Ristampato con il permesso di Shma: A Journal of Jewish Responsibility, maggio 1986.
Avevo cinque, forse sei anni, quando trovai la matzah che mio nonno aveva messo in un tovagliolo di lino e nascosta in camera da letto. Avevo incollato gli occhi su di lui dal momento in cui ha eseguito la cerimonia yahatz, spezzando la matzah centrale in due parti disuguali e sostituendo la parte più piccola nella sua posizione originale. Quando è tornato al tavolo, ho atteso con impazienza la ricerca e il recupero. Sapevo, come tutti i miei cugini attorno al tavolo del seder, che colui che aveva trovato la parte più grande nascosta, l'afikoman, poteva resistere a qualsiasi premio.
Quella notte di Pasqua il seder durò eccezionalmente e io avevo sonno a causa delle coppe di vino che avevo bevuto e dell'ora tarda. Nascosi la matzah coperta di tovaglioli sotto il cuscino del letto e subito caddi in un sonno profondo. Ricordo di essere stato svegliato da mia madre che, con una certa urgenza nella voce, insistette perché restituissi la matzah in modo che il servizio potesse essere completato. Mentre lo facevo, intuivo che quello non era un gioco da ragazzi, che dietro il nascondino c'era un significato più serio. Erano seri e io, che sapevo dove fosse il matzah rotto, avevo un vero potere nelle mie mani.
Nel corso degli anni ho percepito sempre di più il mistero dello yahatz act. Ogni altro gesto rituale era preceduto da una benedizione sul vino, il lavaggio delle mani, il prezzemolo, il matzot, le erbe amare miste all'haroset. Ma non c'era berakhah [benedizione] recitata sullo yahatz, nemmeno una spiegazione come quella data prima di mangiare il panino Hillel.
Anche gli studiosi rabbinici hanno percepito la stranezza di recitare un motzi [benedizione per il pane] su un pezzo di pane azzimo spezzato; si chiedevano perché la matzah centrale e non le altre due fosse rotta, e perché fosse spezzata in due parti irregolari con la parte più grande salvata per l'afikoman. Le loro spiegazioni sono in gran parte legali, basate sulla posizione del Rambam, del Rif e di altri saggi. Per altri, il furto dell'afikoman è stato progettato per tenere svegli i bambini con il gioco. Ma nessuna delle spiegazioni mi ha soddisfatto. Come nel caso dell'apertura della porta a Elia, sapevo che si trattava di qualcosa di più del divertimento dei bambini.
Desiderare l'integrità ma non averla
Nello schema del rituale seder, la divisione del matzahyahatz medio avviene presto, prima della grande dichiarazione: Questo è il pane dell'afflizione. Il consumo della matzah recuperata arriva dopo averla riscattata dai bambini alla fine del seder. Il rituale di mangiare l'afikoman è chiamato tzafun, che significa nascosto. Anch'esso si mangia in silenzio, senza benedizione, prima della mezzanotte. Dopo l'afikoman, non si devono prendere cibo o bevande ad eccezione delle ultime due coppe di vino. In qualche haggadot c'è una preghiera devozionale in aramaico che annuncia che sono pronto e preparato a eseguire il comandamento di mangiare l'afikoman per unire il Santo benedetto sia Lui e la Sua Divina Presenza attraverso il Guardiano nascosto e segreto a nome di tutto Israele.
La rottura è un simbolo di incompletezza. La vita non è intera. La stessa Pasqua non è completa. La Pasqua che celebriamo riguarda la passata redenzione del nostro popolo dalla schiavitù in Egitto. Quella redenzione è un fatto storico e ci rincuora perché attraverso il suo ricordo sappiamo che la nostra speranza di redenzione futura non è fantasia. È successo una volta e per tutta la nostra gente. Un piccolo popolo schiavo fu testimone del potere di un supremo agente divino di spezzare le pesanti catene attorno alle nostre mani e di spezzare il giogo sul nostro collo. Non era un sogno, questa redenzione. È successo, e al Seder riportiamo la testimonianza di questo atto.
