Il Libro dei Salmi è un'antica antologia di preghiere poetiche originariamente scritte in ebraico. È il primo libro della terza e ultima sezione della Bibbia ebraica, noto come Ketuvim (Scritti). Il termine inglese title deriva dal greco psalmos , che significa canto accompagnato da uno strumento a corde. In ebraico, il libro è conosciuto come Tehillim ( tehilah al singolare) o canti di lode, titolo emerso come il nome ebraico preferito per la raccolta durante i primi secoli dell'era volgare (CE).
Anche se sappiamo molto poco sulle origini della maggior parte dei salmi, i titoli dei primi libri riflettono il fatto che queste poesie erano usate come materiale liturgico in vari contesti rituali nell'antico Israele. Ancora oggi, i Salmi sono un fondamento del culto ebraico e cristiano e un'ispirazione per molte altre forme di espressione spirituale e creativa nella cultura occidentale.
Nelle fonti tradizionali ebraiche e cristiane, il re David è abitualmente designato come l'autore della maggior parte o di tutti i salmi, tuttavia gli studiosi moderni li considerano opera di molti scrittori ed editori nel corso di diversi secoli. L'antologia è stata sistemata durante il I secolo d.C. Gli studiosi contemporanei Adele Berlin e Marc Zvi Brettler suggeriscono che nel rivendicare il re David come autore dei Salmi, gli editori abbiano collegato questi scritti con una figura biblica appropriata e ben nota per dare alla raccolta una maggiore statura, come è stato fatto con altri libri biblici, compresi Proverbi (attribuiti al re Salomone) e Lamentazioni (attribuiti al profeta Geremia).
Nello stesso Libro dei Salmi, David è nominato autore di 73 poesie. Altri sono attribuiti a figure bibliche come Mosè, i figli di Korah e Asaf. Circa 50 poesie non hanno alcuna attribuzione. Ci sono 13 salmi associati ad eventi nella vita di re David, che si basano, in parte, su narrazioni del Libro di Samuele. Lì, David è raffigurato sia come un musicista di talento che come un compositore. Nel Libro delle Cronache è descritto come patrono del coro del Tempio (1:23, 25) e come costruttore di strumenti (2:7).
Nella tradizione ebraica e cristiana occidentale, ci sono 150 salmi individuali. Questi sono divisi in cinque libri, presumibilmente per rispecchiare i Cinque Libri di Mosè. All'interno dei singoli libri sono presenti anche diverse mini raccolte, alcune delle quali probabilmente utilizzate in configurazioni diverse per specifiche iniziative religiose. Ad esempio, i Salmi 120-134, che iniziano tutti con la frase Un canto di ascesa, potrebbero essere stati recitati durante antichi pellegrinaggi al Tempio di Gerusalemme.
I Salmi sono anche comunemente divisi dagli studiosi moderni in base al genere o al tipo, piuttosto che alla loro collocazione all'interno della raccolta. Le categorie comuni includono lode, ringraziamento e lamento sebbene in un unico salmo si possano trovare emozioni diverse. Ad esempio, nel Salmo 27 il tradizionale salmo per il capodanno ebraico il poeta si apre con una dichiarazione di fiducia in Dio, ma solo poche righe dopo chiede pietà al Divino.
Il tipo lamento/lamento è particolarmente degno di nota teologicamente perché i lettori potrebbero presumere che, in quanto testo sacro, la Bibbia non conterrebbe passaggi che mettono in dubbio il comportamento di Dio. Ma come spiegano il duo accademico Joel Lohr e Joel Kaminsky, gli antichi israeliti credevano che Dio fosse aperto a un impegno così onesto, comprendendo la grande lotta umana per integrare le esperienze di dolore e sofferenza nel viaggio spirituale.
Mentre i poeti e gli editori dei salmi si sentivano a proprio agio nel dare sfogo alla loro frustrazione e rabbia, credevano anche che, nonostante le difficoltà dell'esistenza umana, fosse ancora possibile e anzi necessario offrire benedizioni al Divino per i doni della vita. In effetti, il quinto libro dei Salmi si conclude con diversi salmi alleluia (lode gioiosa). Nel complesso, il Libro dei Salmi è una testimonianza dell'antica credenza ebraica nel potere della preghiera inserita nel contesto di una relazione dialogica con Dio.
Uno dei motivi per cui così tante persone sono state attratte dai Salmi è proprio perché esprimono una serie di emozioni umane, gioia, paura, gratitudine, rabbia e altro ancora. Ad esempio, il Salmo 23 si apre notoriamente con le parole sicure (nella traduzione di Re Giacomo) Il Signore è il mio pastore, non mancherò. Il salmo precedente, invece, inizia con la dolorosa affermazione: Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato (22,2)? Come ha affermato Giovanni Calvino diversi secoli fa, il Libro dei Salmi funge da specchio per l'anima umana.
Come notano Berlin e Brettler, mentre la mancanza di particolari riferimenti storici nella maggior parte dei salmi rende problematica la loro datazione da una prospettiva accademica, risulta anche che le poesie abbiano una qualità esistenziale senza tempo. Il fatto che i salmi siano composti sia in prima persona singolare che in prima persona plurale li ha resi utili a una vasta gamma di fedeli in diverse circostanze della vita.
Per tutte queste ragioni, i salmi permeano la preghiera ebraica e la vita rituale. Molte delle poesie, o versi selezionati da esse, compaiono nei tre servizi di preghiera quotidiana. C'è anche un salmo assegnato a ogni giorno della settimana, incluso lo Shabbat e altri giorni santi. Otto salmi (9599, 29, 92 e 93) insieme ad alcuni scritti successivi costituiscono il servizio di Kabbalat Shabbat recitato il venerdì sera. È consuetudine recitare il Salmo 27 dopo i servizi mattutini e serali nel mese prima di Rosh Hashanah fino alla fine di Sukkot.
I salmi sono anche tradizionalmente recitati per una persona deceduta dal momento della loro morte attraverso shiva , il periodo iniziale di lutto di sette giorni. Anche i servizi commemorativi ebraici sono costruiti con salmi e materiali correlati. Inoltre, molti ebrei hanno l'abitudine di recitare l'intero libro su base giornaliera, settimanale o mensile come mezzo per ottenere il favore e la protezione di Dio. In effetti, i nostri antenati hanno utilizzato vari salmi in tempi di angoscia, malattia, sterilità, carestia, guerra, malattia nel corso dei secoli.
Ma il Libro dei Salmi non è solo una risorsa da estrarre nei momenti di ansia, tristezza o perdita, ma anche in molte altre circostanze della vita. Rivolgendosi a queste antiche opere poetiche, i lettori moderni si uniscono a un coro intergenerazionale diversificato di ricercatori ebrei, cristiani e altri che hanno visto queste fonti come un prisma attraverso il quale esplorare i loro pensieri e sentimenti più profondi e condividerli con Dio e le loro comunità. Il rabbino Akiva, Johann Sebastian Bach, Fannie Lou Hamer, Madre Teresa e Leonard Cohen si sono tutti impegnati con questo materiale evocativo e avvincente. Nella continua ricerca di significato e scopo, il Libro dei Salmi offre una playlist ricca e multi-strutturata per la vita reale.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
siddur
Pronunciato: SIDD-ur o seeDORE, Origine: ebraico, libro di preghiere.