono anche l'erba da terra, che gettano dietro di sé in segno di rinnovata consapevolezza della mortalità umana.
Ristampato con il permesso di A Time to Mourn, A Time to Comfort ( Jewish Lights ).
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mitzvà
Pronunciato: MITZ-vuh o meetz-VAH, Origine: ebraico, comandamento, usato anche per significare buona azione.
Rosh Hashanah
Pronunciato: roshe hah-SHAH-nah, anche roshe ha-shah-NAH, Origine: ebraico, il capodanno ebraico.
Shavuot
Pronunciato: shah-voo-OTE (oo come in boot), anche shah-VOO-us, Origine: ebraico, la festa che celebra la consegna della Torah al monte Sinai, cade nel mese ebraico Sivan, che di solito coincide con maggio o Giugno.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
Cosa significa levaya in ebraico
Il funerale, la processione che accompagna il corpo al luogo della sepoltura e la sepoltura sono indicati con la parola levayah, che significa "scorta". Levayah indica anche 'unire' e 'legare'. Questo aspetto del significato di levayah trasmette il suggerimento di una comunanza tra le anime dei vivi e dei morti.
Cosa indossi per un levaya
L'abbigliamento modesto e conservativo è il migliore. Poiché questo è un momento di lutto, è necessario evitare abiti luminosi o appariscenti. Tutto ciò che indossi dovrebbe essere pulito e ordinato. Abiti, camicie e pantaloni da uomo e abiti da donna dovrebbero appartenere alla famiglia grigia, nera o marrone.
Quanto dura una levaya
Per questi funerali ebraici, sono piuttosto brevi e durano solo 25 minuti dall'inizio alla fine.
Perché gli ebrei vengono seppelliti in 24 ore
Tradizionalmente una sepoltura ebraica dovrebbe aver luogo entro 24 ore dalla morte. Questo viene fatto in conformità con la Torah, la sacra scrittura ebraica, che dice: "Lo seppellirai lo stesso giorno… Il suo corpo non dovrebbe rimanere tutta la notte". Oggi, al di fuori delle comunità ortodosse, i funerali raramente si verificano così rapidamente.