Il libro di Ezechiele è sempre stato un libro problematico. Già nel II secolo EV, al tempo della Mishnah, c'erano dubbi e preoccupazioni al riguardo. Questi dubbi erano abbastanza forti, in quei primi giorni, da sollevare la questione se Ezechiele dovesse essere uno dei libri biblici. Il Talmud (Sabbath 13b) racconta che Hananiah ben Hezekiah (uno degli insegnanti della Mishnah, che visse intorno all'anno 70) usò trecento misure di olio (per studiare) per armonizzare le leggi in Ezechiele con quelle date nella Torà. Se non fosse stato per questo sforzo, alcuni credevano, il libro sarebbe stato tenuto fuori dalla Bibbia. La frase usata era: Il libro di Ezechiele sarebbe stato nascosto ( nignaz Sefer Yehezkel ).
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I rabbini furono molto turbati dal fatto che il Libro di Ezechiele dia alcune leggi, principalmente per quanto riguarda le procedure del Tempio, che in realtà contraddicono le leggi date nel Libro del Levitico. Avevano un'ulteriore obiezione: i capitoli di apertura (capitoli 1-3) del Libro di Ezechiele presentano un'immagine dettagliata di Dio che viene su un carro, circondato da un seguito di angeli, ecc. Questa immagine, chiamata disposizione del carro ( maaseh merkavah), divenne il punto di partenza di studi mistici speciali. Sebbene ritenuti importanti dai rabbini, tali studi erano considerati pericolosi per i non iniziati, e quindi i rabbini dicevano che questi capitoli non dovevano essere studiati, se non da pochi dotti ( Mishnah Hagigah 2: 1). Come potevano, allora, permettere che un libro del genere facesse parte della Bibbia, che fosse letto da qualcuno?
Queste obiezioni legali e mistiche dei rabbini alla fine non furono ritenute ragioni sufficienti per escludere il Libro di Ezechiele dalla Bibbia. Evidentemente i rabbini ritenevano autentico il Libro di Ezechiele. Quindi, ritenevano che fosse una profezia ispirata, propriamente appartenente alla Bibbia, e le sue difficoltà erano difficoltà che potevano essere risolte.
Ezechiele: Un ritorno all'estasi
Ciò che sconcerta e turba gli studiosi moderni del libro è, in un certo senso, analogo a ciò che lasciava perplessi i rabbini in epoca talmudica. Il libro è certamente diverso dalla Torah, ma gli studiosi moderni non sono tanto turbati da questo quanto dal fatto che, poiché Ezechiele è così diverso dagli altri profeti, le conclusioni e il consenso degli studiosi derivano dagli studi di Amos, Osea, Isaia, e Geremia sembra non applicarsi affatto a lui.
Gli stessi grandi profeti letterari differivano notevolmente dalle scuole e dai gruppi di profeti che li avevano preceduti nella storia israelita. I primi profeti erano estatici (come quelli con cui Saul si unì e fu spinto a profetizzare, dopo aver lasciato Samuele 1 Samuele 10:9-10). Qui la parola profezia non significa che Saulo abbia fatto qualche affermazione grande e significativa, ma semplicemente che ha pronunciato parole che sono uscite da lui nella sua semitrance.
I profeti letterari (oltre a Ezechiele) non avevano bisogno dell'ipnosi di massa di una banda o di una scuola di profeti. Parlavano con passione, certo, ma una passione nata dalla convinzione. Ezechiele, come i profeti letterari, insegna alti ideali etici, spesso in modo poetico ed eloquente; ma cade anche in trance, muto a volte per giorni, incapace di parlare. Ha visioni grandiose e multiformi. È un profeta letterario come Isaia e Amos, ma è anche un profeta estatico, un ritorno a un tempo più antico.
Un nuovo focus sull'individuo
C'è un'altra differenza. Gli altri profeti si rivolgevano sempre alla nazione nel suo insieme, denunciandola per i peccati sociali, invitandola a realizzare la giustizia sociale. Ezechiele, come i profeti letterari, si rivolse anche alla nazione, ma in aggiunta sviluppò una nuova dottrina della responsabilità personale del bene e del male. Questa, tra l'altro, era una delle contraddizioni che i rabbini trovavano tra Ezechiele e la Torah. Mosè disse di visitare i peccati dei padri sui figli (Esodo 20:5), ed Ezechiele disse che i figli non saranno puniti per i peccati dei padri, ma l'anima che pecca morirà (Ezechiele 18). Ezechiele somigliava ai profeti letterari in quanto la nazione era il suo pubblico, ma differiva da loro in quanto anche l'individuo diventava il suo pubblico.
Una maggiore enfasi sul tempio
Infine, mentre si può ancora discutere se i grandi profeti letterari si opponessero completamente alle osservanze rituali del Tempio – i sacrifici, l'incenso – non c'è dubbio che gli dessero un posto secondario nell'ordine dei doveri dell'uomo: Da dove verrò davanti al Signore con olocausti? Ti è stato detto, o uomo, che cosa è bene fare con giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con il tuo Dio. (Michea 6:6, 8). Queste parole di Michea erano tipiche di tutti i grandi profeti letterari. L'etica sociale e il monoteismo erano le virtù cardinali dei profeti letterari.