Ma è verso la Pasqua del Futuro che i nostri ricordi sono diretti. La redenzione non è finita. C'è paura, povertà e malattia. C'è un tremore sulla terra. Intorno a noi ci sono le piaghe dell'inquinamento e immagini di infuocate esplosioni nucleari nelle nuvole, non come la nuvola di gloria e la colonna di fuoco che guidava i nostri antenati attraverso la natura selvaggia. La matzah spezzata parla ai nostri tempi, ci scuote per le spalle e grida nei nostri cuori: Non seppellire il tuo spirito nella storia. Non pensare che sia finita, completa, che il Messia è venuto e non hai altro da fare che aspettare, pregare, credere.
Il passato e il presente raccontano il nostro futuro
La storia della nostra liberazione non è per il gusto di gongolare per il passato, ma per confermare le nostre speranze. Anche se recuperiamo il passato, il futuro è davanti a noi. Iniziamo la storia della nostra passata afflizione con un appello per l'aiuto presente e con uno sguardo rivolto al futuro. Tre dimensioni temporali sono menzionate in un paragrafo di apertura. Questo è il pane dell'afflizione che mangiarono i nostri padri nel paese d'Egitto. Tutti quelli che hanno fame, vengano a mangiare; tutti i bisognosi entrino e celebrino la Pasqua. Ora siamo qui, l'anno prossimo in Israele. Ora siamo sudditi, l'anno prossimo possiamo essere persone libere.
Il silenzio prima della rottura della matzah centrale e prima del consumo dell'afikoman suggerisce che nella cerimonia si esprima qualcosa di segreto. Sappiamo che l'idea di un'era messianica era considerata una minaccia per i regimi per i quali non c'era alcun messia ma l'imperatore, nessun redentore se non Roma. Sognare un'era di pace, la fine della schiavitù, è una critica rivoluzionaria allo status quo. Gli ebrei erano in disaccordo tra loro su chi sarà il Messia o quando verrà il Messia, ma una cosa tutti sapevano. Questo non era il Messia, ora non era il compimento dell'era messianica. In silenzio, senza benedizione perché non si benedice ciò che non è ancora avvenuto, spezzarono la matzah nascosta tra i due interi, ne anticiparono la guarigione e mangiandola affermarono la loro fede nella Pasqua del Futuro.
La matzah nascosta è la maggior parte. La promessa del futuro è più grande delle conquiste del passato. Non è un gioco tenere sveglio il bambino, questo segreto. È la visione dei tempi messianici verso i quali viviamo e lottiamo. Risveglia il bambino dal suo sonno. Senza la sua scoperta il seder non può essere completato.
Harold Schulweis è rabbino di Valley Beth Shalom a Encino, California.
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seder
Pronunciato: SAY-der, Origine: ebraico, letteralmente ordine; di solito usato per descrivere il pasto cerimoniale e il racconto della storia della Pasqua nelle prime due notti della Pasqua. (In Israele, gli ebrei hanno un seder solo la prima notte di Pasqua.)
Perché nascondi la matzah
L'usanza di nascondere l'afikoman in modo che i bambini del Seder lo "rubino" e richiedano una ricompensa per esso si basa sulla seguente Gemara: Il rabbino Eliezer dice che si dovrebbe "afferrare i matzos" in modo che i bambini non cadano addormentato.
Cos'è nascondere la matzah
Una tradizione pasquale che i bambini adorano è "Nascondi il Matzoh". Un adulto nasconde un pezzo di matzo che viene avvolto in un tovagliolo di stoffa o messo in un sacchetto. Poi i bambini cercano di trovarlo. Chi trova il matzoh ottiene un premio. Il premio è spesso denaro cioccolato (gelt) o denaro reale (come un dollaro).
Cosa simboleggia l'afikoman
Dopo la distruzione del Tempio, l'afikoman divenne il simbolo del sacrificio pasquale, che si svolgeva ai tempi del Tempio la notte di Pasqua. Prima della fine del seder, è consuetudine che il leader nasconda l'afikoman. Dopo il pasto, i bambini cercano di trovarlo e di riscattarlo per denaro o regali.
Cosa significa afikoman in ebraico
Afikoman. Afikoman (ebraico: אֲפִיקוֹמָן basato sul greco epikomon [ἐπὶ κῶμον] o epikomion [ἐπικώμιον], che significa "ciò che viene dopo" o "dessert") è un mezzo pezzo di matzo che viene spezzato in due durante le prime fasi della Pasqua Seder e mettere da parte per essere consumato come dessert a fine pasto.