Mentre Ezechiele predicava la vita etica, poneva anche grande enfasi sul rituale. Tutta la seconda metà del suo libro, dal capitolo 40 in poi, è la descrizione del Tempio che sarà costruito dopo il restauro e i dettagli dei doveri dei sacerdoti e dei sacrifici che dovrebbero essere offerti. È inconcepibile che Amos o Isaia abbiano registrato una simile immagine del futuro.
Ezechiele Carriera
Si conoscono pochissimi dettagli della vita di Ezechiele, poiché il Libro di Ezechiele contiene solo pochi riferimenti di natura biografica. Ci viene detto che era un sacerdote, figlio di Buzi, ed evidentemente un membro della famiglia di sacerdoti Zadok che erano responsabili del santuario di Gerusalemme (1, 3). Nabucodonosor, re di Babilonia, conquistò Gerusalemme per la prima volta nel 597 aEV e portò il re Ioiachin ei capi del popolo a Babilonia (11 Re 24:14). Ezechiele fu uno di quelli che furono portati via durante la prima cattività e fa risalire il suo libro agli anni successivi all'esilio di Ioiachin.
A Babilonia Ezechiele visse nella città di Tel Aviv sul canale Chebar. Era sposato e vedovo (24: 1618), e predicò i suoi sermoni in esilio. L'ultima data nel libro è il ventisettesimo anno del suo esilio, e quindi predicò per ventidue anni.
Ezechiele fu venerato dalle generazioni successive. La tradizionale tomba di Ezechiele è stata un santuario per molti secoli. Un'ulteriore prova della sua importanza per le generazioni successive è la frequenza con cui le sezioni del suo libro sono usate come letture profetiche nella sinagoga. Nonostante il fatto che la Mishnah proibisca espressamente la lettura pubblica di due sezioni di Ezechiele (Meghillà 4:10), ci sono dieci letture profetiche di Ezechiele.
Che Ezechiele sia stato scelto così frequentemente per la lettura profetica sembra alquanto strano, considerando i dubbi che i rabbini avevano sul libro a causa delle leggi in esso contenute che sembrano contraddire le leggi analoghe della Torah e anche per la loro sensazione che le porzioni mistiche della il carro doveva essere tenuto lontano dalla lettura pubblica.
Una potente unione di sacerdotale e profetico
Sembrerebbe che Ezechiele sia arrivato a occupare un posto così ampio nel servizio della sinagoga proprio a causa delle caratteristiche che hanno risvegliato il disprezzo di Wellhausen [Wellhausen è stato uno dei primi studiosi critici delle fonti, che ha mantenuto la convinzione piuttosto antiebraica che l'ebraismo fosse stato corrotto dal rituale morto del sistema sacerdotale, che considerava uno sviluppo tardivo -NdR] e lo portò a dire che Ezechiele era in realtà solo un sacerdote in abiti profetici. Tutti i grandi profeti letterari prima di Ezechiele avevano un atteggiamento negativo verso il Tempio e il suo rituale, e questo fatto ha dato origine alla popolare frase sermone, sacerdote contro profeta, che implica che dobbiamo fare una scelta seguendo o il sacerdote o il profeta, credendo o nel rituale o nella rettitudine.
Ezechiele indica che una tale opposizione tra rituale e rettitudine non è realistica. Per lui, il vero culto di Dio implicava sia l'enfasi profetica sulla giustizia sociale, sia il rito sacerdotale osservato nel sacro Tempio. Ha sottolineato entrambi nel suo libro, combinando il dramma della cerimonia e la dedizione dell'etica. Questa duplice enfasi esercitò una potente influenza sulla storia ebraica.
Il giudaismo seguì Ezechiele. Non è diventato un puro sistema etico, seguendo solo i profeti, o un sistema rituale meccanico, seguendo i sacerdoti. L'ebraismo divenne, come intendeva Ezechiele, uno spettacolo di cerimonie nobilitato dall'idealismo profetico.
Poiché fu Ezechiele ad aprire la strada al principio che rituale e rettitudine non devono competere per l'anima del vero adoratore di Dio, e che sacerdote e profeta possono insegnare insieme, si può ben dire che lui, più di ogni altro, fu responsabile della fatto che ad ogni servizio di culto pubblico ebraico, ogni sabato e ogni giorno festivo, una lettura dei profeti segue sempre la lettura della Torah. Questa pratica liturgica contribuì a garantire che le parole dei grandi profeti letterari fossero portate nel cuore del giudaismo e preservate per le generazioni successive.
Padre del misticismo ebraico
Inoltre, lo strano umore mistico di Ezechiele, che gli fece vedere quelle visioni elaborate e magnifiche del carro celeste, divenne la base per gli studi mistici ebraici che in seguito si svilupparono nella Cabala. Se consideriamo la vasta influenza della Cabala lungo tutta la storia ebraica, si può forse dire che Ezechiele, le cui parole erano il terreno in cui crebbe, fu certamente il più influente, se non necessariamente il più grandioso, di tutti i profeti letterari.
Questo articolo è stato estratto con il permesso da Book of Ezekiel: A Commentary .
Cabala
Pronunciato: kah-bah-LAH, a volte kuh-BAHL-uh, Origine: ebraico, misticismo ebraico.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.